Люциусу, несмело заглянувшему в зал, повезло меньше – зелья ему не давали. Поэтому, понаблюдав за происходящим секунд тридцать-сорок, он шарахнулся к Снейпу:
- Я хочу к Нарциссе! - умоляющим тоном сказал он, заглядывая в глаза.
Северус недоумевающе развел руками.
- Драко, сопроводите отца в мэнор.
Молодой Малфой, чуть заметно скривившись, покинул фантасмагорию. Как не досадно выпадать из событий века, но честь семьи превыше всего.
Тем временем Волдеморт немного пришел в себя. Он вскочил с места и, нагнувшись к Дамблдору, стал ходить около полукругом в одну сторону – в другую.
- Ну, что вы, Дамблдор?! Конечно, она не отравлена! – зашипел он. – У меня и мысли такой не было. Это же не ваш стиль! Просто и честно убить своего врага – но как же?! Вы же такой добрый и чистый! Вы святой! – неожиданно прорезавшимся высоким голосом выкрикнул он последнюю фразу и взмахнул бледными тонкими руками. Взметнулись широкие рукава его плесневело-зеленоватой мантии.
Директор, добродушно, синеглазо взирал на Тома снизу-вверх. А тот только вошел в раж:
- И никто… Никто и не подозревает, что при этом вы делаете на самом деле? – громко зловеще прошептал он. – А на самом деле, дав кому-нибудь определение… ну, что-то наподобие: «Пузырь… Сосиска… Нехороший человек!..» - он сорвался было на истерический смех, но вновь вернулся к шипению: - вы начинаете подталкивать его к медленному, постепенному… самоубийству… Предоставляете ему право выбирать, какой дорогой идти. Вы не станете своего врага останавливать в начале пути, хоть это и будет в ваших силах. Позволите ему идти к цели, которую вы не одобряете, позволите поверить в успех… чтобы потом, когда дороги назад нет, разбить все его надежды! А это и есть смерть, подобная поцелую дементора. А ведь я думал, что я смогу вас одолеть, что не стану очередной вашей громкой победой. Но я не смог! Потому что я, - в голосе Темного лорда вновь послышались рыдания. – Я – бездарность! – он вцепился длинными белыми пальцами в лысую голову и снова рухнул на стул.
Дамблдор продолжал ласково улыбаться и уже хотел что-то сказать, но тут раздался неожиданно сильный и спокойный голос Гриндевальда:
- Как тонко подмечено! Остается только описать, какой может быть последняя сцена… - заговорил он и прихрамывая двинулся к эпицентру событий. – Когда злодей приходит на смертный бой, он слышит многократно… слова: «Мой друг! Мой милый друг! Остановись!» - восклицал Геллерт, артистично поводя ладонью от сердца к публике и театрально подкатывая глаза. – «Остановись! Послушай свет – в тебе он есть!..» Злодей не слушает, не верит… - он обвел зал изумленным взглядом, - но собираясь нанести решающий удар!.. – всем своим видом изображая потрясенное недоумение, актер сделал пафосную паузу. Снижая тон: - Он медлит выбросить проклятье, - поворот головы набок, глаза, по-стариковски вылинявшие, но по-молодому горящие, прищурились, бескровные губы растянулись в язвительной улыбке. – И получает его сам! – с придыханием завершается эта реплика. – А наш добрый волшебник подходит к поверженному монстру, - оратор приподнял плечи и обхватил себя за плечи, - обнимает его со всей душевной теплотой и шепчет: «Мой друг, тебя по-прежнему люблю я. Но ты… та-ак много нагрешил… Ты должен понести наказание, - брови Гриндевальда сочувственно изогнулись, - чтобы душа твоя очистилась… И тогда… - на лице актера появилась счастливая улыбка, продемонстрировавшая отсутствие более чем половины зубов, - ты сможешь начать новую жизнь”. Злодей отправляется в тюрьму, - вскинув брови повествовал оратор. – И вот спустя полвека наш добрый волшебник вспоминает о нем и вызволяет грешника из тюрьмы. И монстр думает: «Неужели, настал тот час? И пусть ему уж сто тринадцать лет… Но на жизнь новую он право получил?» Но вот подвох! Наш Дамблдор всего лишь зелья благодушья наглотался! – вскричал Геллерт и, сверкнув глазами, склонился к директору. – И завтра, может быть, решение изменит?!
Зал вздрогнул, включая казавшего невозмутимым Снейпа и производящего впечатление невменяемости Волдеморта. Но не Дамблдор. Он встал навстречу освобожденному узнику и прижал руки к груди.
- Нет, Геллерт! Как ты мог подумать? Давно стремился я тебя освободить! Но был томим сомненьями…
- Как узнаваем! – раскинул руки Гриндевальд, кивком головы и взглядом призывая зрителей в свидетели.
- Поверь, что зелье лишь решимости дало мне, - прочувствованно заверял директор. – И отступать назад я вовсе не намерен.
- Ну что? Все понял? – просто спросил Геллерт, устало усаживаясь рядом с Реддлом.
Тот посмотрел на него широко раскрытыми глазами, и что-то человеческое и беззащитное показалось на змееподобном лице.
- Мой мальчик! – воскликнул присевший с другой стороны Альбус и привлек голову Тома к себе на бороду. – Ты запутался, но все будет хорошо.
- После пятидесяти лет в Азкабане? – обреченно-бесцветно спросил Реддл.
- Я бы не хотел, чтобы ты повторил путь моего несчастного друга Геллерта, - ответил Дамблдор, несчастный друг при этом громко фыркнул, - но как мне быть? Не знаю…
- А давайте мы принесем друг другу Непреложные обеты, - вдруг предложил Гриндевальд.
========== Развязка ==========
- А давайте мы принесем друг другу Непреложные обеты, - вдруг предложил Гриндевальд.
- Обеты? – искренне удивился Дамблдор.
- Да, непреложные, - уточнил Геллерт, запахивая на груди лохмотья, оставшиеся от тюремной мантии. – Мы с вот этим оступившимся молодым человеком… Как, говоришь, тебя зовут?
- Лорд Волдеморт…
- Не выпендривайся, - скривился Геллерт, - скажи нормальное имя.
- Том, - страдальчески сказал Реддл тихим сорвавшимся голосом и воровато оглянулся в надежде, что никто больше не слышал.
- … мы с Томми пообещаем, что не станем умышленно причинять вред ни магам, ни магглам, а ты пообещаешь нам неприкосновенность наших жизней и свободу перемещения. Ну как?
- Не знаю, друг мой, не знаю, - Дамблдор растерянно потеребил бороду и пошевелил косматыми бровями. – А давайте вначале поедим? На пустой желудок что-то плохо думается.
- Вот видишь! – привлек внимание густой бас Рона. – Великому уму директора тоже плохо думается на пустой желудок, а ты мне чуть что пеняешь: «Как можно думать только о еде?!» - высказал он стоявшей рядом и возмущенно фыркающей Гермионе.
*
- А давай я наконец познакомлю тебя с нашим чудесным мальчиком! – воодушевленно предложил Дамблдор, когда все уже расселись за обильно накрытыми расторопными эльфами столами, и первые порции вкусной еды уже успели внести какое-никакое спокойствие в мысли собравшихся. Это, конечно, не относилось к тем, кто по разным причинам к еде не притрагивался. Но таких было немного.