Сам же Громов был невысоким, полноватым мужчиной на пятом десятке лет. Его выделяли массивный перстень со значком орла и хмурое от природы лицо. А ещё князь много пил, вероятно, пытаясь побороть стресс.
Поверить в то, что он подорвёт себя в попытке убить Императора, было невозможно. Человек его уровня вполне мог потребовать личной аудиенции и уже там реализовать задуманное. Тем более, Громов был чрезвычайно сильным одарённым стихии молнии — либо забавное совпадение, либо он специально искал Божий Камень под стать фамилии.
Где-то через полчаса после начала церемонии, когда на сцену поднялись дрессировщики с тиграми и львами, я встретил Марину. Моя соратница, по всей видимости, ничего про неё не знала, ибо не обратила особого внимания. А вот я поспешил отойти от будущей жены подальше, дабы она не заметила мою «возлюбленную».
Хотя Марине было не до этого. Каждые две минуты к ней подходили разные люди. Сказать по правде, я и не знал, что она была настолько популярна. Но на моё счастье, Марина интересовала в основном женскую половину гостей. И это логично, ведь где мужчины, а где дизайн? Конечно, если говорить про мужчин традиционной ориентации.
Несмотря на важность моей миссии, я то и дело поглядывал в её сторону. Сперва она искренне улыбалась, но аристократы всё напирали и напирали, в какой-то момент дамочки всех возрастов натурально окружили Марину. В таких условиях ей приходилось выдавливать улыбку, дабы показаться вежливой и приветливой.
Но даже само её присутствие на мероприятие вызывало тревогу. Марина вполне могла стать случайной жертвой террористов. А второй раз я такое не переживу. Поэтому если у меня будет выбор, кого же защитить: Императора или жену; то придётся поступиться интересами Родины.
С точки зрения логики, долга и чести это неправильно. Но таково моё решение. И если взять в расчёт мои прошлые заслуги, то я уже сделал для Родины значительно больше других. А потому не готов поступиться личным счастьем, чтобы спасти Императора.
Даже если его убьют, страна останется. Да, начнутся колоссальные проблемы, борьба за власть, но всё это решаемо. А вот если погибнет Марина, то и я умру вместе с ней.
Найти всех причастных — дело чести, но и дальше сидеть на цепи я не намерен. Потому и попросил у Петра полную свободу действий.
К тому же мне по силам истребить всех, кто захочет усадить свою жопу на русский престол. А если на одну чашу весом положить все мои достоинства, а на другую Его Величества, то ещё неясно, кто победит. У меня и опыт, и навыки, и мощнейший Дар с нереальным потенциалом, так ещё и знания из прошлого мира.
После недолгих рассуждений сформировался простой список приоритетных задач: сперва спасти Марину, потом себя, а уже на сдачу Императора. А раз сейчас у меня достаточно энергии, то можно поймать условную пулю вместо Петра. Но только в том случае, если Марина будет в безопасности.
Мы с Еленой всё ходили и ходили кругами, но ни одного подозрительного человека я так и не выявил. Складывалось стойкое впечатление, что анархистов среди них нет. И с одной стороны, это просто замечательно, ведь они могли отступить, а с другой, невозможно сдать «экзамен», если тебе не дали возможность написать ответы.
За час до начала основной церемонии, на которой будет Император, на сцену вышла длинноволосая блондинка в полупрозрачном платье и начала петь. Голос у неё и правда достойный, чем-то она мне напомнила Силен Дион с её самой знаменитой песней.
В целом атмосфера торжества была на высоте, ближе к концу выпустили даже первую партию фейерверков. И если бы не задание, я бы с радостью повеселился «на все деньги». Конечно, если бы Марина была со мной.
Но чем меньше времени оставалось, тем настырнее Елена требовала ответов. А мне нечего было ей сказать, ведь террористов среди гостей нет. Под конец я даже проверил тех, кто мог находиться под кайфом, с некоторыми удалось побеседовать, но всё было безрезультатно.
Тогда я решил пересчитать всех потенциальных подозреваемых, выделенных в особый список ещё вчера. И одного человека я недосчитался.
— Так, стоп! — мы остановились возле пруда с лебедями. — А где Костя?
— Кто?
— Старший сын Громова. Он был в списке приглашённых, но проходил ли КПП?
— Сейчас уточню, — Елена спряталась за мной и дотронулась до наушника, запросив информацию. — Он здесь. Пришёл вместе со своей семьёй.
— Я что-то его не вижу. Он нам не попадался — это точно.
— Странно…
— Скажи, пусть поднимают всех на его поиски! — потребовал я. — Нужно найти этого идиота. Громовы — одни из немногих, у кого есть мотив. А если сынок вступил в секту анархистов, то его легко могли сделать смертником.