Он быстро собрался и выскочил в коридор, потом на лестничную площадку, затем на улицу. Следы на снегу уходили вглубь города и еще не были занесены.
- Смотри, следы! - послышался незнакомый голос.
- Вижу. Совсем свежие.
- Давно тут живность не появлялась. А Змей уже хотел уходить!
- Хоть бы баба была! А?!
- Хорош орать! Погнали, а то упустим!
Марс заскочил в подъезд, подождал, пока голоса утихнут, пробежал в глубь здания выпрыгнул в окно с другой стороны, пробираясь по снегу, стал уходить в сторону леса, подальше от города. Через пятнадцать минут уже был в глубине чащи. Остановился, чтобы отдышаться. С непривычки заколол бок, голова закружилась.
- Что-то ты стал сдавать, братец. Раньше мог бежать, по десять километров не останавливаясь. Да, когда был Виктор, он гонял тебя словно сидорову козу. Сейчас ты явно расслабился, перестал тренироваться. Вот дьявол! - он ударил рукой по дереву. - Долбанный пацан! - поднял снег с земли и вытер лицо. Поднял еще и запихнул в рот, прожевал, глотая талую воду. - А ведь он тебе жизнь спас! Да чтоб тебя!!! - колотил березовый ствол до тех пор, пока не сбил костяшки в кровь. - А-а-а-а-а-а! Зараза! - сел на корточки и разгреб снег руками. Руки вмиг закоченели. Подышал на них, потер друг о друга, выкопал яму. - Хорошо, Марс! Хорошо! Ты все равно хотел раздобыть припасов. С ним или без него, - скинул рюкзак и засыпал его. - Ты же знаешь, он наверняка мертв. Ты идешь не за ним. Не за ним! За припасами, - глубоко вдохнул и вспомнил Катю. - Ф-у-у-у-у! - протяжный выдох, густой пар рассеялся в морозном воздухе. Он достал костяную заточку. - Не густо, но лучше, чем ничего. Ладно. Ладно! Попробуем!
Глава 6 ЛОГОВО ЗМЕЯ
К вечеру Марс вышел на лагерь. Тишина. Большой кирпичный дом в два этажа, высокая изгородь. Почти на самой макушке сухого дерева сорочиное гнездо - одинокое и страшное украшение. Снег вокруг утоптан, можно подобраться, не привлекая внимания. Подождал, пока стемнеет, прячась в разбитой машине и наблюдая за происходящим. Никаких движений. Хотелось верить, что это именно то место, которое ему было нужно. Многочисленные следы вели сюда. Те, кто обосновался здесь, не боялись и не скрывали своего присутствия. Шло время, но ничего не происходило. На секунду он подумал, что там вообще никого нет, что не успел, и свора покинула насиженное логово. Но нет. Дверь с шумом отворилась. Из нее вышли двое парней, стащили дрова в кучу, о чем-то спорили, было плохо слышно. Огонь запалили такой, что стало понятно, бояться им нечего. Марс подобрался ближе, укрылся за изгородью.
- Какого черта они нас тут оставили?!
- Дурак что ли? Консервы стеречь, - заржал высокий и тощий в армейском бушлате и шапке-ушанке.
Второй - пухлый, низкого роста, одет в легкую куртку. У него на коленях лежит обрез.
- Консервы стеречь? Да куда они денутся? - хрюкнул носом толстый и сплюнул в сторону. - А что они уперлись с этим оборвышем? Похоже, Змей и правда думает, что этот малец был с этим... Как его? Ну, которого ищут те парни с юга во главе с их стебанутым на всю башку маньяком.
- Брось, это все сказки.
- Сказки, не сказки, не тебе решать! - воскликнул пухлый, подкинул еще дров и протянул к огню руки. Если его поймаем, будем жить припеваючи! Говорят, у них там на юге, у этих... Как их?
- Огненные братья.
- Да, точно! Говорят, у них там цивилизация. Город, обнесенный стеной, на берегу моря. Глава у них Александр. Говорят, великий правитель.
- Да брешут все! Если бы так было, к ним бы все ломанулись, а не тут бы сидели, последний хрен без соли доедали.
- У них армия. Они что, дураки что ли всех к себе брать? Сам прикинь, город-то не резиновый. Чужаков туда не пускают, у них там блок-посты стоят по дорогам. К ним живым не попасть. Мы с тобой - простые смертные - только помечтать можем. А если Змей этого поймает, так все словно в раю жить будем.
- Ага, точно! Щас нашу всю свору туда прям пустят! Змея и его братца Борова - это да, а нас, - он заткнул одну ноздрю пальцем и высморкался, после чего вытер руку о штанину.
- Я слышал, что всех возьмут!
- Ага! Тебя в первую очередь. А вообще ты сам-то подумай, раз они такие великие, что сами-то его не поймают?
- По всему земному шару за ним бегать что ли? Гонцов вон разослали, теперь каждая более-менее серьезная группировка про него знать будет. Э-э-э-х! Вот если там окажусь, первым делом спирта попрошу или еще какого бухла. Все равно какого. Ужрусь в хлам, - расплылся в улыбке толстяк.
- Да заткнись ты! Хорош мечтать. Тошнит уже. Скоро Змей придет с ребятами, нужно жрать готовить.
- Опять консервы? - поднимаясь с места, недовольно заныл толстяк. - Кортофанчика бы сейчас или салатика из свежих овощей да с солью. Ух, - мечтательно прищурился он и посмотрел в небо. - Ладно, давай тащи, а я пока приготовлю место.