Исследования библиотекаря дали такую цифру: в XVIII веке темнокожее население Лондона составляло от 14 до 20 тысяч при общем числе жителей столицы 750 тысяч человек. К XIX веку, однако, количество людей с черной кожей сократилось вследствие смешанных браков.
Материалы экспозиции свидетельствовали о застарелой неприязни к небелым, в первую очередь со стороны власть имущих. Так, в 1731 году мэр Лондона издал указ, который предписывал не принимать в ученики и подмастерья темнокожих. Показательная деталь: глубокие корни расизма питают все новые и новые побеги, что проявилось, в частности, в ходе работы выставки. Кое-кто из школьных учителей, осмотревших экспозицию, не смог скрыть своего резко негативного отношения к самой ее идее. А один из них даже записал в книге отзывов, что черным детям не следует рассказывать о прославленных людях с черной кожей, живших прежде, поскольку это «неуместно»…1
Знаменитейший спортсмен-десятиборец, чемпион Олимпийских игр и мира Дэйли Томпсон — один из тех, кто бросил вызов правительству М. Тэтчер и приехал на Московскую Олимпиаду
Подводя итог выставки в Лондоне, надо констатировать два момента. Во-первых, она в очередной раз показала, что сегодня в Англии судьба «цветных» волнует очень и очень многих. А во-вторых, экспозиция пробудила живой интерес к истории темнокожих жителей Британских островов, их вкладу в различные аспекты жизни страны.
Менее года спустя, осенью 1981 года, в английской столице впервые состоялась представительная научная конференция, посвященная роли людей с темной кожей в истории Великобритании. В ее работе приняли участие около 130 ученых, не только английских, но и американских, нигерийских, шведских, западногерманских. В преддверии этого форума вышел специальный номер исторического журнала «Хистори тудей», посвященный этой теме. «Справедливо будет сказать, что мы видим наш долг не только перед миром науки, но и перед широкой общественностью, долг в том, чтобы попытаться представить всю историческую глубину и значение черного наследия для Великобритании»2,— писал на страницах журнала организатор конференции профессор Эдинбургского университета Я. Даффилд.
В разные времена из числа чернокожих жителей вышло немало видных общественных деятелей, музыкантов, литераторов. Владелец небольшого магазина Игнатиус Санчо оставил для потомков литературные труды. В конце XVIII века он с грустью писал о широко распространенных предрассудках в отношении людей с черной кожей, которых рассматривали, «всех до одного», как тупых и ленивых3.
В ходе конференции были представлены свидетельства того, что темнокожие поселенцы появились на Британских островах еще в незапамятные времена, точнее, примерно 18 веков назад. Укомплектованные из уроженцев Африки отряды входили в состав римских легионов. Многие солдаты-африканцы впоследствии осели здесь, в основном в районе Йорка4. Разве у потомков этих людей нет основания считаться британцами?..
Если говорить о тех, для кого удел «цветных» в сегодняшней Англии не является чем-то абстрактным, нельзя обойти вниманием деятельность ежемесячника «Серчлайт» и его издателя Мориса Ладмера. Крохотная редакция, состоящая из нескольких сотрудников, но располагающая широкой сетью добровольных помощников— противников расизма, не только выпускает журнал, но и создала свое информационное агентство. Единственная и главная тема всех публикаций — борьба против неофашизма, расовой дискриминации, преследования представителей национальных меньшинств.
Почти всю свою сознательную жизнь М. Ладмер боролся против фашизма и расизма. В конце войны он работал в Париже, в комиссии по военным захоронениям. И сразу после окончания войны ему довелось посетить один из гитлеровских концлагерей. Увиденное потрясло его. «Тогда-то я и поклялся посвятить свою жизнь борьбе против расизма», — говорит он. В Бирмингеме он возглавил координационный комитет против расовой дискриминации — объединение, охватывающее 28 организаций, в большинстве своем представляющих иммигрантов из стран Азии. Позднее, в 1975 году, были основаны журнал и информационное агентство. Большое подспорье для его деятельности— досье, которое Ладмер ведет с конца 40-х годов. «Наша задача — пробуждать в людях бдительность всякий раз, когда расизм поднимает голову», — заявляет он.