— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.
— Найди то, что тебе по душе, и отправляйся в свободное плавание. Деньгами мы поможем. Конечно, в пределах разумного. Крайне не советую сразу пытаться открыть свой бизнес. Если ты хочешь руководить условной пекарней, то сначала устройся туда и поработай, дабы понять, как всё устроено. А как наберёшься опыта, можешь задуматься о своём деле. Думаю, Лёня будет только за. В крайнем случае теперь последнее слово за мной.
— Ты правда дашь мне денег? — Настя аж взбодрилась и поднялась со стола.
— Дам. Но повторюсь: у тебя будет одна попытка. Поэтому хорошенько подумай. Мы дадим тебе шанс стать свободной и независимой. А там уже сама решай, с кем встречаться и как тратить деньги. А если не справишься, то у нас для тебя найдётся вакантное местечко.
— Спасибо! — воскликнула она и побежала на улицу. — Я обязательно что-нибудь придумаю!
— Ага… — прошептал я и продолжил уплетать макароны с гуляшом, запивая вишнёвым компотом. — Надеюсь, хотя бы со второй попытки у тебя что-то получится.
Хотелось верить, что Настя — девка неглупая. Любовь — штука опасная, как говорится, полюбишь и козла. Но если она реально возьмётся за ум, то ещё успеет найти своё счастье. Понятное дело, Леонид её не бросит, но даже при огромном бюджете нам не нужна была подобная статья расходов.
И проблема даже не в деньгах, а в количестве оставшихся Леониду лет. Настя явно его переживёт, но что дальше? Кто с ней будет нянчиться? Мне этого совсем не надо. Так пусть учится сейчас, пока у неё есть поддержка и финансовая подушка.
Перед тем как уехать в столицу, я зашёл к Семёну. Мы с ним поболтали минут пятнадцать, и я собрал в кучу все его последние рисунки. Пообещал показать их Марине, возможно, получится устроить его художником на удалёнке. Правда, мальчику придётся осваивать компьютер, но он-то умный, справится.
Вместе с папкой изрисованных листов бумаги, я поехал в Питер. Квадролёт — удобно, но только в том случае, если тебе нужно в одно место. Либо если у тебя есть личный пилот. А вот мне пришлось ехать на спорткаре, ведь не везде можно было припарковать эту летающую махину.
Как и вчера, мой путь лежал в магазин одежды. Прошлый костюм теперь можно только выкинуть: кусты лабиринта и аквариум окончательно его испортили. Да и цвет мне не нравился, что уж тут греха таить.
Я приверженец более классических костюмов, на крайний случай тёмно-коричневых. Но никак не синих. А вот Марине всегда нравились нейтральные цвета, поэтому я остановился на сером. Чёрный — тоже отлично смотрелся на мне, но так я бы смешался с водителями, охранниками и прочими слугами.
После непродолжительного шопинга я направился в тот самый ресторан. Как оказалось, он находился на дне Финского залива и являлся самым эксклюзивным местом во всём Питере. Даже мне пришлось попотеть, чтобы выбить нам места. Никакие деньги тут не помогли, только печатка Императора, но и та со скрипом.
До конца приёма оставалось ещё три часа, поэтому я рванул в крупнейший магазин для спецов, дабы хорошенько пройтись по ассортименту. И стоит ли говорить, что я нашёл там множество полезных вещичек. Буквально на все случаи жизни! Они еле-еле влезли в скромный багажник спорткара.
Но самое интересное, что мне не пришлось ничего объяснять продавцу. Сканер лиц успешно распознал мою физиономию и выдал полный доступ ко всему ассортименту. Выяснилось, что даже в таком магазине находилась особая комната, куда пускали только лиц с высшим уровнем допуска. И вот там-то я и закупился как в последний раз!
А дальше дело оставалось за малым: дождаться Марину и отправиться на свидание.
Поджилки немного тряслись, но в целом я сохранял спокойствие. Единственная мысль, которая никак не уходила из головы, — а что если она не придёт?
Но она пришла. Точно вовремя.
Я открыл ей дверь и подал руку, как и подобает джентльмену. Марина выглядела слегка уставшей и опечаленной, и я не мог не спросить, что же с ней случилось:
— Тяжёлый день?
— Ой, и не говори, — отмахнулась она. — Люблю детей, но когда их много… Это очень выматывает.
— Понимаю, — покивал я и дал ей папку с заднего сидения. — Кстати, о детях. У меня тут знакомый вундеркинд есть. Вот, глянь.
— Неплохо. Очень даже неплохо. И сколько лет художнику?
— Десять. Парнишка жил на улице и зарабатывал на хлеб, рисуя портреты. Тебе в фирме такой бы не пригодился? На первых порах я бы мог платить ему зарплату. Прошу лишь давать реальные заказы. Может быть, параллельно с твоими штатными художниками.