Ну а тогда мы после кладбища заехали в магазин, купили что-то из выпивки и закуски и отправились на берег Днепра, предварительно дождавшись возле администрации Ленинского района еще одного участника нашего загородного выезда — гостя из Днепропетровска, некогда занимавшего в Запорожье высокую чиновничью должность. Ну, очень высокую. Чтобы не сказать… первую.
Что запомнилось о той встрече. То, как вел себя Александр Владимирович, что он говорил.
А говорил он о будущем города. Он как бы на нас с Василием Варецким обкатывал свою программу действий, принимая наши замечания, если они были дельными, либо отвергая их, если они казались малозначимыми.
Я еще поймал себя на мысли: может быть, рано строить планы, до выборов еще ж две недели. И нет уверенности, что победа однозначно будет за Александром Владимировичем.
Это я так думал. А Александр Владимирович был уверен в победе.
Срочная поездка мэра в столицу
Перед отъездом в Киев — на аудиенцию к главе государства, получивший, образно говоря, из рук запорожцев должность мэра, генерал весь день, конечно же, принимал поздравления.
Позвонил ему и я. С утра пораньше — в половине седьмого. У Александра Владимировича было отличное настроение. Вот такое настроение, подумалось, и бывает у победителей. «Пойдешь ко мне начальником пресс-центра?» — с ходу предложил мне новый мэр Запорожья, с которым мы в течение последнего года — после того, как генерала «ушли» в отставку, регулярно встречались и горячо обсуждали перспективы развития любимого города. Если изменится в нем власть, конечно.
Не в казенном кабинете встречи обычно происходили, не у камина жаркого, а на берегу Днепра, куда мы, прихватив по пути нехитрую снедь и что-нибудь из выпивки, выезжали весьма узкой компанией: Александр Владимирович, я и будущий глава центрального — Орджоникидзевского — района Запорожья Василий Варецкий.
Это как раз он, напомню, в начале 1998 года — накануне очередных выборов запорожского городского головы, уговорил первого заместителя начальника облУВД генерал-майора милиции Александра Поляка, резко изменив судьбу, пойти в политику и выдвинуть свою кандидатуру на должность мэра.
Признаюсь честно: менять газету на пресс-службу горсовета в 2000 году я абсолютно не планировал. Мне не нужны были никакие должности, я хотел по-прежнему заниматься тем же, чем и занимался: журналистикой. Поэтому, пробормотав в телефонную трубку на предложение мэра что-то неопределенное — с мыслями, мол, дайте хоть собраться, решил перезвонить ему на следующий день, 7 июня.
А на следующий день у Александра Владимировича как раз и состоялась встреча с Президентом, запечатленная на пленках майора Мельниченко.
Президент, похожий на буржуазию
— Поляк тут? — включив переданную мне для расшифровки запись и, приостанавливая собственное дыхание, чтобы не пропустить ни слова, услышал я миллион раз слышанный уверенный голос Леонида Кучмы.
— Да, тут, — отвечает кто-то [вероятно, помощник Президента].
— Хай заходить, — милостиво позволяет Леонид Данилович.
По словам Анатолия Шевченко, который внимательно — еще в Киеве, прослушал полную запись дня 7 июня, до того, как принять запорожского мэра, Президент общался с главой своей администрации Владимиром Литвиным. Скорее всего, тот тоже присутствовал при беседе Кучмы с Поляком: диктофон Мельниченко ухода Литвина, вроде бы, не зафиксировал.
Мэра зпорожского Президент встретил громким, протяжным восклицанием:
— Та-аак!
И тут же резко, словно пытаясь испугать визитера, бросил ему на выдохе:
— Ну, здраствуй! Что смотришь, как Ленин на буржуазию? — с нескрываемым недовольством [мне так, по крайней мере, показалось] добавляет Президент.
Догадываюсь, что и это «ну», и это «что смотришь» неприятны Александру Владимировичу, и он, точно так же, как и я сейчас, неприятно удивлен почти хамской манерой своего визави строить разговор с приглашенным на аудиенцию человеком.
Видимо, и глава государства, наконец, осознает, что несколько крутовато он встречает гостя из Запорожья и, ощутимо смягчившись, предлагает визитеру:
— Седай.
Раздаются эфирные шорохи — пока запорожский мэр проходит по кабинету. И опять первым заговаривает Президент:
— Поздравляю тебя, поздравляю.
И тут же, почти без паузы:
— Как выборы проходили, ты мне скажи.
На что Александр Поляк спокойно, безо всякого раздражения, отвечает:
— Грязновато.
— Грязновато с чьих боков? — явно заинтересовавшись [или сделав вид, что заинтересовался], спрашивает Леонид Данилович.
— С моего абсолютно чисто… А так… ну всех.
Александр Владимирович при этом называет три фамилии. После короткого уточнения, кто есть кто, гость с сожалением говорит хозяину кабинета:
— Дошло даже до фальшивых газет. И там такое написали! Наркобарон… и что только ни говорили!
— Наркобарон — это кто? — вновь проявляет неподдельный интерес Президент.
— Я, — равнодушно бросает мэр Поляк и замолкает на какое-то время.
«Чтобы все было путем»
Он не реагирует даже на вопрос Президента: передавали ли, дескать, его, Президента, друзья привет новоизбранному мэру?
Молчит Александр Владимирович и все! Видимо, ему уже надоел пустой, формальный разговор.
Слегка занервничав, Леонид Кучма вынужден повторить: так передавали привет?
— Да, передавали, — по-прежнему равнодушно произносит запорожский мэр.
Как можно догадаться, президентские приветы ему точно так же нужны были, как жирафу — ходули. Но тут же, словно спохватываясь — глава украинской державы как никак напротив сидит, сообщает ему:
— Виталий Антонович передает вам большущий привет.
Генеральный директор «Запорожстали», значит.
Какое-то время я в очередной раз слушаю помехи, через которые доносится заявление Леонида Даниловича: «Мы будем работать в одном направлении, чтобы все было путем».
И где, интересно было бы мне узнать, президентов красноречию учат? «Чтобы все было путем» — это почти классика, согласитесь.
Впрочем, не будем отвлекаться, а выслушаем, что ответил Александр Поляк Президенту, взявшемуся выяснить настроение запорожского губернатора.
Вот, в частности, что:
— Мы с ним советовались. Я нашел его, объяснил, что у меня нет другого выхода, попробую пройти все этапы. Он поддержал.
Далее следует обсуждение ближайших действий городского головы. Леонид Данилович советует: с шашкой наголо, мол, не надо дела начинать. Но кто проиграл, должен уйти. «Я так разумею», — подчеркивает хозяин кабинета. Еще Президент советует взять в команду профессионалов и сосредоточиться на решении нескольких знаковых проблем. На дорогах, например.
На фасады зданий также следует обратить внимание — «они ж наверняка десятки лет не красились». И транспортом нелишне будет заняться. «Нужно показать, что в городе новый мэр», — рекомендует Леонид Данилович. И с директорским корпусом, продолжает он, стоит согласовывать свои шаги: «Чтобы жители Запорожья чувствовали, что власть и руководители действуют в одном направлении». А с депутатами желательно так обойтись: с самого начала работы посмотреть, кто из них что представляет из себя и кого-то в связи с этим приблизить, а кого-то придавить. А кого-то вообще не трогать.
«Приблизить», «придавить» и «не трогать» — это подлинные словечки нашего тогдашнего главы государства.
— Ну что, держать тебя не буду, — почти по-отцовски подытоживает встречу Президент вполне мирным голосом. — Работы много.
«Я не буду воровать»
Судя по тайным поддиванным записям из кабинета Президента Украины, и сам Леонид Кучма, и его ближайшее окружение проявляли неподдельный интерес к выборам запорожского мэра весной 2000 года.
Сразу после Дня Победы, например, 10 мая, диктофон майора Мельниченко зафиксировал короткий доклад главе государства по Запорожью. «Поляк — пенсионер», — заметил при этом кто-то Леониду Даниловичу. Его, значит, можно и в расчет не брать. «А в целом расклад по Запорожью такой, — звучит далее все тот же незнакомый мне бодрый голос. — Впереди идет [называется фамилия одного из кандидатов], потом [оглашается еще одна фамилия]». Поляка в президентском рейтинге уже нет. Его окружение Кучмы, как говорится, в упор не видит. Или не желает видеть.