В комнате повисла тишина. Предложение было неожиданным и никого не порадовало.
Я тоже осмотрела продукты, предложенные на ужин, и хмыкнула. По-хорошему, тут не на три дня, а на все пять еды хватит. Помню я полтора года жесткой экономии, когда сбережения, доставшиеся нам от родителей, уже закончились, а дядя Степан ещё не знал о бабушкиной болезни. Жили мы тогда на две наши пенсии – бабушкину учительскую и мою по потере кормильца. Если бы не цены на лекарства, необходимые для поддержания бабули, платные процедуры и прочие жизненно необходимые больному человеку манипуляции, нам этих денег спокойно бы хватало на безбедную жизнь, но…
Я тогда научилась жёстко экономить. Из одного неприглядного, на первый взгляд, курёнка и супы варила, и паровые котлетки бабушке делала, и пироги пекла. Понятное дело, что не в промышленных масштабах, но мы не голодали.
– Легко! – дерзко заявила я, игнорируя всеобщее уныние. – Смотрите, у нас есть запечённая курица. Если с тушки снять мясо, то из костей можно сварить наваристый бульон, а из него сытный суп. Измельчив мясо и добавив к нему обжаренный лук и морковь, сделаем вкуснейшие пироги. Мука и яйца у нас есть. Приблизительно так же можно поступить с колбасками. Сейчас нам следует съесть готовые салаты и паштеты, что вы купили в трактире. Спасибо, что хотели меня порадовать. Вот только есть мы эти шедевры кулинарии будем не просто так, а в лепёшках. Смотрите, – я взяла нож, подвинула к себе не успевшую зачерстветь лепёшку и стала её «кроить». – Разрезаем пополам, а теперь внутри половинки делаем карман, куда и кладём немного салата или паштета. Запиваем этот бутерброд отваром, и у нас получается вкусный и сытный ужин. Держи, Тика. Остальные продукты мэтр уберёт в стазис, и суп из курицы мы сварим завтра.
Я передала готовый сэндвич подруге и, помня о том, что все очень голодны, споро взялась за изготовление следующего. Вскоре все с аппетитом уплетали лепёшки «а-ля пита» и не думали о том, что придётся нам жить впроголодь.
Утолив голод и жажду, мы немного расслабились и даже начали позёвывать. Но Гус в который раз за сегодняшний день подтвердил, что наш выбор лидера был правильным.
– Друзья, – начал он, жестом фокусника чуть ли не из воздуха доставая записную книжку, – прежде всего я хочу узнать о ваших навыках. Кто что умеет делать? Желательно назвать не только основную профессию, но и что-то ещё из того, что полезного делать умеете. К примеру, моса Анюта помимо того, что ловко управляется с растениями, ещё умеет из ничего готовить вкусные и сытные блюда. Думаю, что это не весь список её талантов. Объясняю, для чего это нужно. Может случиться так, что какое-то время нам придётся вести натуральное хозяйство, или возникнет необходимость сделать некую работу, о которой другие понятия не имеют, а вы сведущи в этом вопросе.
– А мы что, всегда будем здесь жить? – захлопала ресничками Тика.
Гус задумчиво подергал себя за кончик носа, и я отвела глаза, чтобы не выдать подступивших слёз, – точно так же в минуты задумчивости делал его отец, досточтимый мот Декс. Уезжая, я даже толком не простилась с ним, обидевшись на его нелестные выводы в мой адрес, – теперь уже не исправишь. Тем временем мэтр отмер и, повернувшись к портнихе, сказал:
– Уважаемая мота Тика, я не могу ответить на ваш вопрос. У меня, как и у вас, нет никаких данных о месте, куда мы попали. Завтра я планирую проехать по дороге вдоль долины, дабы рассмотреть окрестности и в надежде встретить местных жителей. С собой возьму мосу Анюту.
– Почему Анюту? – вскинулся Флор, переживавший за меня всей душой.
– Потому, уважаемый мот Флор, что если к мирным селянам выйдут двое мужчин, то люди могут увидеть в нас угрозу. А когда к ним подойдут мужчина и женщина, то больше всего это будет похоже на семейную пару, и доверия будет больше. Согласитесь, что прекрасная мота Тая немного не подходит на роль моей жены. – Гус приложил ладонь к груди и склонил голову, адресуя это тётушке. – Простите меня за эти слова, уважаемая. Я мог бы взять с собой не менее прекрасную моту Тику, но, боюсь, мот Фирс в порыве ревности задушит меня ночью сантиметровой лентой. Зачем нам такие трагедии? – Все весело рассмеялись, должно быть, представили, как субтильный портной пытается затянуть на мощной шее мага тонкую ленту. – Остаётся только прекрасная моса Анюта. Она по всем параметрам подходит на роль моей жены. Вы согласны, мот Флор?