— Дорогая, на пол пути, в Манаусе, мы пересаживаемся на другой корабль. Город стоит у слияния рек Амазонки и Риу-Негру. Наша цель подняться до верховьев Амазонки, до тех мест, где она еще проходима для водного транспорта и не превращается в бурную горную реку. Между прочим, на месте слияния Амазонки и Риу-Негру, воды не перемешиваются, а какое-то время, реки текут параллельными потоками. Тот же эффект, как и в только что посещенной нами в аргентинской Ла-Плата, где река течёт бурным потоком и не перемешивается с водой другой реки. Представляешь, два потока воды разного цвета протяжённостью в десятки километров. Интересный феномен.
Потом, мы проплывём три тысячи километров по Амазонке и сойдём на берег. Остальную часть пути продолжим пешим ходом в направлении гор Анд. Много интересного будет скрыто в джунглях сельвы.
Вот послушай. Кроме хищников кайманов — гигантских крокодилов и ягуаров с царственной окраской, нас будут поджидать ядовитые пауки, гигантские орлы, прожорливые термиты, проклятье тропических лесов, комары и разного рода змеи, включая знаменитую анаконду, достигающую до десяти метров в длину.
Свен, испугавшись рассказов мужа, открыла глаза, и увидела, и к своему ужасу заметила, что их сын, Йодис, не спит, а завороженно смотрит с «отвисшей челюстью» на отца. Женщина вздрогнула. А ведь и правда, вся эта мерзость будет их поджидать.
— Придурок, — вырвалось у неё сквозь плотно сжатые губы. — Ребенка пугает, а еще называется отец, — муж даже не услышал. Она не считала себя съедобной. Но ведь у хищников могло быть другое мнение.
Мурашки побежали по спине: ну какого черта она согласилась на эту авантюру! Клюнула на красивые россказни мужа. Красиво и зажигательно говорить он умел, а теперь вся эта мерзость будет к ней принюхиваться и облизываться, ожидая момента нападения. А может заявить мужу, что хочет домой?
Женщина вспомнила, что не одна она, женщина в экспедиции, есть еще две. Свен стало стыдно, а тут еще сквозь дрему Хьяльти стал расписывать и всякие диковинные вещи. Слава богу, на этот раз он забыл про хищников. И она, зажмурившись, попыталась отвлечься, заснуть уже, видимо, не удастся.
Но неугомонному Хьяльти показалось, что Свен всерьёз задремала. И тогда, археолог повернулся, пожалуй к единственному бодрствующему соседу с права — это был охотник Пуля.
— А вы пробовали мясо тапиров? — спросил невзначай Пуля.
— Нет, а что?
— при случае, Обещаю угостить, забудете про все яства на свете.
Хьяльти ухмыльнулся.
— Спасибо, надеюсь, у вас представится такая возможность.
— Хм, в этом можете не сомневаться.
Едва охотник закончил фразу, как Хьяльти продолжил выплескивать из себя «ведрами» информацию о сельве — лесах Амазонии. Его собеседник почувствовал себя словно под тропическим ливнем из слов.
— Дорогой друг, а вам известно, что в сельве имеются муравьи, выгрызающие в листике, словно циркулем, идеальной формы кружок. А слышали о рыбке арава, которая приметив на ветке дерева вкусное насекомое, способна выпрыгнуть из воды на два метра и прихватить лакомство?
— Спасибо, профессор за интересные факты. — перебил охотник. — Я вам вот что скажу:
Колибри, если не знаете, способны зависнуть над цветком и подобно пчелке собирать нектар.
Кто же этого не знает, милейший! — Хьяльти осклабился, — Информация из детской энциклопедии. Вы ее хорошо проштудировали.
— А знаете, что при этом их сердце колотится до двухсот пятидесяти ударов в минуту? — парировал Пуля.
— Нет, спасибо за информацию. — ответил археолог. — Послушайте лучше, что я вам скажу, — внутри у профессора все уже начинало закипать. Хьяльти не собирался сдаваться какому-то неучу, как он считал. — В лесах Амазонии есть птица монохин, которая всю жизнь способна прожить на одной ветке, представляете?!
— Да что вы говорите, очень интересно. — саркастично отреагировал Пуля, и не давая собеседнику перевести дыхание, продолжил. — Слыхали, Хьяльти, о рыбине пираруку, которая достигает двухсот килограммов весу? Нет? А о двухметровых выдрах? Профессор, а вы знаете, что индейцы применяют раскраску лица, тела и татуировки не только для красоты, а также в гигиенических целях, как защиту от комаров и мошек?