- А вот это – не фантастично? – весело кивнул на стопку листов Бриар. – Смотри, сколько их. Возьми – и считай себя волшебником.
- У меня полно артефактов.
- Артефакты – вчерашний день. Мои заклинания – вечные. Им не нужна мана. Они работают сами от себя.
- А их можешь создавать только ты или и другие одаренные? – спросил Остраго.
- Честно говоря, не знаю, - смутился Бриар. – Понимаешь, дружище, мне самому это кажется очень простым, но...
- Ты владеешь многими заклинаниями, которые никто еще не сумел повторить, - спокойно напомнил Остраго.
- Виновен. Не стану зря скромничать. Но я попробую научить других создавать криабалы.
- Криабалы?..
- Я так называю эти живые заклинания.
- Подожди, не объясняй, - задумался Остраго. – Язык Каш называется так, потому что заклинания там начинаются с объекта применения, а слово «каш» у тебя там означает «колдующий». Соответственно, это самое распространенное начало. А здесь, полагаю... хм... можно снова посмотреть текстовки?..
Остраго несколько минут листал страницы криабалов, пытаясь найти там это слово. Бриар смотрел на это с озорным блеском в глазах.
- Хорошо, нет, - сдался Остраго. – Может, это термин из какого-то языка? У тебя есть лингва для Книги Тайн? Я свою дома оставил.
Бриар молча указал на полочку с мелочами, где рядом с часоведом, укалывателем, чернильным набором и бинтальными каплями лежала переливающаяся лингва. Остраго озарил свою Книгу Тайн и стал искать слово «криабал» по всем парифатским языкам – живым и мертвым.
В эльдуальяне такого не нашлось. И в старом эльдуальяне тоже. Не нашлось и в рупиане, на котором когда-то говорили перволюди и по сей день говорят в Человекии. И в драконьем не нашлось, и в языке великанов оксетунге, и в подгорном, и в тролльском, и в кобринском...
А в страбарском Остраго не стал даже искать – там вместо слов только гудение и пощелкивание.
- Паргоронский, возможно?.. – задумчиво произнес он. – Или сальванский?
- Ты идешь по ложному следу, предупреждаю, - насмешливо сказал Бриар.
- Литорея?.. – предположил Остраго. – Анаграмма?.. Цикадово бормотание?..
- Ты не догадаешься, - сжалился Бриар. – Это криптофазия.
- Криптофазия?.. – приподнял брови Остраго.
- Если помнишь, у меня был брат-близнец, Брокар. Когда мы были маленькими, у нас было что-то вроде собственного языка. Мы по-своему произносили обычные слова, коверкали их, искажали. Нам нравилось общаться на языке, который понимаем только мы двое. В общем-то, именно оттуда идут истоки моего языка Каш.
- И «криабал»...
- На нашем детском языке это означало «колдовать». Глагол, вообще-то, но в нашем языке он был многогранным. Означал и магию как общее понятие, и отдельные заклинания, и их носители – гримуары...
- Ты всегда любил лингвистику, - задумчиво кивнул Остраго.
- Да, мне нравилось выдумывать новые языки, - улыбнулся Бриар. – Да и сейчас нравится. Это чем-то сродни составлению заклинаний.
- Интересный проект, - согласился Остраго, кладя на стол стопку бумаги. – Я буду ждать с нетерпением, когда ты доведешь его до конца. Но раз уж я здесь, скажи... а наш прошлый разговор ты обдумал?
Бриар замолчал, и на лицо его набежала тень. Великий волшебник подошел к окну и несколько секунд стоял молча.
Вот его внимание привлек цветок в волосах прелестной девушки. В глазах сверкнули веселые искры, Бриар сделал быстрое движение – и цветок переместился ему в руку. Девушка вздрогнула, поискала взглядом – и Бриар привнес себя ее зрению. Их разделяла целая улица, но Ярлыки сместились, стали почти совсем рядом. Девушка шутливо погрозила пальцем, Бриар покаянно всплеснул руками – и цветок обернулся целым букетом, который он тут же и переместил обратно.
- Мне нравится этот город, - разомкнул уста волшебник, провожая взглядом изящную фигурку. – Тут очень красиво, Остраго. Круглый год тепло, но не жарко. Морской воздух. Красивые девушки. А ты видел, как цветут здесь каштаны?
- Видел. Я понимаю тебя, Бриар. Ты устал от политики.
- Устал, - честно признался Бриар.
- Хотя ты особо-то ей и не занимался никогда. Даже избегал, скорее.
- Если тебе вручили титул Всемогущего, выбора особого и нет, - сумрачно произнес Бриар. – Политика настигнет тебя – избегай ее или не избегай.
- И ты разочарован в демократии.
- Я не разочарован в ней. Я все еще считаю, что это хорошая система. Просто...
- Просто на практике она работает из рук вон плохо.
- Монархия работает еще хуже, - возразил Бриар. – До республики на Парифате были почти сплошь монархии. Империи. Кобринская империя, страбарская, арахнидская, эльфийская... Империю Крови мы с тобой сами помогли спровадить на тот свет.