По ощущениям, сердце Финна больше никогда не забьётся в привычном ему, спокойном ритме. Парень чувствовал как в груди что-то бешено стучит или перехватывает дыхание каждый раз, когда Браун находится на расстоянии хотя бы двух метров от него. А когда она сидит вот так вот, рядышком, прижавшись к его бедру своим, парень был на грани безумия.
— Как насчёт прогуляться, ребят? На улице классная погода, — предложил Калеб, пихая Ноа в бок. Ребята переглянулись и пожали плечами.
— Если только недолго и недалеко от дома, — согласилась Браун, поднимаясь с нагретого места. Возможно ей показалось, но Финн недовольно фыркнул.
***
Как бы она сейчас хотела отправиться куда-нибудь в центр города, где жизнь кипела самыми яркими красками. Но они не могли так рисковать. Если бы Браун была одна, возможно, у неё и получилось бы выбраться на час или два, но сейчас это даже не обсуждалось. Не хотелось попасть в кольцо фанатов, которые не выпустят тебя пока не получат желаемого фото или автографа. Это было бы не так сложно, если бы не эта суматоха вокруг наступающего Рождества. Сейчас на улицах и в магазинах просто не протолкнуться, так что попасть в такую ситуацию без охраны, могло бы стать не лучшим концом дня. Так ещё каждый посчитает своим долгом лично поздравить Вулфарда с Днём Рождения. Она не боялась, просто не считала нужным испытывать удачу и презирать опасность.
— Хей, о чём задумалась? — Сэди подскочила к подруге, поправляя белую шапку на ярко-рыжих волосах.
— Да так, ерунда, — отмахнулась Милли, пиная один из небольших сугробов.
— Я не знала, что Финн так хорошо ладит с Эйвой, она не так часто с ним видится, как с остальными, — улыбнулась Синк, указывая в сторону гоняющихся из стороны в сторону ребят. Милли расплылась в идиотской улыбке, глядя на счастливую младшую сестру и Вулфарда, уворачивающегося от летящих в него снежков: — У-у-у, подруга, — заговорчески протянула голубоглазая. Браун смущённо отвернулась, опуская глаза в белоснежный пол: — я так рада, Милли! Наконец-то это свершилось! Поздравляю! Вы такие тугодумы, конечно… — - Затараторила девушка.
— Что есть, то есть, — рассмеялась Милли, натягивая свою оранжевую шапку на покрасневшие уши.
Кареглазая негромко ойкнула, когда в спину что-то несильно ударило. Девушки повернулись и встретились глазами с четырьмя высокими парнями, гордо вскинувшими подбородки вверх, но не сдержались и громко рассмеялись, когда посмотрели на рядом стоящую Эйву, макушка которой еле дотягивала до талии Финна. Не успели подруги опомниться, как в них прилетело ещё по одному снежку.
— Эй! — Крикнула Милли, уворачиваясь от новых снарядов, — это нечестно! Нас всего двое! Пусть хотя бы Эйва будет с нами!
— Нет уж, Милли! — Крикнула девочка и бросила в сестру снежок, но промазала, — я с Финном и мальчиками в одной команде! — Кудрявый бросил на девушку взгляд, полный удовлетворения и торжества.
— Воспитала предателя! — выругалась русоволосая, прячась за одним из деревьев, — Сэди! Держим оборону!
— Финн её завербовал! Силы не равны, но мы справимся!
Они не справились и теперь пытались согреться, сидя на диване и кутаясь каждая в свой плед.
Браун разгладила ладонями клетчатую ткань на коленях и продолжила водить кончиком пальца по незамысловатому узору. В голове была звенящая пустота, но тем не менее, девушка совершенно не обращала внимания на окружающих и их разговоры.
Эйва стащила её телефон, и сидя рядом с Чарли, играла в новую игрушку, которую только что скачала. По телевизору шла какая-то развлекательная программа, которую любил только глава семейства Браун, Роберт.
Вечер наступил незаметно и слишком быстро. На протяжении всего дня телефон Финна трещал, не успокаиваясь. Все знакомые, родственники и друзья звонили и писали кудрявому, чтобы поздравить парня с его днём, а Милли то и дело улыбалась, глядя на него такого довольного и немного уставшего.
Подростки долго решали чем же им заняться дальше. В итоге, парни решили посмотреть какой-нибудь фильм, так как играть в настольные игры со злыми и замёрзшими после бомбардировки девушками совершенно не хотелось. Выбор пал на неизвестную им новогоднюю комедию, описание которой обещало развеселить и поднять всем настроение до небес.
Гостиную освещал лишь яркий свет экрана телевизора, отражаясь в блестящих ёлочных игрушках. Эту атмосферу спокойствия нарушал лишь громкий смех ребят, которых выносило с каждой третьей шутки главного героя.
Милли слабо улыбнулась и оглядела всех, кто распластался на разложенном мягком диване. Эйва перебралась от старшего брата поближе к сестре, устраиваясь под её правым боком, в самом углу дивана. Вулфард сидел слева от кареглазой, вытянув длинные ноги перед собой. По левую руку от парня лежал Гейтен, который то и дело лез со своими комментариями к кудрявому или Ноа, а в другом конце весь фильм шептались и хихикали Калеб с Синк. Чарли же решил не стеснять ребят и удобно устроился в мягком сером кресле с ушками.
Девушка положила голову на плечо Вулфарда и вновь обратила всё своё внимание на экран плазменного телевизора, но длилось это не долго. Она прикусила нижнюю губу, когда рука Финна опустилась на её острую коленку. Милли бросила на кареглазого быстрый взгляд, когда его пальцы начали слабо гладить её. Эти нежные прикосновения обжигали, несмотря на двойной слой между их кожей: её серые штаны и всё тот же тёмно-синий плед. Русоволосая согнула ноги в коленях и подтянула их к груди.
Кудрявый продолжал медленно водить пальцами по её ноге, витая в облаках. Он думал о чём-то своём и даже не заметил как сильно напряглась Браун, когда его рука скользнула ко второму, по хозяйски обнимая её колени.
Ему нравилось сидеть вот так вот, в кругу близких людей и не волноваться о предстоящих съёмках, графиках, интервью и проектах. Он словно вновь превратился в ещё неизвестного никому мальчишку. Только всё в сотню раз было лучше. Он больше не ощущал себя настолько одиноким, как до этого. Странный, но всегда забавный смех Гейтена звенел в ушах, ударяя по ушным перепонкам, Эйва что-то недовольно бормотала себе под нос, так как не могла побить собственный рекорд в тетрис, а нос щекотал приятный запах. Вулфард до одури обожал запах Браун. Каждый раз, каждый год, девушка пользовалась разными дорогими духами, но он ни с чем бы не спутал её запах. Смесь горячего шоколада и кокоса, будто она насквозь пропахла этим напитком.