- Настя! Душистая, сладкая, лучше кагора! - кричали бабы.
Анюта даже расстроилась: вмиг не вмиг, но получаса не прошло, как выпили и съели все до капли, до крошек, подошла она положить еще блинка и картошки для Танюшки - куда там! Чугун выскребли и тарелки вылизали, мыть не надо. Так и не наелась Танюшка досыта, больно стеснительная. Ну что тут удивительного, смеялась Домна, как поработали, так и поели.
И вдруг Домнин густой, малиновый голос взлетел над столами, взбудоражил, взволновал. Другие подхватили, и песни загремели на всю округу. Наверное, и в Козловке слышно было. Деревеньки оцепенели от изумления. Уже третий год не собирались на толоки и на гулянки, одичали, забыли, как празднуют и поют. Только молодежь устраивала посиделки в школе, но у них уже другие песни пошли - городские, военные.
Подходили к их двору - издали полюбоваться и послушать. Хозяева приветливо махали и подзывали к себе. Гости жадно разглядывали фундамент и бревна.
- Конечно, так строиться можно! - с горечью сказала одна баба из Голодаевки.
- А кто вам мешает? Делайте и себе так.
И с тех пор у них пошли толоки одни за другими. Одни были победнее, другие побогаче, но ходили ко всем. Людей жалостливых еще было много, помогали охотно, особенно вдовам и многодетным солдаткам.
С тех пор дом помаленьку рос и рос. Утром приходил дед Устин со стариками, и возились на стройке. Прибегали с фермы мать с Настей и бросались на огород. На какое-то время забыли про дом. Вскопать под лопату сорок соток, посеяться без лошади - не простое дело. А не посеешься - некому будет в доме жить, никто их не накормит, никому они не нужны.
Оказалось - нужны. Весной о них окончательно вспомнили: что же это вы, товарищи крестьяне, все об себе да об себе, о своей головушке, а кто будет страну кормить, война еще идет, солдаты тоже есть хотят. Прислали нового председателя. И новый председатель сказал строго: сначала колхозное посеять, потом свое!
Двух колхозных кляч отправили в район за семенной картошкой. А тут срочно приказали забрать зерно семенное из Мокрого. Ну что ж, лошади в разъездах, нарядили баб таскать это зерно на себе: берите, бабы, по мешку и айда. Машина только до Мокрого дошла, а до нас не выдюжила: распутица.
Собрались бабы, мешки за спину и зашагали в Мокрое. Кто в валенках с калошами, а большинство в лаптях. Как хорошо, дружно началась весна. В конце апреля уже парило, земля быстро подсохла, и они загадывали: ну, в начале мая отсеемся. Не тут-то было. Черемуха позвала зиму обратно. Зима вернуться не вернулась, но оглянулась на них. Как только зацвела черемуха, ударили заморозки. Приходилось два раза печку в землянках топить, это в мае месяце!
Холод можно было пережить, но который день подряд небо сочилось нудным дождем со снегом. Дорога раскисла, как квашня. Пока дошли до Мокрого, у Танюшки лапти расплелись. А еще обратно шагать, да еще с ношей. Анюта пожалела, что увязалась с матерью. Все девчонки пошли, и ей захотелось помочь, отсыпать из мамкиного мешка хотя бы немного в котомочку.
Раньше ходили в Мокрое как на праздник - в церковь или на базар. Всю дорогу не затихал бабий гомон, песни. Нарасскажут такого, что весь год будешь вспоминать. Как же не похож был этот поход за семенами на довоенные. И разговоры все нудные, колхозные: на чем это начальство собирается нынче пахать, не кони, а доходяги, они и плуг не потянут; а в Мокрое прислали на пахоту двух битюгов немецких - кони ученые, идут по борозде, как по ниточке; а нам придется на себе пахать, бабы, больше не на ком; Карп Василич, новый председатель, был в Починке секретарем сельсовета, потом перевели его в район, еще до войны, обходительный такой старичок, ласковый, стелет мягко, а спать дюже жестко: все с сочувствием, все с душой - "что ж делать, работать-то нужно, бабоньки", - а в три погибели гнет, знает свое дело, всю жизнь в воеводах проходил Карп Василич.
Все "Карп Василич" да "Карп Василич". Как тех битюгов немецких, их с борозды не свернешь. Никто из них не спросил: бабы, а зачем нас погнали в такую распутицу, ведь зерно не завтра нужно, вернутся лошади со станции, погода восстановится?
Пришли они домой чуть живые. На обратном пути их как следует дождь прихватил. Затопили печку и весь вечер сидели возле нее, нахохлившись. Мать с Настей поглядывали на Анюту с тревогой:
- Ну чего загорюнилась? Говорили ведь тебе: не ходи! Хоть кол на голове теши, все равно по-своему сделает.
Они ее ругали и ругали, а у нее даже не было сил отвечать, так она замучилась. Когда укладывались спать под печку, Анюта вдруг сказала:
- Наш батя никогда бы так не сделал. Зачем мы тащили эти мешки, надрывались, когда можно было за одним разом на лошади привезти? И погода бы наладилась.
Мать, прежде чем погасить лампу, удивленно поглядела на нее:
- Как это зачем? Позвонили же из Мокрого, приказали срочно забрать.
- Лошадей жалко, - хохотнула крестная. - А мы что будем делать? Бабы дармовое тягло.
Бараны вы, а не тягло, сердито думала Анюта, поворачиваясь к ним спиной, вас погонят, вы и на станцию побредете и на своей хребтине семенную картошку перенесете. В ней зароптало неведомое раньше возмущение, или чувство справедливости. Казалось, стоило бабам немного пошуметь и вразумить Карпа Василича: Карп Василич, что ж ты делаешь, людей беречь надо! - и он обязательно одумается.
Начали пахать. Председатель и личных лошадей отобрал на пахоту. Домнин батька как слезно молил - хотя бы на ночь оставлять коня, но Карп Василич и слушать не стал. И правильно напророчили себе бабы: кроме как на них, пахать не на чем. На каждую голову бригадир норму наложил: несколько соток в день под лопату вскопай. ползком, а сделай!
Доярок сначала не трогали, потом стали гонять и доярок. и на них норму наложили, поменьше, чем на других. Карп Василич совсем помешался на плане. Чтобы план вытянуть, он всю школу на сев бросил - и учителей, и старшеклассников.
Тут уж даже терпеливая, боязливая Анютина мать зароптала. Поропталапороптала потихонечку дома - и легче стало. А Настя куда только не посылала Карпа Василича, да так громко, что соседи слышали. Теперь на свой огород и часа не оставалось. Одни Анюта с Витькой копали понемножку под грядное. Даже темнота не могла прогнать их с огорода.