Этот дух заставлял его идти дальше. Кровь текла по рукам и падала с пальцев бурыми пятнами, через секунды исчезавшими в траве. Только ромашки, белые, мелкие, от нее розовели и даже становились краше. А впереди - серый силуэт мужчины с длинным черным хвостом. Так близко и так далеко... Чертова романтика. Вслед за мыслями в сон ворвался громкий стук ходиков, возвещавших очередной час. «Интересно, какой?» Задавшийся этим вопросов, омега разлепил глаза и напрочь прогнал странное видение. Натан еле поднялся с кровати - до того ему не хотелось вставать. Не то чтобы сон был интересным, но спать все равно хотелось безумно. Во сколько они вчера закончили? Без четверти шесть. Утра. А сейчас? Смешно. Одиннадцать. Ровно.
- Боги... Поздновато я опомнился. Впрочем, немудрено. Три часа мазурки меня извели. Подряд! А потом котильон, такой же длинный... Аж тошно вспоминать! Кажется, ноги до сих пор от напряжения трясутся. Наверное, оттого, что я проспал всего четыре часа. Но пора, наверное. Я же обещал повеселить беднягу Люка. Ему, наверное, до колик скучно. Мне бы - так точно. С женихом у него сразу не заладилось, остальных он попросту не замечает. Скучная жизнь да одна зеленая тоска! Тьфу, еще и голова кружится. Так не хочется выползать... Так! Либо ты расстаешься с подушками, либо... Просто вставай! - решительным движением Натан отбросил покрывало и встал. Назад тянуло со страшной силой, как будто веревками. Однако он держался стойко и даже смог пройти в ванную. Сон, наконец, сняло. Воистину, вода - это вещь живительная!
Тем не менее, проволандался он этак два часа. Усталость давала о себе знать. Он вставал у стены и на секунду закрывал глаза. Проходило как минимум несколько минут. И перерывы такие делал часто. Деяти, подошедший чуть позже, такому положению дел никак не препятствовал. А что, как он мог не знать, что балы - изнурительная вещь? Вполне понимал чужие желания и оставлял все как есть. Куда его господину, в конце концов, спешить? Впрочем, и правда, спешить было особенно некуда. Может быть, и стоило поваляться еще часок?.. Но, по сути говоря, встань он на час позже, это бы мало что изменило. Только спешить бы пришлось к обеду.
За столом ни Его Величества Ливера, ни Эльдара не было. Первый, верно, спал, а что делал второй, одним богам известно. Его Величество выглядел бодрым. Ну конечно, ему-то было позволено уйти раньше... Альберт, кстати говоря, тоже выглядел более-менее сносно. Синие круги, конечно, были, но только они у принца с рождения не пропадали. Единственное, что указывало на усталость - глаза, мигающие чуть дольше, чем положено. Люк... о нет, отнюдь не бодр. Выглядел мерзко. Шум вряд ли мог мешать ему спать: бал проводили в одном крыле, королевские спальни располагались в другом. Скорее всего, сам за ночь глаза не сомкнул. Натан даже пожалел на секунду, когда спросил:
- Ну так что? Хотя ты устал, не думаю...
- Нет! Я полон сил. Пойдем, прогуляем, воздухом подышим, - с теми же словами Люций потянул Ната за за собой.
- Не ожидал от тебя такой прыти. Думал, ты не спал.
- Не спал: рисовал, - и тут ему, кажется, пришла интереснейшая идея. Бросил руку и повернулся прямо к лицу Натана: - А хочешь, чтобы показал?
- Почему бы и нет?
*Здесь: юноша - мальчик от 14 до 21 года. Людей, старше 21, но младше 30, называли "молодыми".
*Аналог "почты". Почитать правила игры можно в интернете.
* Здесь: валет - ведомый партнер.
Часть 9
Спустя неделю новогодняя суета улеглась. Все очнулись от милого праздничного сна и постепенно вливались в обычную, хотя уже весеннюю, рутину. Впрочем, лично Альберт был совсем не против. Наконец-то он почувствовал какое-никакое, а приближении весны и тепла! Птицы пели где-то высоко, природа проснулась будто от долгого сна, скинула с себя зимнее покрывало и начала потихоньку расцветать. Солнце теперь было каким-то... более теплым, что ли. Его лучи не только освещали, но и грели, не то что зимой. Небо день ото дня все наливалось синевой. Недолго ждать первых почек, запаха смолы, а затем новенькой травы, листьев, цветов. Земля перестанет походить на кашу. Альфа ждал этого времени трепетно и волнительно. Зиму он не любил совсем, а поэтому был рад, что лето совсем-совсем скоро. Вот оно: тепло, длинные дни - только руку протяни. А что зима? Ночи морозные, продолжительные, снег клубится под ногами и отвратительно хрустит, как будто ходишь по костям. Природа вся унылая, не в цвету. Эти четыре месяца она словно переживала смерть. И только к концу пробудилась окончательно. Нет-нет, Альберт совершенно не мог понять тех, кто любил это ему ненавистное время года.