— И я вас приветствую — вежливо поздоровался капитан Леврис, с опаской глядя на 'почетный караул' восьмерку двух с половиной метровых фигур в черной броне с двухлезвийными алебардами в одной руке и мерцающими силовыми полями щитами другой. Из чего они сделаны он не знал но желания проверять насколько хорошо эти киборги 'форма доспехов не давала возможности разместится внутри них человеку' орудуют своими раритетами, да и форма оголовий наводила на мысль от том что из них вполне могут чем то стрелять — что у нас дальше по программе, досмотр? — спросил он и затаил дыхание.
— Нет, это лишнее — она ослепительно улыбнулась — проследуйте за мной в офис, я сегодняшний карго-мастер и вы можете закупить через меня необходимые вам припасы и товары.
— Боюсь нам нечем будет вам заплатить — капитан с трудом отошел от эйфории вызванной тем что его худшие опасения не оправдались — валюту эльфи вы вряд ли примете, а кроме нее у нас на борту только металлолом, собранный на окраине этой системы.
— Вам не стоит беспокоиться — она хитро глянула на капитана развернувшись двинулась ко входу в пирамиду виляя своими стройными бедрами — вы сможете заплатить информацией и если поведете себя правильно, вместо металлолома вы улетите от сюда с полным трюмом редкоземельных элементов…
— А-а-а-а-а — подобрав челюсть и сглотнув, капитан последовал за ней, пытаясь отвести взгляд от столь соблазнительного зрелища.
— Тебе не кажется что Кайла переигрывает? Зачем она устроила перед этими пиратами это представление? — недовольно спросила надув свои пухлые губки стройная девушка в невероятно сложном, похожем на застывшее пламя цвета серебра платье.
— Не стоит ерничать Ира, она просто хорошо делает свое дело, а ты сердишься, потому что совет не дал тебе пойти вместо нее — насмешливо ответил высокий серебряноволосый мужчина, в строгом черном камзоле с вышитыми на нем черными драконами.
— Возможно, но нельзя же так откровенно заигрывать с этими бродягами! Это не достойно первой советницы! — фыркнула она.
— Кайла не зря уже вторую декаду занимает место первой советницы при первом лорде войны Ехидне, поэтому она на своем месте, кому как не главе разведки общаться с первыми пришельцами из внешнего космоса за последние пятьсот лет? — мужчина усмехнулся — и этим самым 'заигрыванием' она сэкономит нам кучу кредитов.
— Ну и ладно! Но я бы справилась не хуже! — обиженно надулась Ира.
— Возможно, но в отличии от Кайлы ты не боевой киборг, а подвергать опасности дочь первого лорда архитектора без особой необходимости не допустимо!
— Значит, ты согласен с решением совета? — негодующий взгляд юной аристократки переместился с мониторов системы наблюдения на своего кавалера — так значит?
— Ну-у-у-у-у — стушевался кавалер — любимая я разделяю твои стремления и желания, но как твой главный телохранитель я согласен с решением совета, незачем подвергать опасности твою жизнь!
— Вот так всегда! — она негодующе топнула ножкой, ну я тебе вечером это припомню! — и развернусь зацокала каблучками по кристаллической мозаике двигаясь к выходу из зала обзора.
— Дорогая! Подожди! Ну не надо так…
Отряд пиратов следовал за своей прекрасной проводницей упорядоченным стадом, лишь у самого входа Леврис смог оторваться от созерцания ножек карго-мастера и переключиться на окружавший входной портал каменный барельеф какие обычно показывают в голофильмах про аристократов альянса. Одноцветное выпуклое изображение изображало картину битвы, на нем почти точные копии следующих по пятам за пиратами киборгов, сражались с многочисленными и разнообразными монстрами техногенного происхождения. Рубили их своими алебардами, поливали их огнем из них же 'капитан похвалил себя за правильную догадку' и из раскрывшихся 'цветком' предплечий.
— Крутые ребятки — с сомнением хмыкнул Леврис себе под нос — вдесятером против такой кучи монстров!
— На этом барельефе изображена трехдневная битва у спиральной шахты — неожиданно заговорила остановившаяся перед самым входом проводница — соотношение сил было приблизительно 1:10 не в нашу пользу, но благодаря героизму варгвардов сражавшихся до последнего эрга и руководству первого лорда войны Ехидны мы победили!
— А, да круто — с трудом выдавил из себя стушевавшийся под неожиданно загоревшимся взглядом девушки пиратский капитан.
— Ладно, не буду вас утомлять лекциями из нашей истории, капитан следуйте за мной а ваши подчиненные могут расслабиться в портовом баре, гвардейцы их проводят.
— Хорошо мисс — он обернулся к починенным — вы слышали? Можете расслабляться но не перегибайте палку!
— Есть кэп! — хором ответили его подчиненные и бодро двинулись за парой гвардейцев.
— А нас капитан ждет долгий разговор — неожиданно хищно улыбнулась Кайла, заходя следом за капитаном в богато обставленный кабинет.
В его центре у массивного стола выточенного из целой мраморной глыбы сидели двое молодых аристократов, во всяком случае, именно такую иллюзию создавали их лица и худощавые фигуры, но их истинный возраст выдавали глаза. Слишком многое они повидали, слишком многое пережили…
Вокруг них кружился хоровод из голографических экранов, на которых мелькали обрывки текстов, изображение планет и кораблей, кадры из битв. Но вот одно из изображений вырвалось из этого хоровода и расплывшись превратилось в объемную голографию, казалось кто-то невидимый разделил комнату на две части, в одной находилась пара лордов, а в другой пришелец в потертом комбезе сидящий напротив ослепительно красивой девушки и хотя они вполне мирно беседовали было видно что он чувствует себя не в своей тарелке. И судя по всему, причиной этого была отнюдь не пара варгвардов у него за спиной.
— Твоя советница как всегда на высоте — усмехнувшись, сказал один из лордов, по его расслабленной и непринужденной позе можно было предположить, что именно он является хозяином кабинета — если бы она не была прирожденной воительницей, я бы давно попытался переманить ее в свою вертикаль!
— Да-да, ты это грозишься сделать каждый раз, когда рядом нет Миры — улыбнулся его собеседник — но как только она появляется на горизонте, это желание у тебя мистическим образом исчезает.
— Ха! Ну ладно давай о деле!
— О деле так о деле, пока наши гости приходили в себя, мы дистанционно взломали главный компьютер корабля. Данные еще обрабатываются аналитиками, но уже можно уверенно сказать что ситуация в обитаемом космосе куда хуже чем мы предполагали. Корабельный информаторий содержит неструктурированную и обрывочную информацию, но беглое ознакомление с ней дало нам следующее: с момента отлета корабля колонии произошло много событий, война корпораций от которой бежали наши предки закончилась объединением человечества в единую Терранскую Империю. Это породило новую массированную волну колонизации и последовавшие за ней проблемы самоопределения усилившихся колоний, боевая мощь Земли была вне конкуренции и поэтому противостояние имело скорее экономический характер но тут неожиданно вмешалась третья сила. Раса из другой части галактики которую назвали Эльфами.
— Эльфами? Как в фэнтезийных голофильмах? Длинноухие грациозные создания? — в глазах архитектора появилась искра интереса.
— Да, почти, вот только содержание соответствовало упаковке — лорд войны усмехнулся — они поддержали колонии в их желании независимости, или скорее амбициозные планы тамошних политиков и начали войну против Терранской империи. Разом лишившись двух третей материальных ресурсов Терранская империя была обречена на поражение. Одна планета с десятком оставшихся верными колоний не могла выстоять в битве с обширным Протекторатом Эльфи, Земле не помогла не отвага защитников, не отшлифованные столетиями войн военные технологии, таким образом три столетия назад наша родина превратилась в выжженный ядерным пламенем ад.
— ЧТО? — архитектор вскочил — Земли больше нет??? — он начал нервно ходить вокруг стола — нет прекрасных земных городов? Нет древнейших памятников искусства и культуры? Нет гигантских библиотек, где хранились БУМАЖНЫЕ книги!!! — он всплеснул руками — это не мыслимо!!!
— Я тоже был сильно расстроен, когда узнал что нам теперь некуда возвращаться, я давно мечтал прогуляться по настоящему лесу эх-х-х, но сейчас главное не это, пепел наших надежд оставим прошлому. Земля уже была уничтожена, когда мы только начинали строить Асгард и Валгаллу — лорд войны поморщился — сейчас для нас важнее выработать нашу будущую стратегию! Победители превратили мятежные колонии в своих клевретов, назвавшихся Альянсом. Политики получили наследственные титулы и остались довольны, а простой народ получил новых хозяев, красивых и величественных. И сейчас человечество разделено на две части — лорд щелкнул пальцами, и в воздухе зависла карта обитаемого космоса, разделенная разными цветовыми вуалями — большую 'альянс' и меньшую 'свободные' наши гости как раз из этого меньшинства, мелкие пираты и контрабандисты, вынужденные ради выживания вести вечную партизанскую войну против альянса.