Здесь, в Германии, живут немцы первого сорта. Живут «осси» — немцы немножечко похуже. «Восточные». И мы…
Рассказчик сделал долгий глоток. Поставил кружку на стол. Посмотрел в глаза собеседнику, как будто хотел увидеть в них нечто, немного помедлил и закончил свои слова:
— После смерти СССР, в бывших германских колониях, ныне странах Прибалтики, живущим там русским выдали удостоверения, что они НЕ граждане. Нечто вроде жёлтой звезды в варшавском гетто. Нам здесь такого удостоверения не выдали. Как говорят в рекламе, — почувствуйте разницу.
Ганс вздохнул, выпрямился, жестом заказал ещё пару пива. Указал пальцем официанту: одну мне, одну — ему. Повернулся всем телом.
— Немец не может быть третьего сорта, господин?..
— Ингер. Фридрих Ингер.
— Ганс Мюллер. Так вот, господин Ингер, немец не может быть третьего сорта. Он либо немец, либо нет. Это моя личная точка зрения. И не только моя. Прозит.
Фридрих опустил глаза, нахмурил лоб, вздохнул. Снова взглянул в глаза Ганса.
Тихо произнёс:
— Помнишь, что сказал Каа, прощаясь с Магули? «Нелегко менять кожу».
04
— Может быть, лучше всё-таки на воды? — несколько ошарашенно спросил Ганса господин Гуго, председатель правления банка и прочая, и прочая, и прочая…
— …В конце концов, мы же цивилизованные люди! Да, я разговаривал с твоим психоаналитиком. Но всему же есть пределы! Определённые границы. Нет, я готов признать твоё право на некоторую экстравагантность. Ты заработал для банка больше миллионов, чем у меня волос на голове. Осталось…
Господин Председатель неуклюже попытался обратить всё в шутку.
— …Поэтому, если ты хочешь, я готов дать тебе отпуск. Хоть на целый год.
— Год — слишком много. Если через полгода я снова не стану собой, прежним собой, я не стану им уже никогда… Есть ещё одна причина, почему я хочу этого. Я не смог проститься со своей семьёй. Я не проводил их в дальнюю дорогу. Если, как вы говорите, я буду ходить на грани смерти, я смогу хотя бы послать им последнее «прости». Говорят, Смерть сентиментальна. Она не откажется взять коротенькую записку на свою сторону.
— Это безумие, — господин Гуго шумно вздохнул и поднял к люстре потолка глаза и руки.
— Безумие есть оптимальное поведение для безумца, — усмехнулся Ганс.
— Тебя же там убьют!..
— Тогда банк избавится от опасности понести убытки от ошибок в расчётах безумца. Посмотрите на мою смерть с точки зрения приобретения, а не потери, господин Гуго.
— Ты христианин, Ганс, самоубийство есть тяжкий грех!
— Но я же не собираюсь бросаться с моста или вешаться на подтяжках?
— Ты там пропадёшь, ты же не знаешь их языка!
— Три месяца погружения в языковую среду достаточны для приобретения навыков беспрепятственного общения на бытовые темы.
— А что ты будешь делать первые три?
— Ходить со словарём. Или найму переводчика. Я узнавал, это достаточно дёшево. Студенты всегда готовы немного подзаработать.
Председатель тяжко вздохнул и выкинул свой последний козырь.
— Я уверен, он никогда на это не пойдёт! Да, я готов признать, что ты — самый настоящий безумец! Но он-то — наверняка нет!
Ганс усмехнулся.
— Пари?
05
— Сто тысяч?!
— Совершенно верно. Сто тысяч. Через полгода. Вне зависимости — вернусь я или нет. Это помимо всего прочего.
Фридрих ошеломлённо посмотрел на Марту. Жена, явно имевшая в семье не последнее слово, поджала губы и сомнительно посмотрела на гостя. Ганс улыбнулся и предъявил свои документы.
— Говорят, в России это был самый верный способ показать, что ты именно тот, за кого себя выдаёшь. Я прав, фрау Марта?
— Что-то я не совсем всё поняла…
— Всё очень просто. Наш банк участвовал в восточных инвестиционных проектах. В России. Но у нас есть сомнения, что выделенные средства расходуются по назначению. Поэтому правление решило послать в Россию своего представителя — с целью тайной ревизии. Но если я поеду открыто, под своим именем, мне покажут, как это говорят у русских, «потёмкинскую деревню». То есть, обманут. Нужен человек, который не вызовет подозрений самим фактом своего появления. Ваш муж, фрау Марта, это идеальная кандидатура. Даже если русская мафия и расправится с ним там, в своей России, это не страшно.