Снаружи раздавались крик, вой и проклятия. Старик и служанка метались вокруг коварного куста. Вскоре к их крикам присоединились крики молодого татарина. Все трое, с факелом в руках, они ворвались в пещеру, и Анжелика, притворившись разбуженной, подпрыгнула и завизжала, закрываясь покрывалом…
Всю ночь старый и молодой провели у входа в пещеру с оружием наготове. Служанка с разбитым лицом, тихо подвывая, ушла вниз, в юрту. Анжелика тоже не спала и подслушивала, о чем говорят ее стражи.
— А что она делала в тех кустах? — спрашивал молодой.
Старый фыркал и не отвечал.
— Да она споткнулась и сама ударилась своей глупой башкой о камень, — предполагал молодой.
— Береги свою башку, — не выдержал старый и молодой замолчал.
Как заметила Анжелика, молодой татарин избрал верную тактику. Пока он спал, старый нес охрану, а потом молодой уходил сторожить, и старый лишался сна. Рано или поздно он должен был свалиться сонным…
Анжелика наблюдала за всеми этими ухищрениями и при первой возможности издали подмигивала молодому, тот скалился и потирал руки. Служанка обходила стороной и кусты, и пещеру, но чувствовалась, что она полна злобы и жаждет мести.
И вот пришло время, когда старик не выдержал. Он уснул у входа в юрту, неловко склонив голову на плечо. Смеркалось. В соседней юрте возилась и бормотала служанка.
Поняв, что молодой дождался момента и готов теперь на все, Анжелика спустилась вниз и присела неподалеку от спящего старика, с подветренной стороны, чтоб не долетал шепот, но можно было разбудить его криком.
Молодой татарин подошел к ней и присел на корточки:
— Иди за мной… — прошептал он.
— Эта женщина все увидит и расскажет Исмаилу, — так же шепотом ответила Анжелика.
— Об эту женщину я не буду поганить своего оружия, — вскипел татарин и поднял с земли камень.
— Она закричит, и проснется старик…
Молодой засопел в бессильной ярости, хватаясь за рукоять сабли. По всему выходило, что сначала он должен убить старика. Оскалившийся, с налитыми кровью глазами, молодой татарин потащил из ножен кривую саблю… Служанка, наблюдавшая за всем в щель, что-то закричала, она выскочила из юрты и бросилась к старику. Тот дернулся и зашарил вокруг руками…
— Хэй! Хэй! — донеслось от брода.
Анжелика поднялась и молча пошла к себе в пещеру.
Глава 20
Возвращение Исмаила-аги сорвало план Анжелики. Еще он не подъехал, а верные слуги уже ругались, обвиняя друг друга во всех грехах.
— Ты пялил на нее глаза! — кричал старый на молодого. — Ты хотел меня убить!
— А ты не пялил? — огрызался молодой. — Зачем ты посылал Фаину к этой женщине? Чтоб к тебе в юрту привела? Сам аллах разбил камнем рожу этой мерзкой сводне!
— О, аллах! — искал свидетелей старый. — Послушайте, что говорит этот молодой ишак! Я посылал Фаину… Где она? Фаина!..
Служанка Фаина плакала навзрыд и не находила слов для достойного ответа.
Исмаил-ага быстро навел порядок.
— Вы все поедете к Перекопу, — объявил он воинам. — Гяуры-запорожцы грозят Крыму. Одно спасло нас — они пришли без орудий. Но они готовят новый поход…
Охранники стали собираться в дорогу. Проделавший нелегкий поход Исмаил-ага уселся у юрты, блаженно щурился, надувал щеки и негромко фыркал:
— Пфф… Пфф… Пфф…
Анжелика не выглядывала из пещеры.
— Через три-четыре дня я догоню вас, — говорил Исмаил-ага воинам.
— А кто же будет сторожить эту женщину, прекрасную, как пери? — спрашивал старик. — Мысли ее далеко… Она так и рвется убежать отсюда.
— Э-э… Откуда ты знаешь ее мысли, старик? Там видно будет, — небрежно ответил Исмаил-ага, скрывавший свое вожделение от воинов. — Отдам в работу нашим женщинам. Пусть живет со всеми…
Воины ушли, раскланявшись с Исмаилом-агой. Анжелика, забившись вглубь пещеры, содрагалась от предчувствий, и они не обманули ее. Ночь, последовавшая за всеми этими событиями, осталась в ее памяти навсегда. Анжелика запомнила ее, как запомнила бы посещение ада…