Я боялась поднять голову и увидеть то существо, которое предстало передо мною. Страх сковал моё тело, и я не могла пошевелиться.
В ответ последовал душераздирающий смех, от которого кровь стынет в жилах даже у самых отважных храбрецов. Было жутко, но я всё же удостоила эту тварь взглядом.
Это был не человек, но и не Мой Милый Демон из сна. Это было воплощение ужаса. Скрюченный, с горбом на спине. Кожа, покрывавшая всё его тело, была обожжённой, кровоточила, а каждый её сантиметр был покрыт огромными гнойными пузырями. Его руки были длинными и касались самой земли, а на пальцах - огромные когти, которыми можно было бы легко вспахивать землю. Ноги казались сломанными, а вместо стоп - огромные копыта. От него исходил такой сильный жар, что мою кожу обдавало огнем. Порезанный, омерзительный, зловонный он предстал передо мною во всем своем уродстве.
Я просто молчала, взирая на него снизу вверх испуганными глазищами. А тот лишь весело гоготал, предвкушая удовольствие найденной пищи. Я забыла, как дышать. Кровь прилила к голове. Ступор.
Он сделал шаг ко мне, демонстрируя жуткую улыбку. Показались кривые желтовато-черные зубы. Глаза напоминали две узкие щели, через которые пробивался слабый черный свет. Паника. Он протянул руку ко мне, скрипя зубами и издавая уже знакомые мне противные звуки. Именно в этот момент до меня дошло ясное осознание того, что всё пропало. И именно это чудовище, которое я посчитала своим страхом, станет для меня последним воспоминанием.
Каждый шаг этого существа отдавался хрустом его костей, которые, казалось, ломались и дробились под тяжестью его массы. Любое движение сопровождалось этим дребезжащим звуком и скрипом зубов. Оно улыбалось, искренне радуясь, что встретил мою одинокую душу здесь.
Что?… Что могло спасти меня?
Я через силу поднялась на дрожащие ноги и ринулась бежать прочь от чудовища, который взревел, узрев моё упрямство и нежелание покорно ожидать своей участи. Он не упустит свою жертву так просто, не позволит мне убежать, но я сильна и не собираюсь отдавать свою жизнь здесь и ему.
На секунду мне даже почудилось, что я способна убежать от него, и воодушевленная собственным настроем, стремительно бежала вперед, то и дело, оглядываясь и замечая краем глаза злость и негодование существа. Я не слышала более ничего. Лишь только быстрое сердцебиение отдавалось эхом в голове. И я бежала.
Однако недолго длилась эта свобода. Я споткнулась о корни деревьев…
«…а крови захочет испить Тварь из Преисподней…» - пронесся в моей голове точно не мой голос и не моя мысль. Она была какой-то чужой мне, отдаленной.
И это падение стоило бы мне очередной боли, царапины, синяка или же ссадины, однако руки спасителя, или очередного неприятеля, предотвратили это. Эти объятия были мне не знакомы. Руки сильны, крепки, и в них хотелось утонуть и забыться.
Я с трудом подняла голову и обомлела от ужаса. Этот человек… Лицом он был до безумия похож на того, чей образ не выходил из моей головы. Это был не тот, что из моего сна, но и игнорировать схожие черты безупречного лица, пугающее спокойствие и хладнокровность красный глаз, я тоже не могла.
Молодой человек имел те же черные волосы, несколько длиннее и завязанные в низкий хвост. Он не смотрел на меня. Всё его внимание было обращено к тому, кто напугал меня до смерти и чуть не убил - сущность, которую я считала лишь игрой моего воображения.
Я мгновенно поднялась и спряталась за спину незнакомца, как спряталась в ту смутную ночь. Я не знала, кем он был, но я надеялась на его помощь… искренне надеялась на его великодушие.
Адское отродие скрючилась под нависшем над ним взглядом молодого человека. Это существо заскулило и запрыгало на месте, будто ошпаренное. Я лишь осторожно выглядывала из-за плеча своего спасителя и лично видела, как перед нами заживо сгорает это отпрыск, оставляя после себя какую-то странную жидкость на траве.
- Хозяин, - взмолилось существо жалостливо, вставая на колени и приклоняясь перед незнакомцем. – Не губи! Отправь в Ад… не губи-и-и…
Мне показалось удивительным то, что столь огромное и опасное существо, которое внушало неимоверный страх, так просто приклоняется перед обычным человеком. По крайней мере, этот незнакомец внешне был похож на простого смертного. Вскоре оно совсем сгорело, оставив после себя мерзкое вещество на земле…
Недолго думая и не дожидаясь объяснений, я принялась бежать прочь. Меня трясло после увиденного и пережитого. Мне хотелось проснуться и понять, что это был всего лишь страшный сон.
Легкие уже горели от долгого бега. В глазах темнело. Только сейчас, в эту самую секунду, я вдруг осознала, что происходящее никак не связано с игрой моего воображения! Какой ужас я вдруг испытала!
Я бежала и бежала, и, казалось, что деревьям нет конца. И мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что я заблудилась. Мне вдруг стало ясно, что я совсем одна в этом огромном мире, и мне никто не состоянии помочь. Мне не нужна была помощь!
Упав в траву, я начала громко плакать и бить кулаками сырую землю. Я в истерике вырывала растения с корнями и бросала их в разные стороны. Мне даже показалось, что я и вовсе могу сойти с ума! Что со мной происходило?
Я начала задыхаться и царапать свою грудь. Я была похожа на сумасшедшего, который забыл где он и как тут оказался. Руки тряслись, да и тело не подчинялось мне!
- Спокойнее, дыши ровнее. – Этот твердый, бархатный голос раздался за моей спиной столь неожиданно, что я дёрнулась в испуге и кинулась бежать снова.
Я уже не знала, где именно нахожусь. Сердце болело, дышать стало крайне тяжело, а босые ноги, израненные до крови о шиповник, которого в лесу было предостаточно, весили больше тонны. Перед глазами всё поплыло, голова кружилась, и я, споткнувшись о корень дерева, вновь упала в объятия того, от кого спасалась.
Сильные руки осторожно положили меня наземь. Незнакомец навис над моим лицом. Я с трудом разглядела знакомые очертания, которые видела некоторое время назад.
Силы покинули меня. Даже испугаться не могла. Я задыхалась, и все казалось таким смутным и расплывчатым…
Лёгкие хлопки по щекам. Перед моими глазами покачивающиеся верхушки деревьев то вспыхивали ярким зелёным огнем, то меркли, смешиваясь с темнотой.
- Ты слышишь меня? – доносился до меня сдержанный тихий голос. – Давай же… Не заставляй меня прибегать к грубой силе. Я ведь исцарапаю тогда твою душонку…
Сильная пощечина, которая доставила мне немалую боль, прояснила моё сознание. Паника вмиг охватила меня, а дикий страх заставлял барахтаться, хватаясь руками за собственное горло.
- Замри! – приказал властный низкий голос, и я, изнуренная и усталая, подчинилась. – Теперь выдохни остаток воздуха, - я выдохнула. – Теперь медленно глубоко вздохни, - я подчинилась. – Дыши глубоко и спокойно, пока кровообращение в легких не восстановится. Ты добрые две минуты не дышала. Этот чертенок порядком тебя напугал…
Незнакомец говорил медленно, устало, точно с маленьким ребенком, который ему уже порядком надоел. Я почувствовала себя виноватой в том, что причиняю кому-то неудобства и являюсь лишним грузом.
Только сейчас я осознала, что мой поступок был чересчур безрассудным и бессмысленным, а глупый страх стал причиной обморока. Бежать от того, кто спас тебе жизнь. Испугаться того, кто защитил твою душу…
Хотя я могла легко оправдать себя, ведь то, что я увидела – было чем-то совсем невразумительным. Разве могло что-то подобное произойти со мной? Неужели я способна на секунду стать причиной проблемы? И могло ли то, что мне довелось увидеть, быть той жестокой правдой, от которой я с таким трудом пыталась отгородиться, и которую так упорно преследовала?
Неужели весь тот мир, который я знаю, и который привыкла видеть – всего лишь иллюзия, созданная обычными людьми? Мне бы никогда не пришло в голову, что написанная Библия могла быть не только преданием, своеобразным сборником законов и положением о правильной жизни, но и нести в себе реальные сведения о том, что существует, и что может лишить тебя жизни.