— Это твоя фотокамера, как заказала Карина Николаевна. Я аппарат проверил, он чистый, без следилок. Жучков тоже нет. Перебрал кнопки, можно трогать, на них ничего опасного не нашлось.
В его голосе мне почудилось лёгкое разочарование. Вручив камеру, Пётр подбежал к окну и стал осматриваться.
Своей паранойей папин ассистент скорее наслаждался. Впрочем, она не раз спасала нам жизнь. Поэтому, несмотря на всю его чудаковатость, мы всегда относились к этому человеку не как к работнику, а как к другу семьи.
Папа даже обустроил Петру бункер в своём подвале, не в том, где наш семейный арсенал, а в другом, немного к западу.
К вечеру, несмотря на мои уверения, что всё в порядке, Пётр успел перетряхнуть весь мой рюкзак, проверить каждую вещичку по очереди, снова уложить всё, как было и даже что-то добавил. За окном просигналил водитель кристалломобиля, я схватила рюкзак, повесила фотокамеру через плечо, чмокнула Петра в щеку и побежала вниз.
Глава 2
Два пингвина, три банана
Мы въехали в Мирбург на рассвете. Сырой туман скрывал город от глаз, оставляя за собой едва уловимые очертания невысоких зданий. Не поездка, а мистика какая-то!
Когда прогретый тёплыми лучами воздух начал разгонять мглу между домами, мне открылись милые улочки невысокого города. Ехали мы, конечно, не быстро. Хотя, если сравнивать с осликами, которых обычно использовали жители союза…
Но при всей своей невысокости Мирбург прочно занимал место самого модного и артистичного города союза. Если любишь всё яркое, броское и современное, то тебе сюда!
Дорога к дворцу мод проходила мимо огромного, единственного в союзе зоопарка. Артурчик так много рассказывал об этом парке с животными, что я и сама загорелась идеей туда попасть! Парень даже чертежи где-то достал и мечтал, что с первой зарплаты купит билет и поедет караваном в Мирбург. А я вот так просто на рабочем кристалломобиле за бесплатно, мне даже стыдно стало… немного.
Во дворце было по-настоящему роскошно. Богатство чувствовалось во всём. Мраморная отделка лестниц, стен, позолоченные фрески, хрустальные люстры. Ярко разодетые мужчины и женщины, стильные официанты, шикарные модели — вот она, сказочная страна!
Всё это смотрелось невероятно. Я не сомневалась, что фотографии получатся настолько художественными, что Карина Николаевна прицокнет языком и скажет: “Кино!”, что бы это ни значило. Я как-то уже подзабыла о состязании. Такие фотографии мне два места обеспечат!
Но вскоре я настолько пресытилась всей этой, льющейся через край красотой, что меня начало мутить. Поэтому я решила поторопиться.
Взяв на скорую руку интервью у нескольких дизайнеров и выведав секретный чертёж леопардовых лосин, я положила камеру с блокнотом в рюкзак и тихой рысцой побежала на выход, пока в фойе не столпились причастившиеся к высокому искусству. Исследователю во мне всё не терпелось окунуться в незнакомый город.
Но, выйдя на крыльцо, я обнаружила, что моего кристалломобиля и след простыл. Впрочем, не поехал же он весь этот путь обратно, без отдыха и без меня!
Нужно было бы позвонить Зиви, чтобы узнать, где водитель остановился, но зоопарк словно звал меня и манил. А вдруг придётся сразу отправляться домой? Так рисковать нельзя!
И пока я радостно шла к зоопарку, то думала, а как его хозяину вообще удалось достать этих животных? Контрабанда? Инженерия? Биологические схроны древних? Об экспедициях вне материка я не слышала. Впрочем, даже мой не самый большой опыт журналиста подсказывал, что это та тема, куда не следует засовывать свой любопытный нос. Но почему в Мирбурге есть зоопарк, а у нас — нет?
Вот у нас тоже есть, например, кладбище, но оно простое, обычное. А вот в Мирбурге не кладбище, а достопримечательность. Наверное, всё дело в легенде. Мирбуржскому кладбищу славу принёс тысячелетний дуб, растущий рядом с часовней.
История этого дерева связана с мифами об исчезновении древних. Говорят, что в день бегства с планеты древние забыли младшего принца спящим. А когда он наконец проснулся, то вообразил, что остался один-одинёшенек на всей планете.
Принц так сильно захотел поверить в то, что однажды за ним вернутся, что с помощью запретных забытых знаний превратил своё тело в дуб. С тех пор он уже тысячу лет стоит, ожидая возвращение своего народа.
По легенде, только слюна особенной девушки способна вскрыть генетический замок, запустить обратный процесс раздеревления и вернуть принцу человеческую форму. И конечно же девушки со всего союза городов едут и лижут дуб.