Прошла неделя, как я покинул свою банду. Я уже не шел вперед, а плелся. Велик был соблазн упасть и забыться. Шиповниковый отвар совсем не давал необходимых калорий организму, поэтому есть хотелось нестерпимо. Особенно мясо. Аромат жареного мяса мерещился мне повсюду. Когда я понимал, что меня начинает подклинивать на этом, я останавливался, кипятил снег с ягодами шиповника и напивался этим компотом до отвала. Помогало только на время.
Однажды я встретил на своем пути небольшой грузовик, наполовину заметенный снегом. В душе затеплилась надежда поймать ту же самую удачу за хвост во второй раз. Как дикий зверь, я полдня просидел в засаде, пытаясь понять насколько мне может быть опасна эта находка. Убедившись, что кроме меня на много километров никого нет, я приблизился к грузовику. Вблизи стало понятно, что те кто ехали на нем стали жертвами дорожного разбоя. На лобовом стекле дырки от пуль, колеса прострелены. В незакрытые двери намело полный салон снега. Надеясь поживиться хоть чем-нибудь, я выгреб весь снег, проверил бардачок, под сиденьями, в дверных карманах. Ничего съестного не было. В будке и вовсе гулял ветер. Хоть резину с колес жуй. Так я уже истосковался по нормальной пище.
А сегодняшняя ночь принесла мне новый сюрприз. Разумеется неприятный. Посреди ночи я проснулся от волчьего воя. Хищники в несколько глоток выли на луну, или же предупреждали меня о том, что скоро я стану их добычей. Впрочем, мне не привыкать. Это уже второй раз на неделе, когда меня собираются съесть. Но сейчас мне не сбежать от волков, как от своей банды. Эти упыри будут меня преследовать, пока не заполучат. Всю оставшуюся ночь я не сомкнул глаз, но волки так и не появились в поле зрения.
Утром мне пришлось подняться на вершину поросшего частым кустарником холма, чтобы увидеть метрах в трехстах от меня не менее десяти серых пятен. Придется идти дальше вместе с этой неприятной компанией. Волки так и шли рядом со мной выдерживая безопасный интервал. В наших лесах самый опасный враг волка, это человек. Будь я коровой, стая напала бы на меня немедленно. Спасибо тебе Господи, что я не корова.
Но только волки и против человека имели свои приемы. Ночью я почти не спал. Я забывался на минуты облокотившись на оружие, как волчий вой будил меня, и заставлял вглядываться в темноту. В итоге, через три дня я стал ощущать себя овощем. Усталость накопилась такая, что я готов был плюнуть на свою жизнь и отдать волкам то чего они хотели.
Почти так и случилось. Я уже шел не разбирая дороги. Волки кружились на расстоянии пятидесяти метров. Мне приходилось время от времени махать на них карабином. Но и это вскоре перестало их пугать. А потом я упал.
Я не сразу понял, что лежу лицом в снегу. Видимо снег и привел меня в чувство. В страхе я поднялся и увидел бегущих на меня волков. Они делали большие прыжки в высоком снегу. Их взгляд остановился на мне. Мысленно они уже наверно обгладывали мои кости.
В моем карабине оставалось три патрона. Стандартная норма часового в нашей банде. Хватит или нет их, на то чтобы усмирить волчью стаю? Я подвел прицел под первого волка, который был от меня на расстоянии меньше пятнадцати метров. Выстрел прозвучал тогда, когда волк оттолкнувшись передними лапами пытался сделать новый скачок. Пуля прострелила грудную клетку навылет. Волка подбросило, и он хлопнулся в снег навзничь. Бегущий за ним следом волк тоже словил эту пулю и заскулил, закрутившись на одном месте.
Остальные волки из стаи не остановились, но в лобовую не пошли. Они решили взять меня в кольцо. Три волка пошли слева, а четыре справа. Прекрасная тактика, чтобы заставить жертву метаться. С такого расстояния я не мог промахнуться, но я решил вычислить вожака, чтобы деморализовать стаю.
Я подумал, что вожак должен быть самым крупным волком. Такой имелся, из тех четырех, что пытались окружить меня справа. Я и по взгляду понял, что он главный. Какое-то высокомерие чувствовалось в нем. Вожак был не глупый и все время пытался закрыться от меня остальными волками. Помимо того, что мне приходилось в него целиться, я должен был еще оглядываться за спину, чтобы не пропустить атаку.
Я смог поймать тот момент, когда морда вожака показалась из-за спины молодого волка. Раздался выстрел и волк упал на снег, орошая его кровью из пробитой головы. Стая остановилась в нерешительности. Я берег последний патрон, не зная чего ждать от животных. Мы играли в гляделки минут двадцать. Я готов был выстрелить последний патрон и схватиться за нож, лишь бы прекратить эту игру нервов. Вместо этого на меня снизошло матерное красноречие. Упиваясь отборными ругательствами, я поносил своих врагов во всю глотку, пока не охрип.