— И каков будет ваш ответ? — меня в первую очередь интересовала ситуация «на земле», а не эти бессмысленные размышления.
— Как я уже и говорил, всё будет зависеть от твоего вклада в общее дело. Если он окажется значительным, я исполню твою просьбу.
— Договорились, — я кивнул и начал складывать слитки обратно в рюкзак. — Думаю, мне пора. Чем раньше засяду за изучение материалов, тем лучше смогу подготовиться.
— Хорошо, сейчас попрошу Мишу, чтобы он тебя отвёз, — Пётр достал магофон и в тот же миг послышались два последовательных хлопка, похожих на выстрелы.
Глава 14
Звуки выстрелов донеслись со стороны лабиринта, куда совсем недавно отправился Михаил. Мы с Императором безмолвно пытались найти источник хлопков, а находившиеся неподалёку слуги тоже замерли в ожидании. Судя по их реакции стрельба на территории дворца — явление чрезвычайно редкое.
Лежавший в руке магофон Императора вдруг завибрировал. Мне удалось увидеть надпись «Экстренное оповещение». Пётр уткнулся в экран и натурально перестал не только моргать, но и дышать. Увиденное явно шокировала его до глубины души.
Вскоре Император пришёл в себя и ещё раз перечитал сообщение. По его лицу было видно, что он не желал принимать действительность.
Как я понял, все члены императорской семьи носили на теле устройство, считывающее их жизненные показатели. И вот одно из них и передало сообщение, в котором говорилось о смерти наследника: Романова Максима Петровича.
Конечно, напрямую там не говорилось, что он умер, а лишь перечислялись такие параметры, как пульс и мозговая активность. Обе эти переменный были на нуле, что, в свою очередь, и позволило сделать неутешительный вывод.
Император, наконец-то, принял действительность и попытался встать рывком, но запнулся об стол, опрокинув его и упав сам. Жёсткие диски рухнули вместе с Императором на траву. Я хотел было помочь государю подняться, но тот в грубой форме отмахнулся и встал сам.
Мне казалось, что он хоть как-то прокомментирует произошедшее, но вместо этого Пётр рванул к лабиринту так быстро, что я едва ли мог за ним угнаться. Правда, у него была фора, ведь я остался, чтобы подобрать жёсткие диски и сложить в рюкзак.
Постепенно к лабиринту начали сбегаться слуги, прилетел даже грузовой квадролёт. Эта махина могла спустить на землю целый контейнер, схожий по размеру с теми, которые заполонили мой мир. Такой манёвр осуществлялся в тех случаях, когда посадка была невозможна. А сесть внутри лабиринта с его высоченными стенами из кустарника не получилось бы при всём желании.
Я же бежал следом за Петром и пытался понять две вещи. Как на столь охраняемой территории могла случиться стрельба, в результате которой пострадал наследник престола. И почему прозвучало сразу два выстрела?
Если взять в расчёт нестандартный звук, непохожий на всё то, к чему привыкли мои уши, напрашивался интересный вывод. Два выстрела из нестандартного оружия с интервалом менее полсекунды — под эти условия отлично подпадала дуэль. И хоть оставалось только гадать, где наследник умудрился достать дуэльные пистолеты, но это хоть как-то позволяло объяснить саму возможность пальбы.
Пока мы добрались до входа в лабиринт, квадролёт уже успел спустить грузовой контейнер и поднять обратно. Затем эта летающая корова пролетела над дворцом и приземлилась у его дальнего угла. Скорее всего, там находилось медицинское крыло, куда и повезли Максима Романов.
К тому времени у входа собралось уже множество слуг, понабежали безопасники с автоматами. Рабочие гражданских профессий, находившиеся поблизости, собрались в одну кучу. А вот гвардейцы приступили к осмотру места происшествия — я насчитал больше двух дюжин автоматчиков, скрывшихся в этом гигантском лабиринте.
К нам навстречу быстрым шагом выдвинулась стройная, длинноногая женщина в строгой чёрной юбке и белой рубашке. Бежать на таких тонких и высоких каблуках она бы не смогла при всём желании, даже частые шаги давались ей с большим трудом.
— Что там произошло⁈ Кто стрелял⁈ — раскатисто проревел Пётр. — Что с Максимом⁈
— Ваше Величество, — женщина с трудом проглотила слюну. — Его Высочество Максим Петрович повздорил с Николаем Усовым и вызвал того на дуэль.
— Чего-о-о-о⁈ На какую ещё дуэль⁈ — Император орал так громко, что его слышали все слуги, находившиеся неподалёку. — Кто это допустил⁈ Отвечай!!!