- Дааа, красиво, - протянул Юрао.
- Очень, - прошептала я.
- Мне Ардам больше нравится, - вставил Наавир, - столица круглая и поделенная на районы, а Ардам он как змея это раз, а второе - дружный город, народ попроще.
- Но красиво же, - не согласилась я.
- Красиво, - согласился дракон, - а Приграничье нравится больше. Все, держитесь, снижаемся.
То, что гномы выскочили из домов мы разглядели не сразу - сверху они казались муравьишками, высыпавшими на зеленое полотно, но чем ниже мы спускались по закручивающейся спирали, тем отчетливее были видны запрокинутые головы потрясенных нашим появлением членов гномьей общины. А потом я увидела огромную тень раскинувшего крылья дракона и поняла, как выглядит наше появление в глазах гномов. В общем, явление огромного золотого дракона потрясло всех, но стоило Наавиру опустить меня на землю, а Юрао спрыгнуть с его шеи, как дракон стремительно превратился в кота, окончательно шокировав всех гномов.
Поднимаясь с травы, так как Наавир меня опять положил, а не поставил, я увидела как к нам спешит мастер Молес, и кажется его одного появление дракона не взволновало.
- Госпожа Риате, лорд Найтес, вы задержались, - начал он еще издали.
Я встала, отряхнула платье. Счастливчик с разбегу запрыгнул мне на руки, а вот Юрао за нас ответил:
- Дела, уважаемый мастер ювелир.
- Темных, - тут же вспомнил о приличиях старейшина гномьей общины.
- И вам кошмарных, уважаемый мастер Молес, - ответила я.
- Идемте, время. Дракона берете с собой? - вопросил гном. Счастливчик широко зевнул и нагло ответил:
- Госпожа Риате и лорд Найтес пользуются моим полным доверием, так что ладно, так и быть, пойду с вами.
Гном застыл.
- А времени у меня мало, - тонко намекнул Наавир. - И да - питаюсь гномами.
Пространство вокруг нас начало стремительно пустеть.
- А еще, - Счастливчик снова зевнул, - я вот не понял, с каких это пор пути Дороги Храмов снова открыты?
Я в недоумении посмотрела на него, Юрао почему-то на гнома, а Счастливчик, промурлыкал:
- И куда только Тьер смотрит, а?
- Аа, теперь я понял, зачем ты гномов распугал, - произнес дроу. - А Дороги Храмов это мелочи, сейчас увидишь.
Мне тоже стало интересно, а потому молча пошла вслед за гномом, Юрао шел рядом со мной и задумчиво на меня смотрел. Шагов через двадцать произнес:
- Нет, я сразу понял, что ты забитой только прикидываешься, но чтобы настолько...
- Так получилось, - нервно ответила я, краснея под изучающим взглядом Наавира, - а ты вообще пешком сейчас пойдешь.
Кот демонстративно выпустил когти, затем убрал и тоже задумчиво:
- И я не ожидал... да, Дэй, ты у нас по опаснее Бездны будешь.
- Это вы о чем? - не удержался мастер Молес.
- Да Дэй у нас, как и всегда удивляет, - ответил Юрао, и тут же спросил: - Все уже собрались?
Гном важно повел нас к храму Горного бога. Храм был как и бог - суров, сер, мрачен, а если точнее одна невысокая гора на краю территории общины, с узким входом, в который сначала протиснулась я, со Счастливчиком в руках, после Юр, и за нами Молес шагнул. Тьма окружила, чтобы унести прочь.
- Держись, - Юр сразу взял за плечи, - это нас сейчас в подземный город переносит.
- Как переносит? - я ощутила рывок иод ногами.
- Древняя магия гномов, - гордо произнес мастер Молес.
Никогда не слышала о такой, если откровенно.
- Подъемный механизм, - развенчал таинственность почтенного гнома Счастливчик, - а магия - это парочка мускулистых гномов, которые сейчас ручку барабана крутят, опуская нас на веревках.
- Не правда! - разом вспылили Юр и мастер Молес.
- Это древняя магия! - не сдавался Молес.
- А я тупой тролль, - хмыкнул дракон. - Стригоям с базгулами заливать будете.
Гном по рождению и гном по призванию обиделись. Через несколько минут Юр выдал:
- Я вот твои секреты не раскрывал.
- Это какие, например? - лениво осведомился Наавир.
Мне тоже интересно было, но Юрао молчал, Счастливчик потерся мордочкой о мое плечо и промурлыкал:
- Наш гномо-дроу далеко пойдет, должен заметить, с такими-то талантами.
Я невольно улыбнулась и все же не могла не спросить:
- Наавир, а откуда вы знаете о том, что это механический подъемник, а не магия?
Кот замурлыкал, поднялся и прямо у моего уха, но совсем не тихо, сообщил:
- Исполнял как-то поручение императора, вот и... столкнулся с отсутствием «древней магией гномов». Когда я рассказал об усердных гномиках и блочно-веревочных схемах хохотали мы с императором на пару долго.
Что-то темное и нехорошее вдруг сжало сердце. Нас продолжало опускать в беспросветной мгле, и в то же время...
- Юр, - осторожно позвала я, - а куда мы сейчас?
Ответил не дроу, а в высшей степени возмущенный гном:
- Гномья община взяла на себя обязанность донести до остальных представителей торгового сообщества информацию о намерениях лорда Тьера.
- Что? - совсем слабеющим голосом переспросила я.
- Деньги, Дэй, - пояснил Юрао. - Сменится власть начнут падать в цене акции, кстати, не завидую сейчас акционерам Императорского банка и...
- Стоп! - не сразу поняла, что голос с истеричными нотками принадлежит мне. - Наавир, а по чему вас так рассмешило отсутствие «древней магией гномов»?
Вспыхнул свет. Вспыхнул мгновенно осветив все убранство комнаты, которую рваными рывками опускала не магия, и Юр, резко и хрипло приказал Молесу:
- Наверх. Живо. Остальным так же.
Повелительный тон Ночного Стража, властность приказа сыграли свою роль. Гном подбежал к стене, нажал на рычаг. Комната остановилась, затем начала значительно быстрее, чем опускалась, подниматься наверх. Меня от чего-то трясло, мастер Молес
переводил перепуганный взгляд с меня на Юрао, а Наавир задумчиво произнес:
- Да, малышка, растешь... не ожидал от тебя.
- Так вы действительно знали о тайных собраниях? - хмуро вопросил дроу.
- Юр, - как-то виновато произнес Счастливчик, - мне приказали кое-что забрать, я забрал, попутно узнал о «путях Бездны», то есть о тайном городе и собраниях представителей торговых сообществ.
Я ничего не понимала, переводя взгляд с Юрао на Счастливчика. Точнее я не понимала, за что извиняется Наавир, а потом дошло - гномы свои права знают и вмешательства в дела общин запрещены даже представителям власти, не даром Риан спрашивал разрешения чтобы забрать Томарса, который должен был мне передать фальшивое сообщение. А теперь выходит...
- Я лично займусь выяснением подробностей, - сухо произнес Юрао.
- Мы все оплатим, - добавил гном.
- Да я был у вас всего раз! возмутился Наавир. - Гномы в колесе это... ну забавно.
Забавно никому не было. Вообще. Гном и дроу были в ярости и не особо это скрывали, мне как-то стало не по себе, Наавир приуныл и тоже не особо это скрывал, а после:
- По крайней мере, в Темной Империи у вас есть права, и их со...
В этот миг комната сорвалась вниз! Я завизжала, Юрао метнулся под потолок, бормоча какое-то заклинание, Наавир спрыгнул с моих рук, перевоплотился в лорда и подхватил уже меня, Молес несмотря на наше падение, рванул к стене, безуспешно нажимая что-то.
Падения не было! Был удар, после которого стены комнаты растворились. Я уже не кричала, прижавшись к Наавиру и зажмурив глаза, когда мы понеслись вниз, уже вчетвером, Молес молился. Юр пытался создать кокон, а Наавир крикнул:
- Я не ощущаю пространства! Это Бездна!
- Обращайся! - заорал Юрао.
Свет охватил Наавира, меня он был вынужден отпустить, и пришлось зажать рот руками, чтобы не орать от ужаса... Вспышка, ярко-алая... А затем тьма уже без золотого сияния Счастливчика...
В следующее мгновение я упала, угодив в чьи-то жестокие объятия.