— Я уже давно тебя простила, — Марина кинулась обнимать сестру.
— Неужели Его Величество расщедрился и просто отпустил вас? — вдруг спросил подошедший Леонид.
— Что-то вроде того, — я незаметно для Марины жестом показал ему, чтобы тот более не развивал эту тему. — Нам крупно повезло, что я смог его уговорить.
— Спасибо тебе, — вот и мне досталась порция объятий от Марины. — Как всё-таки тебя называть? Гена?
— Как тебе будет удобнее.
— Тогда Гена. Раз уж это твоё настоящее имя, — Марина одарила меня милой улыбкой и перехватила управление коляской. — Мне тебе столько всего надо рассказать! Ты ведь наверняка в полном недоумении оттого, что происходит.
— Ни то слово! — воскликнула Аня.
— Перестраховщики, — сказал я, глядя на улетающих СБшников.
— И чем всё закончилось на самом деле? — шёпотом спросил подошедший Леонид. Я не услышал его вопрос из-за шума винтов, но смог прочитать по губам.
— Как тебе сказать… — спустя некоторое время, когда стало потише, начал я. — У нас чертовски много работы. В ближайшие три-пять месяцев придётся вкалывать не покладая рук.
— Будешь искать главного говнюка? — уточнил Леонид.
— В том числе. Но главная наша цель заключается в создании термоядерной бомбы и средств её доставки.
— А-а-а, так вот что ты ему предложил взамен на Аню?
— Не совсем. Она была лишь скромным презентом. На самом деле последствия неудавшегося переворота будут куда страшнее, чем может показаться на первый взгляд.
— О чём ты?.. — Леонид нахмурился.
— Союз с Англией не состоялся, и этим почти наверняка воспользуются наши враги. Я уверен на все сто сорок шесть процентов, что начнётся война сразу по всем фронтам. И в таких условиях Россия не сможет победить. Мы будем терять всё больше и больше территорий.
— Оу… Но бомба сможет склонить чашу весов на нашу сторону? Но в таком случае нам понадобятся тысячи таких бомб, чтобы уничтожить войска противника.
— Термоядерное оружие не предназначено для поражения регулярных частей, — парировал я и замолчал. — У него другая задача.
— Эм-м-м… — протянул он. — Не совсем понимаю, к чему ты ведёшь…
— В моём мире целью для этих бомб всегда были крупные города противника. Оттого оно и называется оружием массового уничтожения.
— Постой, но ведь тогда погибнут мирные жители? — Леониду совершенно не понравилась моя задумка.
— В том числе и наши, пока мы будем отступать. Погибнет сильно больше людей, чем ты можешь себе представить. Но это единственный вариант, который позволит сохранить страну. Точнее, самый эффективный и потому прагматичный. Я рад, что Пётр согласился, ведь в противном случае на существовании Российской Империи можно было бы поставить крест.
— Но я всё равно не понимаю, как бомбы помогут нам?.. Люди в других странах станут только злее.
— Ты не представляешь, что такое термоядерное оружие, — я отрицательно помотал головой и сел на скамью. — Огненный шар диаметром в несколько километров и температурой в многие миллионы градусов способен уничтожить целый город за несколько секунд. Ударная волна, движущаяся со скоростью звука, разрушит всё на многие десятки километров вокруг.
— Но…
— Это абсолютное оружие, внушающее первобытный ужас в сердца людей. Вот ты шёл за хлебом, а вот тебя не стало. После испытания самой мощной бомбы в моём мире, вспышка от взрыва была видна за тысячи километров, а ударная волна ТРИЖДЫ обогнула земной шар.
— Матерь Божья… — прошептал Леонид, прикрыв рот руками.
— Останется лишь правильно подать случившееся и взять врагов на понт. Они не будут знать, что у нас в наличии более не останется боеголовок. И мы это используем, чтобы пригрозить уничтожением всего мира. Ядерная зима никому не понравится, уж поверь.
— Да уж. Но что потом? Император будет сбрасывать бомбы на всех, кто попытается напасть на России? — поинтересовался Леонид.
— Ни одна модель прогнозирования не даёт правдоподобной модели. Слишком много переменных и неизвестных. Но если сделать всё грамотно, то Пётр станет первым Императором, объединившим вокруг себя весь мир.
— Как это?.. Разве можно «объединить» людей, угрожая им бомбами?
— Сперва нужно будет захватить всё без исключения залежи абсолютиума, а уже затем можно начать диктовать свои условия всему миру. Надеюсь, у Петра хватит ума пользовать не только кнутом, но и пряником. Мне хочется верить, что нам с ним удастся собрать все страны в некое подобие содружества. У других будет какая-никакая автономия, но все ключевые решения будут приниматься в Питере.