Свободолюбивый и упрямый. С таким и не пошутишь: принимает все за чистую монету. А так хочется! Маленький, тоненький, как молодая вишня, он выглядит смешно, когда смело смотрит и чуть ли не рычит на более крупного обидчика. И все же он молодец, раз стоит на своем. Такой человек всегда обладает сильной волей и независимым сознанием. Натан бы уступил: ответственность перед другими перевесила. «Плохо заставлять нервничать из-за тебя других». За эти мысли он иногда себя ненавидел. Вспомнить только сегодняшнее утро... Вроде говорил себе, что он никому ничего не должен, что обязан научиться говорить «нет», а в итоге все равно жил не для себя. Как по мне, стоило давно признать, что это свойство его натуры, не хорошее и не плохое. Омеге почему-то казалось, что себя все еще можно перекроить.
Раз улыбнувшись Люцию, наконец бросившему на Натана взгляд, глянул на вновь прибывшего альфу, еще одного брата. Он был младше Альберта, но ненамного: их различало два жалких года. В отличие от младшего братца, который в силу возраста еще выглядел несуразным и угловатым, тело Эльдара было прелестно сложено. Высокий, верно сбитый, широкий в плечах - чем не альфа в расцвете лет? Единственным его недостатком было, пожалуй, отсутствие глаза: через лицо проходила черная полоса ткани. Зато он подкупил манерой говорить, открытостью и хорошо развитым эстетическим вкусом. За обедом с ним тут же завязался интереснейший разговор. Оказалось, он - молодой предприниматель, уже успевший добиться кое-каких успехов на капиталистическом поприще (правда, не без помощи влиятельных родственников).
Вот чему Натан был рад особенно, так это сидящему рядом Альберту, единственному, кто мог бы прикрыть омегу от изучающих глаз главы семейства. От него господствовало желание только прятаться. Во-первых, ум омеги еще не мог перестроиться на мысль, что отныне и впредь он - часть всей этой «янтарной» семейки. Он вечно думал, что зашел в гости, и с горечью вспоминал, что это не так. Император представлялся только императором, перед которым ударить в грязь лицом было подобно смерти. А в этот вечер Натан то и дело ошибался. От правил этикета, наскоро заученных, кружилась голова. Во-вторых, такой ауры силы, витавшей вокруг него, Нат в жизни на себе не ощущал. Грозные глаза и кустистые сдвинутые к переносице брови, морщины на лбу и обвисшая кожа вокруг губ - все это заставляло бояться. Омега старался не смотреть ему в глаза. Благодаря соседу это выходило легче легкого. Тогда же страх отступал, возвращаясь только с ощущением чужого взгляда на его спине. Она тут же содрогалась, как от молнии, прошедшей по позвоночнику.
- Да не пугайся ты так, - прошептал ему на ухо Аль, - он не кусается. И я всегда смогу тебя защитить, если понадобится, - хорошо, что сказал тихо. Если бы громогласно заявил Дар с другого конца стола, омега бы убился со стыда. Натан решился-таки взять себя в руки, и дело пошло легче. Его спрашивали, он отвечал, хоть не без страха как-то неверно выстроить предложение. Имя - Натаниэль, предпочтительнее Натан, годков восемнадцать (ага, как же), пришел из деревенского приюта близ столицы, самого богатого на окраине (в этот момент они заохали от сожаления). Высоким таким уродился, а волосы всегда остригали коротко. Да, конечно, будет отращивать. И к наукам способность есть (опустим, что он еле сдал выпускные экзамены).
- Память у меня большая: что туда не вложи, все запомню.
На секунду Натан обратил внимание на пустующее рядом с... сэром Ричардом (кажется, государь назвался так) место. Дар быстрее других поймал его взгляд и объявил:
- Батюшке не здоровится.
- А как его зовут?
- Ливер, - замолчал, как будто что-то вспомнил, и после недолгой паузы продолжил: - А теперь, пожалуй, продолжим. Какое время года ты предпочитаешь?