— Я бы долетел. — Сказал Михаил, сожалея, что сейчас не находится в «Истоке». — Может вернемся?
— Нет, вам нельзя возвращаться. — Отрезал Прайс. — Батарей вашего конвертоплана хватит на полет туда и обратно, но если вы вернетесь, то на второй заход заряда уже не будет. А используя ток от генераторов, мы будем заряжать их вечность, и вообще не известно, зарядятся они или нет. Так что это единственный шанс расправиться с «Проталием», второго не будет.
— Вы же производили унифицированные батареи? Они не подходят? — Спросил Вадим.
— Нет, на конвертоплане стоят последнего поколения и выполненные именно для него. Батареи для дронов и техники намного меньше и с меньшей мощность и емкостью, они не подойдут. — Ответил Прайс.
— Понял. Скажи Роме, чтобы летел осторожно, не совался близко к городам и дорогам.
— Я уже продумал это. Запущу впереди нас дрона. Не переживай. Надеюсь, Кир успел перебраться за штурвал и посадить конвертоплан.
— Будем надеяться на лучшее, но рассчитывать на худшее. Князев молодец, шустро сообразил. Как вообще настрой на базе?
— Народ запереживал, но Саша их быстро успокоил. Гаманюк перекинул всех людей со стройки на переоборудование систем отопления. Среагировали быстро, еще до моего приезда из Криницы и до того, как узнали, что произошло. У вас как продвигается?
— Застряли в Анадыре. Погода не летная: метель, шквальный ветер. Сюда летели почти восемь часов и уже три здесь сидим. Решили переждать до утра и лететь через Берингов. — Вадим бросил короткий взгляд в иллюминатор. Вьюга ни на секунду не затихала, убивая все надежды продолжить полет ночью.
— Природа вносит свои коррективы в наши планы. Правильно что пережидаете, рисковать смысла нет. Ладно, тогда до связи. Скоро позвоню.
Вадим положил телефон в карман и посмотрел на друзей. Михаил задумчиво смотрел перед собой, Тимур нервно крутил в руках патрон от автомата, а Марк даже не проснулся, несмотря на разговоры.
15.12 по местному времени
17.12 по московскому
Окрестности Лейпцига
Германия
— Здесь конвертоплан пропал со связи. — Сказал Стив в микрофон шлемофона, не отрывая глаз от монитора тепловизора летящего впереди дрона.
— Надо искать быстрее, через час стемнеет и мы ничего не увидим. На какой высоте они летели? — Ответил Роман, осматривая землю под брюхом вертолета.
— Не больше километра.
— Это плохо, слишком мало времени успеть среагировать и перехватить управление. — Роман цокнул языком. — Ладно, сейчас прикину траекторию, по которой он мог упасть, опустимся ниже и посмотрим.
«Карлсон» накренился, поворачивая нос по траектории полета конвертоплана Лесного и опустился ниже к земле. Прайс прильнул к экрану, стараясь высмотреть на бурой и размокшей от дождей земле силуэт летательного аппарата.
— Стив! Смотри на двенадцать часов! — Закричал Сталюков через гарнитуру.
Прайс поднял голову и увидел столб черного дыма, поднимающегося на фоне серого неба. Сердце замерло. Ладони моментально вспотели.
— Гони туда! — Стив подскочил в кресле, только тугие ремни безопасности удержали его на месте.
Роман направил вертолет в сторону обнаруженного дыма и включил форсаж, выжимая из «вертушки» всю мощность.
Еще издалека Стив увидел, что горит двухэтажное жилое здание, то ли ферма, то ли просто сельский дом, в небольшой удаленности от асфальтированной трассы. Сразу же появилась надежда, что это просто пожар. Может кто-то развел костер в доме, и он загорелся, или простая случайность, да хоть молния ударила. Но надежду убил торчащий из разрушенной кровли хвост конвертоплана, объятый пламенем. Роман опустил вертолет на безопасном расстоянии от пожара. Стив выбрался, не дожидаясь пока остановятся винты, чуть не угодив головой в лопасти. Рухнув в размокшую землю, с трудом поднялся и побежал к дому. Близко подойти не дал сильный жар. Огонь, пробиваясь через стропила и кровлю, с гулом прорывался наружу. Пахло гарью и чем-то химическим. Черепица, громко щелкая, взрывалась и разлеталась по округе опасной шрапнелью.
— Стой! — Роман схватил за руку Прайса, бросившегося еще ближе к зданию.
— Может он уцелел! Может мы еще можем его спасти! — Срывая горло закричал Прайс.
— Без шансов. — Сталюков обхватил Стива за плечи, удерживая его от безрассудства. — Там такой жар, что выжить нереально, уже здесь волосы трещат.
— Надо хотя бы тело найти. — Прайс, сдавшись, обмяк и опустился на землю.
— Посмотри на корпус конвертоплана, он плавится. При такой температуре и от тела ничего не останется. Тем более аккумуляторы могут взорваться. — Роман тяжело вздохнул. — Надо лететь обратно, мы уже ничего не можем сделать.