— Курс на юг! — приказал он капитану.
— На Сардинию, монсеньор?
— Да, вот именно.
— Вы хотите дать там бой?
— Возможно.
Повинуясь новому приказу, галера описала крутой поворот и легла на противоположный курс, а адмирал ушел в капитанскую каюту, чтобы приготовиться к «бою».
Глава пятая
Под вечер некоторые гребцы стали возбужденно переговариваться и улюлюкать. Плети надсмотрщиков мало помогали, затихший шум в одной стороне тотчас же возникал в другой.
— Молчать! — крикнул сам капитан, не выдержав такого неповиновения.
— Это мавры, — объяснил он вышедшему из капитанской каюты герцогу, который был без камзола и благоухал, как парфюмерная лавка.
— Меня настораживает их ликование. Они всегда чувствуют издалека приближение к своим, — продолжал капитан, с неодобрением оглядывая адмирала и догадываясь о причине метаморфозы, происшедшей со всегда подтянутым и деловым командиром.
— Просто мы подходим к Сардинии, а это им известно, — успокоил его адмирал.
— Может удвоить число часовых? — спросил капитан.
— Пожалуй, — согласился герцог.
— Удвоить число часовых! — крикнул капитан вахтенному офицеру.
— Вы свободны, — отпустил герцог капитана. — Идите спать.
Дождавшись, когда моряк скрылся, герцог осторожно приблизился к дверям адмиральской каюты и, повернув ручку, скользнул внутрь, предвкушая наслаждение.
Он на цыпочках приблизился к постели, на которой лежала Анжелика в одной ночной рубашке, и наклонился. Она почувствовала горячее дыхание на своем лице, открыла глаза и отшатнулась, увидев его горящие глаза.
— Оставьте меня! — закричала женщина.
— Ни за что!
— Уйдите!
— Почему?
— На то есть причина!
— Какая причина? Вы свободны, божественно прекрасны… Вы созданы для любви.
— Этого недостаточно, чтобы влюбиться в первого встречного.
— Что?! — взревел оскорбленный герцог. — Я для вас первый встречный?! Я — Монтенак, герцог де Вивон, адмирал-аншеф королевского флота, я для вас первый встречный?!
— Сам король Франции Людовик Четырнадцатый не сумел добиться моей взаимности.
— Зато сумели добиться другие… — поддел ее герцог.
Анжелика пришла в ярость.
— Убирайтесь!
— Ну, нет!
В полутемной каюте завязалась борьба. Только гибкость и проворство помогали маркизе увертываться от сильных рук герцога. Но, в конце концов, он все же схватил, ее за ворот рубашки и притянул к себе.
—, Пустите! Отпустите меня! — закричала Анжелика и, рванувшись изо всех сил, выскочила на освещенную факелами палубу. Каторжники, увидев полуобнаженную женщину, дружно перестали грести. Даже надсмотрщики забыли свои обязанности, пожирая глазами красавицу. Герцог выскочил следом и, схватив ее за руку, потащил назад в каюту, прошипев сквозь зубы:
— Не устраивайте сцен!
Но Анжелика, вне себя от гнева за такое обращение, влепила ему пощечину.
Дружный хохот гребцов одобрил этот поступок. Даже находящиеся на палубе матросы отвернулись, чтобы скрыть улыбку, видя растерянное лицо адмирала, потирающего щеку.
— Вы совершили ошибку, месье, — сказала Анжелика, сразу же успокоившись.
— Вы тоже, — ответил разозленный герцог. — Теперь я не могу отвезти вас на Сардинию, а тем более на Крит. Простите, но я вынужден высадить вас в первом же порту на Корсике.
— Ну, а теперь кляпы в зубы, — зарычал он на глазевших надсмотрщиков и каторжников, срывая на них злобу. — Двадцать два гребка в минуту!
Анжелика резко повернулась и ушла в каюту с гордо поднятой головой, хотя в душе ругала уже себя за то, что дала герцогу, такому обходительному и выдержанному, повод для столь настойчивых ухаживаний. Теперь ей приходилось пересматривать планы.
Глава шестая
Утром, переодевшись вновь в мужской костюм и выйдя на палубу, Анжелика увидела недалеко от корабля скалистые берега Корсики. Хотя адмирал сделал вид, что не замечает ее, она подошла и вежливо поздоровалась с ним, а потом спросила:
— И что же я стану делать на этом острове?
— Вы пересядете там на корабль, идущий в Марсель, — хмуро ответил он.
— Забудем о нашей ссоре, — тронула она его за рукав, — я приношу вам свои извинения.
— Пустяки, — немного смягчившись от ее улыбки, ответил он, — я уже все забыл, но эти — он указал на гребцов и команду, — они не забудут…
— Прямо по курсу корабль! — вдруг крикнул впередсмотрящий на носу галеры.