— Сегодня интересный турнир лорд, вы не находите? — спросила дама в пышном платье темных тонов, у своего спутника, седого мужчины одетого в строгий костюм, больше всего похожий на армейский мундир.
— Вы абсолютно правы Леди, весьма интересный — по его губам пробежала легкая улыбка. Взгляды обоих аристократов сидящих за столиком в просторной ложе были устремлены в центр гигантской полой сферы, форму которой сейчас принял "Колизей" — самой большой коммерческой станции в обитаемом космосе.
В "свернутом" для транспортировки состоянии она представляла собой сферу, диаметром в 12 километров, при этом все внешние причалы и модули прятались внутри ее. В развернутом же состоянии она могла принимать несколько различных обликов. Сейчас, для "рыцарского" турнира, она трансформировалась в 20 километрового "ежа" ощетившись в пространство иглами причалов и антенн. Внутри же нее находилась 10 километровая сфера "пустотной" арены ближнего боя. Внутренние стены станции были сделаны из прозрачной кристало-керамики и представляли собой один огромный стадион. Вот уже более пятидесяти лет "Колизей" являлся местом проведения всех серьезных турниров мехов.
Никто из группы инвесторов, вложивших в постройку станции астрономические суммы, не прогадал. Уже за первые несколько лет прибыль покрыла все затраты. Введенная эльфи традиция смотреть сражения мехов гладиаторов вживую оказалась чудовищно популярной. А огромная вместимость станции, за раз она могла вместить больше 50 миллионов зрителей, позволила сделать цены на билеты вполне доступными. Последующая реклама и правильная маркетинговая политика сделала "Колизей" популярнейшим центром развлечений в Альянсе и одной из известнейших арен в обитаемом космосе.
Что тут говорить, если даже все возвышенные эльфи жившие на территории Альянса имели в "Колизее" свои личные ложи. Разуметься аристократия Альянса тоже не могли остаться в стороне. Именно поэтому стоимость "малой" ложи с площадью "окна" в 80 квадратных метров в "экваториальном" секторе станции, зачастую превосходила стоимость поместья площадью в сотню квадратных километров на одной из "заповедных" планет.
И хотя со временем внешний вид станции претерпел сильные изменения, но ее суть не изменилась, и сейчас на арене "Колизея" сражались не профессиональные гладиаторы, а аристократы со всего объединенного протектората "так называется созданная Эльфи империя", частью которого и являться Альянс.
Здесь проводился ежегодный турнир имени светлейшей правительницы — турнир, победитель которого получает право просить ее аудиенции.
— Если бы у меня был шанс до нее добраться!
Я крепко стиснул зубы. Напрасные мечты, даже если я выиграю турнир, то моя "личина" не выдержит и поверхностной проверки эльфийских спецслужб. Моя "состряпанная" на скорую руку легенда годилась только на то, чтобы получить разрешение на участие в этом турнире. Мафиозные "друзья" леди Милерисы, меня предупредили сразу, как только дали в руки поддельный индификатор альянса и "дворянский" патент.
Патент был настоящим, так как они делались по эльфийским технологиям, поделать их было невозможно, а вот подделать личность обладателя патента сколько угодно. К владельцу патент привязывало только имя, и у меня закрались сомнения, что подобный способ "приобретения" дворянства был заложен в нем изначально. Владелец моего патента, по словам мафиози "отдыхал" на дне одного из холодных океанов Лерании, отдаленной колонии Альянса, ставшей моей "временной" родиной. Моя же задача была проста, добраться до финала и "упокоить" в поединке князя Делъятириса. Задачка не из простых, особенно если учитывать что сражаться мы будем на "турнирных" мехах, сильно переделанных Ланселотах.
Но как говориться — это не главная проблема, если гибель мелкого дворянина от рук сиятельного князя никого не возмутит "пилоты гибнут в каждом втором поединке" то вот наоборот, могут возникнуть проблемы, а значит уходить мне придется со значительным шумом. Ну, тихо уйти я сильно и не надеялся, главное чтобы моя "посылка" оказалась на арене в нужное время. Тягаться со сторожевыми мехами с одной плазменной глевией "я выбрал именно это исконно эльфийское оружие" и "скрытыми" клинками я желанием не горел. В отличие от гладиаторских боев, где все зависит от "сценария" на турнире, все схватки проходят с использованием оружия только ближнего боя. Как еще говорят флотские пилоты по "благородному".