— Этому миру нужен пересмотр границ. Старые короли будут свергнуты, на трон взойдут новые. Исторические архивы Ватикана доказывают: именно вампиры привнесли в мир дыхание Ренессанса. Наше дело — предложить, ваше — принять лучшее из возможных предложений.
— Уважаемый историк, должно быть, знает, чем заканчивается пересмотр границ. Третью Мировую я начать не дам, — обманчиво спокойно произнёс Акелла.
— Лучше вампиров только драконы, — Витовт посмотрел на Цепина. — Как думаете, насколько будет легко возродить недавние разговоры о рептилоидах и мировом господстве? Готовы склонить головы пред хозяевами с Нибиру?
— Бред!
— Однако сейчас его будет легко вернуть в массы.
Витовт и Акелла переглянулись: вежливые улыбки оттеняло взаимное обещание долгой и мучительной смерти в глазах обоих.
— Вот именно поэтому мы готовы отправиться хоть на острова, хоть в Краснодар! Чуть что, молодёжь снова о политике! — всплеснула руками Красная королева. — Давайте не будем ссориться и поделим всё по-честному!
— Вершки и корешки? — Акелла перевёл свой красноречивый взгляд на фей. Обстановка накалялась.
— Тихо! Дорогая, наши собеседники не в настроении играть, — Белая королева попыталась взять инициативу в свои руки. — Как видите, мы не в состоянии решить даже такую простую задачу, каждый тянет одеяло на себя. А помнит ли кто, почему вообще началась эпоха Упадка? Из-за чего на Земле перекрыли доступ к магии на века?
— Я не знаю. Но предположу, что аналогичный раздор, — заметил Марк Абрамович. — Мы ничего не знаем о силах, снявших этот полог… как и о том, чего ожидать от мира за пределами Земли.
— Пока Земля носит статус Святилища, мы в безопасности. Но можем сгубить себя сами, в рамках пакта перемирия. Старые обиды… можно помнить долго. Впереди у нас знаковый день, предлагаю вернуться к делам после Самайна. Пары недель на размышления нам хватит?
Марк Абрамович кивнул. В который раз ему пришлось признать: у девятнадцатилетнего мальчишки держать эту компанию в гармонии получалось лучше, чем у него — умудрённого опытом основателя крупнейшей творческой организации России. Что ему не хватало? Полмесяца на раздумья у него были, но сейчас чёрный дракон снова почувствовал себя уставшим стариком.
Интуиция создателя Московской Коллегии Художников подсказывала: Станислав и его младший братик Лу в полном порядке. Но сейчас, в этом сказочном мире, очень не хватало мальчишеской уверенности, что все чудеса, наполнившие мир — добрые и беззаботные, как сказки про Дедушку Мороза.
Интуиция? Удача? А может, невероятная внутренняя сила? Витовт сразу распознал в Станиславе надёжного партнёра для своего клана, а королевы склонили головы перед победившем в Игре мальчишкой-фантазёром.
Впрочем, была ещё одна личность в Коллегии, которая могла помочь в этом вопросе. Марк Абрамович достал телефон и набрал её номер.
Китти
Ещё в первые дни Чуда я сказала себе: «Настюх, кончай страдать фигнёй!» и сделала то, что давно хотела: начала жить. Плюнула на стереотипы и обрезала волосы, потому что всегда любила короткие стрижки. Вместо дресс-кода — любимая джинса с фенечками. Когда поняла, что магия вернулась, я не стала слушать бормотунов с их метафизикой, а изобрела свои заклинания… как и ожидалось, действенные! А когда встретила собрата по разуму, то решила: я хочу его поддержать? Хочу! Могу поддержать? Могу! Так в чём проблема?!
Карты, руны, сновидения… всё это могло дать ответ, куда провалились братья Калитвины. Ключевое слово: «могло». Как и в случае с Академией, карты складывались в узнаваемую фигуру из пальцев, подаваемую с маком и постным маслом, но женская интуиция говорила: с мальчишками действительно всё хорошо. Даже если они добрались до тех самых неизвестных, что запустили Чудо, они точно покажут себя. Лу, конечно же, всех передружит, а пострадавшие от его дружелюбия будут утешены Стасом: «Ну да, сами видите, первые триста лет детства — самые сложные»! Но сейчас меня интересовал кое-кто ещё, и к этой чудесной компании я поспешила кратчайшим путём — через дверь, конечно же.
«Завтра ветер переменится,
Завтра прошлому конец!
Он придёт, он будет добрый, ласковый,
Зверь пушной — песец!», –
Я мурлыкала песенку, настукивая пальцем по двери ритм из «Мэри Поппинс». Где-то там был ритм-ключ от корпуса Пограничников. Так проще, чем лететь в их штаб на Урале. Когда скрипучая дверь открылась бесшумно, словно смазанная, я прошмыгнула внутрь. Просто, не правда ли?