- Максимыч, помоги! Марс!!! А-а-а-а-а!!! - девочку, словно пушинку забросили в грузовик.
- Я сейчас, сейчас, - попытался прокричать он осипшим и обессиленным голосом, но только шептал себе под нос. - Я сейчас.
Срываясь с места, бросился вниз, споткнулся и скатился к подножью. Подняться уже не было сил.
- Я сейчас, Катя. Я сейчас, - в глазах все расплылось, мир скрылся в темноте. - Я сейчас...
Глава 2 ОДИНОЧЕСТВО
Лето. Полдень. Очень жарко. Солнце стояло в зените, одаривая все вокруг живительным светом. Мальчик лет трех-четырех бегал по двору, гоняя в траве кузнечиков, задорно смеялся. Его беременная мать сидела на лавочке в женском окружении. О чем-то разговаривали. Слышался щебет воробьев, мимо проехала машина. Мальчик замер и присел на корточки, долго разглядывал что-то в траве. Это заметила мать.
- Марс, иди сюда. Что ты там нашел?
Мальчик поднял с земли предмет, зажал в ручонке и поспешил к матери. По лицу расплылась такая улыбка, будто он обнаружил как минимум философский камень. Неуклюже перепрыгивая через доски песочницы, спотыкаясь о деревянную перегородку и чуть не падая, он врезался в сидящую мать и прижался к ее большому животу так, что та от неожиданности охнула. Она, было, хотела отругать свое чадо, но видя, как малыш смотрит на нее своими глазенками, только улыбнулась и погладила его по голове.
- Ты поосторожней, богатырь. Я тут не одна. Сестру-то поберечь нужно. Она все же девочка у нас.
- Ага, - радостно ответил малец и запрыгал словно ягненок, выделываясь перед публикой и зажимая что-то в ладошке.
- Ну все, хватит, Марс. Хватит. Что там у тебя? - придерживая живот, поинтересовалась женщина.
- Паук, мам! Я покажу его папе, - он сорвался с места и побежал к подъезду многоэтажки.
- Какой еще паук?! Постой, Марс. Стой, я сказала! Вот негодник, - неловко поднимаясь и спеша за сыном, прокричала ему вслед мать.
Воспоминания. Туманные, почти стертые из памяти, словно наваждение, мираж. Они накатывают из глубины, неожиданно. Раньше все было по-другому. Трава была зеленее, а снег белее, вода прозрачнее. Даже солнце светило ярче, более красиво. Теперь холодно и темно. Холодно так, что не чувствуешь ни рук, ни ног. Что-то мокрое и ледяное упало на лицо и скатилось вниз. Марс открыл глаза. Серое небо нависло над ним, того и гляди упадет сверху и придавит. Из темной почти черной тучи вперемешку с изморосью падал белый крупный снег. Марс еще какое-то время просто лежал, смотря в угрюмые скучные осенние облака. Мокрая «сечка» покрывала лицо, по которому уже катились вниз обильные ручейки. Он прикрыл глаза. «Максимыч, помоги! Марс!!!» Девочку закинули в грузовик и увезли. Он стиснул зубы до скрипа. Как же так? Столько раз они были на волоске от смерти и тут так просто его обвели. Год назад они потеряли Виктора. Те же парни в черной униформе, подкараулили их, сделали все грамотно. Но в тот раз ими командовал другой. Красный, словно морозный февральский закат, шлем, на затылке рисунок в виде черепа. Тот, кто их тогда подкараулил, был выше, в другой одежде. Тогда они спаслись. Спаслись ценой жизни его наставника. Ценой того, кто заменил ему отца. Того, кто научил его всему, рассказал, как выжить в этом безумии. Они пытались выбраться. Виктор приказывал уходить. Такое бывало и раньше, Марс спасал девочку, а его наставник запутывал следы, уводя за собой опасность. Потом он всегда возвращался. Всегда, но только не в этот раз. Разорвавшаяся граната заставила его и Катю бежать. Они прятались три дня, опасаясь преследования. Три долгих казавшихся вечностью дня. А затем Марс, оставив девочку, пошел обратно на этот проклятый холм, рискуя нарваться на преследователей. То, что он увидел, не забыть уже ни когда. В тот день он потерял своего приемного отца. Теперь он потерял и Катю. Случилось то, чего Марс боялся больше всего. Он остался один и правде в глаза смотреть совсем не хотелось. Он вцепился руками в холодную склизкую землю. Если ее нет, ради чего тогда жить? Не ради же бредней Виктора? Он попытался подняться, но боль прострелила бок.
- А-а-а-а! Черт! А-а-а-а, - отрывисто задышал, превозмогая боль, все же поднялся.
Его одежда вымокла насквозь. От холода его трясло. Он осмотрелся вокруг. Солнце нехотя заваливалось за горизонт. Начинало темнеть. Прижимая рукой бок, кряхтя от боли, он доковылял до места, где стоял грузовик. Глубокая колея, продавленная большими колесами, уходила на юг. Марс присел на корточки и посмотрел вдаль. На юг. А они шли на север.