Источник получения информации не заставил себя ждать. На улице показался, праздно шатающийся, человек, в котором я узнал своего старого приятеля по детским шалостям Василия по кличке – «Василек». Ранее аккуратный, начитанный мальчик, теперь представлял из себя типаж исключительно сильно пьющего человека.
– Здорово, Иван. Сколько лет, сколько зим. Никак в родные пенаты потянуло.
– Здравствуй, Василек. Ты случайно не знаешь, что это у меня возле дома творится. Перекопано все.
– Тю, так тож не секрет, тут чай вся деревня у тебя в огороде покопалась.
– Что-то я не пойму, а чего им на своей земле не роется.
– Ля, всем известно, что у него в огороде клад зарыт, а ему нет.
– Васечка, милый, а скажи ты мне, – еле сдерживая подступающее раздражение, спросил я, – с чего это все решили, что у меня в огороде клад зарыт?
– Так известно с чего, еще с прошлого праздника на Ивана Купала заметили, что у тебя на огороде папоротник, как не в себе цветет. Явный признак – клад зарыт.
– Уж не ты ли, Вася, тот зоркий сокол, что разглядел сию природную аномалию?
– Да оно мне надо? Чай своих дел невпроворот, чтоб еще на чужих участках копаться. – при этих словах Вася явно старался не смотреть мне в глаза.
– Ох не ври мне, Вася. Такое мероприятие, да без твоих стараний.
– Ну, копнул один раз. Ну так, за компанию и шо с того.
– И что, нашел что-нибудь?
– Та ни, если б нашел, разве с тобой не поделился. Ты ж меня знаешь. – именно потому, что характер Васи я знал, мне вряд ли стоило бы рассчитывать на свою долю.
– Конечно. Ты же секрета поиска клада не знаешь – я произнес это еле слышно, стараясь предать своему голосу как можно более равнодушный тон. Но Вася тут же клюнул.
– А что за секрет-то?
– Дело в том, Вася, – произнес я на манер лектора, расчехляя подаренную Лешим саперную лопатку. Ее остро отточенное лезвие хищно сверкнуло в свете солнца.
– Для того, чтобы найти клад, – я сделал театральную паузу, – нужна человеческая кровь! И похоже я знаю кандидата в первые жертвы.
На перепуганном лице Василия выступили крупные капли пота.
– Вань, ты это, того… Вань, мы же друзья… Ваня, одумайся…– забормотал он, пятясь назад.
Я в полном молчании, медленно и со вкусом, поигрывая лопаткой в правой руке, приближался к Васильку.
Василий сделал попытку развернуться и дать стрекача, но запутавшись в собственных ногах, растянулся в дорожной пыли. Я же, уперев лезвие лопаты ему в живот, сквозь зубы процедил.
– Вот что Вася, у тебя теперь только два пути, либо ты собираешь всю кодлу, что приложила руку к моему участку и вы до сегодняшнего вечера убираете следы этого беспредела, либо сегодня ночью я сам буду искать клад. С помощью твоей… КРОВИ!
Высказав это Ваське, я забрал из машины кота и пошел в дом отсыпаться. Очень уж вымотала меня эта бессонная нервная ночь.
…
Проснулся я уже к вечеру, от громкого мурлыкания и мокрого вездесущего носа моего нового питомца. Кот нагло топтался по моей уютно лежащей на диване тушке, и терся своей лобастой головой о выступающие из-под одеяла конечности. Все его поведение говорило: «Хватит дрыхнуть хозяин, пора и перекусить». Конечно, я не профессиональный переводчик с кошачьего, но, когда я наливал в блюдечко молоко, кот благосклонно согласился с моей трактовкой перевода.
Я вышел на крыльцо и с удовольствием потянулся.
– Господи, хорошо-то как! Солнце, воздух…
Взгляд с удовлетворением зацепился за изрядно взмокших от тяжелых земляных работ мужичков, закапывающих последнюю яму на моем участке. Меж них с безжалостным взглядом матерого прораба, заложив руки за спину, прохаживался Василий. Завидев меня, Вася незамедлительно потрусил в мою сторону.
– Ваня, работа выполнена, рассчитаться бы надо с трудящимися. – на одном дыхании, чуть заплетающимся языком, отрапортовал Василек. Видно успел уже перехватить где-то пару рюмочек.
– Рассчитаться, да с превеликим удовольствием. – настроение у меня было прекрасным – Я значит буду номер один, ты Василек номер два, а вон тот мужик справа пусть будет номер три…
– Вообще-то я имел виду денежный эквивалент – для тупых он сопровождал эти слова жестом, заключавшимся в потирании большого и указательного пальца.