После того как пересекли Скалистые горы, погода наладилась: чистое небо, легкий попутный ветер и идеальная видимость. Федорович выжал из «Валькирии» весь предел ее скорости, наверстывая упущенное время. Только на подлете к большим городам он немного замедлял конвертоплан, и уходил выше, чтобы избежать обнаружения.
За два дня в брюхе летательного аппарата все уже устали от неподвижности и замкнутого пространства. Сахаров то и дело вставал и начинал бродить по салону из стороны в сторону, разминая затекшие суставы, вспоминая при этом Прайса «хорошим» словом, из-за того, что не предусмотрел туалет, довольствоваться приходилось пластиковыми бутылками, а при желании по-большому молиться и ждать приземления. Это тоже подстегивало Федоровича лететь быстрее, он прекрасно понимал, что уставший и раздраженный боец с переполненным кишечником уже не боец. Решили сделать привал на берегу Мексиканского залива, невдалеке от города Лафайет, до которого осталось каких-то пятьсот километров, чуть больше получаса лету.
— Обнаружен запуск ракет. — Механическим голосом сообщил бортовой компьютер конвертоплана, подсветив экран красным цветом.
Воеводов резко дернулся и осмотрелся по окнам, стараясь увидеть с какой стороны по ним ведут огонь. Федорович моментально среагировал на сигнал, резко уронив «Валькирию» в сторону, уводя ее с линии огня. Тимур с Марком чуть было не выпали из своих кресел, за несколько спокойных часов полета успели расслабиться и сидели непристегнутые.
— Что за? Откуда стреляют? — Прорычал Вадим хватаясь за ручку рядом с сидением.
— Не знаю. Главное не откуда, а чем? — Ответил Федорович, смотря то в лобовое, то на экран бортового, ожидая момента прилета.
Радар «Валькирии» засек приближающуюся ракету и отобразил ее на мониторе, рассчитав приблизительное время до контакта — полторы секунды. Михаил приготовился, положив палец на кнопку запуска тепловых ловушек. Сто пятьдесят метров до попадания. Федорович активировал запуск ловушек и выкрутил штурвал в сторону. «Валькирия» легла на одно крыло, стремительно уходя в сторону и выбрасывая за собой целый сонм ярких огней, оставляющих в воздухе дымные шлейфы. Корпус конвертоплана сотрясло ударной волной. Маневр удался. Ракета попала в одну из ловушек и взорвалась, не повредив летательный аппарат.
— Фух, ушли! — Выдохнул Михаил.
— Кто по нам стреляет? — Вадим прильнул к монитору тепловизора, стараясь высмотреть противника на земле.
— Обнаружен запуск ракет. — Тем же холодным голосом сообщил бортовой компьютер.
Да сколько можно! — Федорович потянул штурвал на себя, поднимая «Валькирию» выше в небо.
— Как они вообще нас обнаружили? Мы же вроде не видимы для радаров? — Спросил Тимур, протиснувшись между сидениями и с трудом удерживаясь на ногах.
— Сядь на место и пристегнись! — Неожиданно грубо рявкнул Михаил.
Юлаев послушно рванул к сидению и выполнил команду, очень своевременно, конвертоплан резко изменил траекторию, повернув почти на бок, если бы Тимур не пристегнулся, то полетел бы через весь салон.
— Засек! — Закричал Воеводов, обнаружив скопление людей и несколько военных автомобилей в небольшой роще у перекрестка дорог. Приблизив камеру и стабилизировав изображение, сумел рассмотреть из чего ведется огонь. — Суки, из «Патриотов» лупят!
Федорович приготовился к очередному маневру уклонения, дожидаясь приближения ракет. Но вместо одной или двух, на мониторе загорелось шесть точек.
— А вот это уже плохо. — Михаил сжал зубы и изменил траекторию, что ракеты шли не по диагонали, а заходили с хвоста.
За долю секунды до контакта Федорович снова выпустил тепловые ловушки и резко увел в сторону «Валькирию». Серия взрывов на этот раз прозвучала намного громче и ближе. Корпус конвертоплана сильно тряхнуло, донесся металлический скрежет.
— Нас задело! — Громко крикнул Михаил, стараясь удержать летательный аппарат. — Хвостовые рули и два двигателя выведены из строя. Никого не задело?