Вот чем только не займешься, чтобы скоротать денек-другой, когда делать совсем уж нечего.
- Это, конечно, все очень интересно, но мне бы хотелось поговорить о другом. А он, как назло, наверное, сидит где-нибудь на веранде и мерзнет. Может, сходить за ним? Или еще придет?.. Ладно. Допиваю эту кружку, - в ней на свету огня поблескивало кофе, - и отправляюсь на поиски, - а пил он специально медленно. Трусил. Он не привык любить, а поэтому не знал, что ожидать от этого большого чувства, а также их разговора. Будет неприятно, если из него снова вырвут надежду. Как бы он себе не повторял, что Истинные - это чушь, запах Натаниэля не давал ему покоя. Альфа совсем не понимал, как этот омега еще держится. Потому что он натурально сходил с ума. То и дело ему мерещился аромат кипрея, лютиков и васильков. То в коридоре, то в библиотеке, то где-то еще. Невыносимо.
А теперь мы ненадолго перенесемся к Натану. Он вышел из комнаты и повернул в сторону библиотеки. Правда, в темных коридорах приходилось ориентироваться без света, но и оно было поправимо. Глаза Натана быстро привыкли к темноте, и уже скоро он, не опираясь на стену, мог спокойно петлять по коридорам. С лестницей было сложнее, да и как-то их отношения сразу не сложились: в первый же день парень ухитрился на ней упасть. Так и сейчас - хоть он шел медленно, ровно, нащупывая носком каждую ступеньку, оступился на последней! К счастью, руки удержали его от падения. Однако Натан решил не останавливаться, чтобы перевести дух. Казалось, только он приостановит шаг, точно пойдет обратно. Поэтому продолжил путь даже на некрепких ногах. Когда же вышел в освещенный коридор, стало попроще.
Вот он встал около библиотечных дверей. Решительно толкнув ее, вошел; прикрыл, не оборачиваясь, потому что боялся растерять запал. Альберт действительно сидел в библиотеке, правда, чуть дальше, около стеллажей с научной литературой - то было видно по тени, доходившей до самого потолка. Вряд ли это мог оказаться кто-то еще: Люций сидел в своей комнате и все дулся на судьбу, император с мужем болтали в гостиной и играли, Дар вовсе уехал. И вот омега уже у входа, а вот крался, потому что хочется подойти незаметно, со спины. Альфе не было слышно его шагов. По крайней мере, Натан хотел на это надеяться. Стены приюта научили идти тихо: от этого нередко зависела жизнь, потому что учителя часто бывали в скверном настроении. Ну, может быть, и не жизнь, но здоровье точно. А кому хочется оказаться битым? За других людей он мог костьми лечь, но не за себя. Натану пришлось развить способность ходить бесшумно до совершенства, и сейчас он этим бессовестно пользовался. А чего не сделаешь ради эффекта неожиданности? Зачем? Ну, можно сказать, это был его крохотный «пунктик».
И вот он уже стоял у кресла. Альфа, кажется, ничего не подозревал. Либо слишком хорошо притворялся. Шумно выдохнув носом, Натан начал:
- Кофе? - Альберт чуть не подпрыгнул от резкой реплики Натана. Только-только он собрался поставить опустевшую чашку!
- Кофе, - сказал он, стараясь совладать с голосом. - А что?
- Да ничего, - и присел на подлокотник.
- Я рад, что ты все-таки здесь.
- Да... Я тоже, - а взглянув в окно, Натан продолжил: - А слышишь, как за окном шуршит ветер? Не смотри на меня, как на идиота! Это нам с тобой кажется, что он шумит тихо, но выйди мы на улицу, тут же бы почувствовали, как ошибались. Это я к чему, собственно? Чтоб ты понял, насколько мне тогда нелегко далось то решение. И даже если внешне мое лицо мало что выражало, в душе каждый жест отзывался болью. Но так было надо. Я не скажу почему - это мой личный огромный секрет. Ну, по крайней мере, пока ты точно не дождешься ответа. А в целом... Не помню, как я это говорил месяц назад, но точно уверен, что обещал вернуться. Так вот. Я здесь.
- И я снова повторю, что безмерно рад. Правда, понял за это время одну важную вещь: отношения нужно прежде выстроить, а не полагаться на эти теории об Истинных парах. Что скажешь? Может быть, раз уж так вышло, начнем сначала? Давай...
- Дружить. - Натан улыбнулся. - Пока только дружить, как бы по-детски это не звучало. Уговор?
- Что ж... Договорились.
*Годовщина Отечественной войны там отмечается 17 апреля.
Часть 7
Неделей раньше
Конечно, Эльдарова родня знала и о предприятии, и о первых успехах, и о уже довольно большом штате рабочих, а главное, о Михаэле, бухгалтере и по совместительству верном помощнике, но только не о том, кем была его вторая половинка. Это бы, скорее всего, повергло их в шок, а поэтому Эльдар не стал раскрывать раньше времени карты. Его Истинным, как бы то ни было странно, был такой же альфа, как и он сам. Михаэль Сен-Ришер, тот самый человек, которого нанял Его Высочество без малого четыре года назад. Неприступного и холодного, его было тяжело покорить. Однако сейчас, чувствуя в своей руке чужую ладонь и слыша его медленные слова, Эльдар понимал, насколько близки они стали за это время. Это были... особенные ощущения. И сейчас, накануне Нового года, альфа выжидал как ребенок, чтобы наконец пригласить своего человека на ежегодный праздничный бал. Причина, отчего принц выбрал этот самый момент, для его сознания оставалась загадочной. В конце концов, сейчас они шли на важную встречу, атмосфера особенно не располагала. Просто... хотелось. И все тут!