Пробегав час, расспрашивая прохожих, о приметном псе и ничего не найдя, Сергей вернулся домой.
- Приемники обзвонила. Ничего. Сейчас частные клиники обзвоню.
На третьем звонке, им подтвердили, похожий по описанию пес есть.
- Да, да. Большой такой и шкура серо-белая. Порода, эээ, он не породистый, смесь дворняги с носорогом. Да, да. - Из обрывков разговора Алины, Сергей понял, нашли. - Да точно. Да наш. Скажите ваш адрес.
Не медля, Сергей с другого телефона, вызвал такси. В приют примчались в домашнем, забыв переодеться.
- Как так получилось, что такой большой пес остался один? Животные вам не игрушка. - Спросила и одновременно укорила, полная тетка в больших очках. - А прививочный паспорт есть?
- Ой. Паспорт есть, но мы не подумали его взять. - Быстро сообразила Алина. - Так разволновались.
- Да мы, как только до вас дозвонились так сразу на такси и сюда. - Подыграл Сергей.
- Ну ладно. - Смягчилась тетка, увидев слезы Алины. - Его увидели прохожие, возле мусорного бака. Сначала подумали мертвый, но заметили, брюхо поднимается. Ну, нам и позвонили. Пес то, приметный и шерсть хорошая. Видно, ухоженный, хоть и старый. Как он у вас убежал то? Да еще так далеко. Обычно потерявшись, собаки кружат вблизи дома
- Он всегда во дворе гуляет, в наморднике. Его у нас все знают. Добрый, послушный, всех любит. А тут пропал. - На ходу придумывал Сергей.
- Украли. - Уверено, с авторитетом знатока, заявила тетка. - А виноваты вы. Животные как дети. За ними глаз, да глаз нужен.
- Да. Да, наша вина. - Соглашалась Алина, вытирая настоящие слезы. - А можно нам к нему?
- Пошли, провожу. - И пока шли, тетка рассуждала вслух. - Пес, наверное, от похитителей удрал, а на улице его видимо машиной сбили.
- Он сильно пострадал? - Сергей догадывался что, это за машина.
- Переломов нет, но по всему телу, ушибы. Очень сильные. Я бы даже предположила, его избили.
Идя позади тетки, Сергей с Алиной переглянулись.
- Я ему обезболивающие, вколола. Ничего, оклемается.
По коридору, обитому досками, вышли в зал с вольерами. Сергей сразу увидел друга, за решёткой. Тахал, в образе пса, лежал на полу. Шерсть взъерошена, в мокрых пятнах, местами слиплась.
Услышав людей, Тахал приподнял морду. Мутные глаза, плохо воспринимали реальность, но он узнал друзей и вильнул, коротким хвостом.
- Ага. Признал. - Кивнула тетка. - Теперь точно ваш. Грузите. А я вам сейчас посчитаю, сколько чего. И витамины пропишу. Поколите.
- А где ошейник? - Спросил Сергей обеспокоено. - Розовый такой.
- Нет. Он без ошейника лежал. - Тетка отвечала безразлично, и не верить ей, оснований нет. - Дорогой что ли?
- Да нет. Памятный очень, - подыграла Алина.
Сергей на руках, с большим трудом дотащил друга, до такси.
- Эй, мы так недоговаривались! - Таксист заглядывал через сиденье.
- Двойной тариф. - Сергей протянул деньги. - Командир, ну не на автобусе же, я его повезу? Будь человеком.
- Ладно. - Таксист взял деньги. - Сиденья не испачкайте.
- Нет, не испачкаю. Я куртку свою подстелил. - Сергей еле уместился, рядом с Тахалом и осторожно положил лохматую голову, на колени.
Алина прибежала и села не переднее сиденье, с пакетом ампул и корма, для животных.
- Пришлось купить.
- Да ладно. - Сергей отмахнулся.
Таксист довез быстро, пару раз, даже правила нарушил. Видно, все-таки переживал, за обшивку сиденья. Сергей один, дотащил Тахала, до квартиры и уложил на подготовленный Алиной диван. Пахи Лем сразу уснул, действие обезболивающих уколов.
Очнулся Тахал, лишь под вечер. Алина с Сергеем, все это время, места себе не находили, поминутно, проверяя дыхание друга. Прихрамывая, Таха вышел на кухню. Но как пес, на четырех лапах. Точнее, перед ними, предстал обычный пес.
- Тахал? Что с тобой? - Алина смотрела на друга и не понимала.
- Без ошейника с Толонием, он не сможет обернуться назад. - Догадался Сергей.
Тахал кивнул.
- Как мы поймем, что произошло? Где искать ошейник? Что делать дальше? - Алина прибывала в шоке.
Тахал опустил морду, всем своим побитым видом, показывая, как ему стыдно и грустно. Видимо чувствовал себя виноватым, Пахи Лем ответственные существа, а тут такой провал.
- Так. Спокойно. Дайте подумать. - В такие экстренные моменты, Сергей не терялся и принимал быстрые и правильные решения.
- Тахал, на ноутбуке, когтем печатать сможешь? - Пес резко поднял голову и кивнул.
Сергей положил гаджет, на пол, накидал подушек. Тахал лег, со стоном, и по букве, застучал, не спеша, проверяя, каждое слово. Спустя час, Алина с Сергеем, читали строки, о приключениях Тахала.
"Я отправился к гостинице, где в прошлый раз унюхал запах Толония. Спрятался в проулке, напротив входа. Через час, Асаги вышли на улицу. Я пошёл за ними. Не знаю, как так получилось, но Асаги, напали на меня, за первым же углом и закинули в машину".
- Как закинули? - Возмутилась Алина. - И некто не заступился? И ты не лаял?
"Алина, ты забываешь про Толоний. Я не успел и паnbsp;Услышав людей, Тахал приподнял морду. Мутные глаза, плохо воспринимали реальность, но он узнал друзей и вильнул, коротким хвостом. сть открыть, как был парализован и затянут в проезжающий мимо, с открытой дверцей фургон. Выехали на ближайший пустырь и избили".
- Пинали? - Дрожащим голосом спросила Алина.
- Или палками? - Уточнил Сергей.
"Ребята. Ну, вы чего? Какие палки, они даже пальцем не пошевелили. Энергия Лиль, как помогает существам, так и уничтожает их. Невидимые, энергетические удары. От них не уклонится, не закрыться".
- Почему тебя не убили? - Спросил Сергей.
"Они придумали лучше пытку. Отобрали браслет, оставив меня в перевоплощённом теле. Теперь я останусь в образе пса пока не найду браслет. Или пока не сдохну".
- Может обратиться к Высшим Вартийцам? - Спросила Алина. - Они добрые они помогут.
"Нет! Стыдно! Я лучше умру! Да и не получится. Без Толония я не попаду на корабль"
- Подожди умирать. - Вмешался Сергей. - Придумаем, что ни будь. Что они собираются делать, ты случайно не узнал?
"Нет. Да и как ты себе представляешь? Высшие не общаются как люди".
- Ладно. Тогда слушай, что мы, накопали, пока ты боксировал с Видимыми.
***
В шатре Руса, собрались все офицеры нопан и даже младшие окла. Едва вернулся, в разгромленный лагерь, Рус, сразу послал, за старшими воинов.
- Я позвал вас посоветоваться. - Как старший офицер, первым взял слово, Рус. - Тысяча Борта уничтожена. На них напали Высшие, видимо Восставшие. А они враждуют с Анунаки. Золотая колесница Высших, притаился в лесу, в западном направлении. Я был там и лично видел шар.
Офицеры слушали не перебивая. Рус помолчал, собираясь с мыслями и давая время другим осмыслить.
- Едва вернулся, отправил гонцов к каждому нопан. С просьбой прислать по сотни воинов.
- Для чего нопан-ада? - Спросил самый молодой из десятников, совсем еще мальчишка. Но юркий, любознательный. В будущем из него получится хороший офицер. А пока Рус планировав, взять его порученцем.
- Мы, шумеры, не можем оставить без отмщения, убийство тысячи наших людей.
- Но они Высшие. - Возразил один из сотников.
Рус понимал страхи воинов. Связываться с Видимыми, равносильно смерти. Идти на верную смерть, желающих нет. Каждый воин, идя в бой готов к смерти, но лелеет надежду уцелеть. В бою с Высшими такого шанса нет, и надеется не на что.
- Восставшие Высшие, не признают никакие законы. Ни с кем не считаются. Пролетая мимо, убили тысячу людей. Просто так. - Рус смотрел, а глаза сотнику. - Мы должны отомстить. Попробовать. По-другому, шумер не будут уважать в новом мире.
- Да я сам себя, уважать не буду. - Вставил молодой десятник.
- Какой план? - Прервал, патриотичного выскочку Гет.
- Нет плана. - Рус крутил в руках дедово копье. - Будем следить. А едва покажется из шара, расстреляем из луков. Все вместе, одновременно.
- Вполне сойдет за план. - Поддержал друг.
- Хорошо. Берите оружие, и малый запас еды. Не будем откладывать, едва остальные подойдут, будем окружать.
Через сутки, подтянулись еще три сотни. Вместе с воинами Руса, получилось почти половина тысячи. Серьезная сила, таким числом и городок небольшой, одолеть можно. Правда, в бою с Высшим, размен известен, шансов по-прежнему нет. "Пора начинать".
- Победить можно, лишь выманив Высшего Асага из шара. - В слух рассуждал Рус.
- Но как? - Друг искренне хотел понять. - Я имею виду и как выманить и как убить?
- Не знаю. Предлагаю для начала взять его в кольцо. Но близко не подходить. Последим за ним издалека. Может, какая слабость или привычка обнаружится.
- Стройся. - Скомандовал, Гет, вместо Руса, на правах первого помощника.
Воины в нетерпении, построились быстро. Махнув рукой, Рус пошёл в одну сторону, друг повел воинов в другую. Олео шла следом за Русом, поджав губы и сверля взглядом спину. Девушка еще не простила ему, что он прикрикнул на нее.
Шар окружили быстро. И, Рус, надеялся, незаметно. По крайней мере, шар не шевельнулся и внешне, ни каких изменений не произошло. Рус лег подле ствола, поросшего мхом дерева. Огляделся, по толщине стволов, можно определить, возраст. Лес древний. Нехоженый. В округе лишь следы людей Борта.
К Русу подполз молодой десятник Топ.
- Нопан-ада, у меня есть идея.
- Говори.
- Смотри под шар. Снизу полно хвороста.
Рус пригляделся, и правда. Под шаром, много сухих веток, от поваленных, им же деревьев. "Шар здесь очень давно", - дерево успело высохнуть.
- И что? - Шёпотом спросил сотник Дор.
- Можно поджечь. - Рус сразу смекнул идею Топа.
- Но, не знаю, как незаметно подкрасться.
Повисла немая пауза.
- А зачем приближаться? - Спросил сам, у себя Рус. Его посетила простая мысль. - Готовьте зажигательные стрелы.
- Ну, подожжёте вы хворост. А они просто перелетят в другое место. - Подрезал их план Дор.
- Возможно. - Согласился Рус. - Но есть малюсенький шанс, прежде чем улететь, хозяин шара, выйдет, поглядеть, что происходит. И тогда у нас появится возможность.
- Но он же Высший? - Девушка округлила глаза.
- Они тоже умирают. - Твердо сказал Рус, но сам не был уверен в смертности Видимых.
- Ну, я не знаю. - Сомневалась девушка.
Рус послал за старшим офицерами. Нопан прибыли незамедлительно.
- Мне нужны трое, самых метких лучников.
Офицеры, не задумываясь, выкрикнули три имени. Когда воины прибежали, Рус обрисовал задумку.
- Задача. Одновременно, по готовности, зажигательными стрелами, поджечь хворост, под шаром. - Офицеры переглянулись, ухмыляясь, воины кивали, одобрив задуманное. - Как загорится, всем быть наготове. Едва кто-то появится, сразу стрелять.
- Сделаем, нопан-ада. Не переживай. - Загудели нопан дружно.
- Я и не переживаю. - Рус не сказал, насколько, он верит, в исполнение их авантюры. Лишь добавил. - Второго шанса, не будет. Либо мы его, либо он нас.
Трое лучников вышли чуть вперёд основного кольца, но по-прежнему прятались за деревьями, не показываясь на открытом пространстве. Рус махнул. Три стрелы, почти одновременно, мелькнули в небе, оставляя едва видимый, дымный след. Надо отдать должное, лучники оказались и правда, меткие. Три стрелы, попалив в одно место, как и договорились. Рус мотнул головой и усмехнулся.
В полете огонька не видно. Но воткнувшись в хворост, закреплённые угольки вспыхнули. Среди веточек показался дымок, а следом и пламя. Войны переглянулись. Среди деревьев послышался радостный шепоток. "Получилось!".
Сухие, мохнатые, еловые ветки, вспыхнули жёлтым пламенем. Характерный треск горящего дерева оповестил людей, о начале отсчета времени. Сотни рук, одновременно, положили стрелы, на древки, чуть натянув тетиву.
Через считанные минуты, загорелись толстые ветки, потрескивая, обсыпая искрами золотые бока. А спустя малое время, огонь охватил всю поляну. Хвоя смолистая, горела хорошо, температура росла. Но шар по-прежнему не шевелился. И никто не выходил.
Рус не двигался с места, выжидал. И стрелу с тетивы не убирал. Воины смотрели на нопан-ада и, вторя ему, молча ждали команды.
И когда уже Рус, стал сомневаться, в исходе задуманного, в покатом борту, открылся невысокий люк. В сторону леса, выдвинулся мосток и на него выше ребенок. Воины замерли, они не ожидали увидеть дитя, не у кого рука не поднялась спустить стрелу. Лишь Рус понял, кто передними. "Асаг!".
- Стреляй!!! - Громко прокричал Рус приказ.
Больше сотни стрел, темной тучей, буквально накрыли, невысокое тельце. Преимущество растения Титр в том, что вместе с водой, стебель впитывает и частички Толония, пропитывая растение. От чего, тонкие и хрупкие на вид стрелы, обладали невероятной скоростью и пробивной мощью.
Большая часть, прошили тело насквозь и пригвоздили Асага к внешней стене шара. Высший не произнёс ни звука, только рот разевал, как пойманная рыба.
Огонь разгорался, подпаливая убитого. Местами, серый комбинезон сморщился и отпадал, оголяя покрасневшее тело. Неожиданно, Высший дернулся. Невероятно, но у истыканного, как еж иголками тела, получилось оторваться от стены. Он сделал пару шагов и рухнул в огонь, подняв тучу искр.
- Ааааа. - Воины подскакивали, размахивая луками. - Мы убили его! Убили Видимого!
Рус продолжал стоять, на одном колене, прячась за дерево, не веря своим глазам. Шаткий план удался, у них получилось убить Высшего. Высшего! Шумеры отомщены. Радостная улыбка тронула его губы.
Никто и не заметил, что шар медленно, поворачивается, вокруг своей оси. Словно на вертеле, равномерно прожариваясь, со всех сторон. И когда перед ними, оказалась прозрачная часть, Рус, увидел еще одного Асага. В тот же миг, невидимый удар, расплющил, десяток воинов, справа, в шагах двадцати.
- Спасайся!!! - Рус не понял, кто закричал, возможно, он сам, повернулся схватил Олео за руку и побежал изо всех сил.
Удары следовали один за другим. Круша в щепу, вековые деревья, ломая, словно тонкие травинки, ветки толщиной с ногу. Вминая землю, по пояс, мгновенно убивая людей. Рус бежал, не оглядываясь, но чувствовал, шар полетел, несколько левее.
Рус мчался, не замечая расстояния, отворачиваясь от веток, перепрыгивая стволы. И вскоре вылетел на расчищенную поляну. Едва успел остановиться на краю, огромной, глубокой ямы, выкопанной для захоронения трупов. Мысль пришла быстрее, чем он осознал.
Огляделся, несколько крупных деревьев, словно специально, росли в подходящем месте, на краю ямы.
- Воины! - Рус указал, в сторону тяжелых, даже на взгляд, стволов. - Быстро подкопайте эти два дерева, так чтобы они наклонились, на центр ямы. Едва шар зависнет над центром, и я подам знак, сразу валите.
Во время боя, воины соображают и действуют быстро. Ловушку подготовили, до того как золотой шар, гоняясь за людьми по лесу, вылетел на поляну. Рус следил, за его перемещением, между деревьев и ждал, на противоположном крае ямы. Лук убрал за спину, в руке лишь дедовское копье.
Валя перед собой толстые стволы, шар выплыл на поляну. Воины попрятались, на поляне остался, лишь один Рус. Человек не двигался. Шар завис, отблёскивая золотыми боками, повисел мгновение, и медленно поплыл вперед. Сквозь прозрачный борт, Рус увидел, низенького Асага, с искажённым от злости, детским лицом.
- Как глупо. - Сказал Рус вслух. - Вполне естественно, что он был не один.
Шар приблизился к центру ямы, Рус размахнулся, и со всей силы, метнул копье. У него всего один шанс.