— Не понимаю почему. Разве дон Рафаэль всегда и во всем непогрешим?
— Нет-нет, — поспешно проговорила собеседница Карен. — Не в этом дело! Просто он — мужчина!
— А я — женщина! — дерзко возразила Карен.
— Именно, — чопорно ответила испанка и тут же спохватилась: — Вы должны меня извинить, но Луис не имел права поручать вам такую работу. Рафаэлю это не понравится.
— Ничего с доном Рафаэлем не случится! — бросила Карен.
— Будем надеяться. Как бы то ни было, вы должны знать: я желаю вам удачи! Не так-то легко содержать себя и ребенка. Мы все восхищаемся вами! — Она сверкнула глазами. — Особенно Рафаэль!
Карен покраснела.
— Он был очень любезен, — пробормотала она и удивилась, что не чувствует благодарности. — И Тимоти он нравится! — неожиданно вырвалось у нее.
Испанка скромно потупилась:
— Несомненно!
Глава 5
Карен решительно настроилась добираться до работы на трамвае, поэтому приехала на добрых полчаса раньше. Чтобы собраться с духом перед трудным днем, она постояла какое-то время на улице, наблюдая за горожанами, спешащими на работу. Один за другим открывались магазины, маленькие тележки, запряженные осликами, срезая путь, катились по улицам среди быстрых автомобилей, создавая полную неразбериху. Спустя какое-то время Карен заметила, что на нее обращают внимание. Она вошла в офисное здание и вызвала лифт.
Прошло больше часа, когда на машине подъехал сеньор Касола. Он позвонил в офис со стойки портье в нижнем холле.
— Вы не спуститесь вниз? Думаю, вам лучше опробовать машину, пока я здесь.
Карен схватила перчатки, сумочку и поспешила по коридору к лифту. Лифт, как назло, поднимался медленно, словно испытывая ее терпение, и Карен переминалась с ноги на ногу, снова и снова нажимая кнопку вызова.
Касола ждал в холле. Она заметила его невысокую коренастую фигуру до того, как он увидел ее. А вот к чему она не была готова, так это к тому, что с ним была Консуэла.
— Доброе утро! — радостно поздоровалась девушка. — Сегодня идеальный день для поездки на машине. Луис сказал, я могу поехать с вами и помочь вам с садоводами, — тараторила она, бросая взгляды то на Луиса, то на Карен.
Карен изо всех сил старалась показать, что она довольна, но сердце у нее упало. Неужели сеньору Касоле невдомек, что ей и так хватает проблем?
— Вам не будет скучно? — только и спросила Карен девушку.
— Нет, нет, это будет здорово! Я люблю ездить на машине, правда, Луис?
Луис лишь пожал плечами и посмотрел на Карен извиняющимся взглядом.
— Все это скоро ей надоест, — честно признался Луис. — Но она очень хотела поехать! Консуэла не верит, что некоторые женщины представляют собой нечто большее, чем домашние декоративные цветы.
— Луис! Не говори так! Я просто хотела познакомиться с Карен. Мне велел Рафаэль.
Карен от злости бросило в жар. Можно было догадаться, что за всем этим стоит дон Рафаэль, с негодованием подумала она. Он прекрасно понимал, что Консуэла более чем усложнит ей работу.
— И что это ему пришло в голову? — пробормотала Карен по-английски. Луис ее не понял, а Консуэла захихикала и сказала на ломаном английском:
— Ему виднее. Он настоящий мужчина!
Карен вздохнула: слушать все это еще раз — выше ее сил.
— Может пойдем, посмотрим на машину?
Несмотря на запрещающий знак, Луис припарковал автомобиль прямо у входа.
— В такую рань еще нет полиции, — пояснил он Карен. — Ну и что вы думаете о машине?
Карен, не торопясь, обошла маленький автомобиль. Никогда, даже в самых смелых мечтах, она и подумать не могла, что у нее когда-нибудь будет машина. Ярко-красного цвета, с белыми кожаными сиденьями и такая крошечная, что Карен засомневалась, как они все туда поместятся.
— Какая красивая! — воскликнула Карен.
— Садитесь, посмотрим, какова она на ходу, — улыбнулся довольный Луис.
Консуэла забралась на заднее сиденье, поставив свою необъятных размеров сумку на колени. За ней скользнула Карен, включила зажигание, и они плавно выехали на улицу.
— Очень хорошо! — громко сказал Луис. — Вы прирожденный водитель!
Смеясь, он поцеловал Карен в щеку.
— Так-так! — воскликнула Консуэла. — Не забывайте, что я все вижу.
— Я помню, — покаянным тоном проговорил Луис. — И впредь буду осмотрительнее. Сеньора извинит меня?
Карен рассмеялась — какая ерунда!
— Куда поедем?
— Отвезем Луиса на работу, — скомандовала Консуэла, — а потом поедем, куда ты хочешь.