- Александр, - прикусив нижнюю губу, пробормотал он. - Зачем же мы тебе сдались, если ты и вправду существуешь? Или это просто охотники за рабами? Да нет, слишком хорошо экипированы, и знак был на груди у этого верзилы.
Он поднялся по насыпи наверх, когда уже почти совсем стемнело, углубился подальше в кустарник, превозмогая боль, набрал охапку сухостоя, выбирая тот, что суше, тот, что еще не промочил основательно дождь. Выкопав руками небольшую ямку, сложил в нее ветки. Далее разгреб сырой пласт скользких и холодных листьев, под которыми надрал пучок сухой травы, и подсунул ее под ветки. Пальцы свело от холода, подышав на них, сунул руки под мышки, скривил лицо, покачался вперед и назад. Из внутреннего кармана куртки вытащил бензиновую зажигалку. Она была на черный день. Похоже, такой настал. Потряс ее рядом с ухом, внутри железной коробочки что-то забулькало. Марс хмыкнул и улыбнулся, но без особой радости. Медленно приоткрыл крышку и прокрутил колесико. Ничего.
- Ну же.
Его трясло, словно при Паркинсоне, а зубы били чечетку. Снова чиркнул зажигалкой и опять ничего.
- Сука! Ну же! Ну же!
Последняя попытка увенчалось успехом, сине-красный огонек появился на потрепанном фитиле.
- Аллилуйя, - крякнув от боли, проговорил он и, сгорбившись над кучей дров, поднес к ней зажигалку.
Словно Прометей, укравший у богов огонь с безумной любовью, прикрыл еще совсем беспомощный огонек своим телом. Сухая трава затрещала, густой дымок поднялся вверх, огонь начал набирать силу. Марс поднялся и стал собирать дрова на ночь. Когда жар будет достаточно сильным, костер проглотит даже сырые паленья. Тогда можно будет погреться и более-менее высушить одежду. Часа через три тепло от костра уже припекало. Марс сидел голый, смотря на то, как играет пламя своими языками. Он держал в руке рогатину с надетыми на нее штанами, от которых валил густой пар. Куртка и свитер свисали с кольев по другую сторону костра. В голове только одно - Катя. К утру, одежда немного просохла, но все равно кое-где оставалась влажной. Марс посмотрел на свой опухший темно-фиолетовый бок. Хорошо, что кровь перестала сочиться, запеклась черной коркой. Дотронулся до него рукой и стиснул зубы от пронзительной боли. Нажал еще сильнее, покрутил тело из стороны в сторону. Вроде перелома нет, а там кто знает. Не спеша оделся и, размяв шею до хруста в позвонках, сломал палку, опираясь на нее, направился к месту, где он убил парня в маске. Шел на свой страх и риск: откуда ему было знать, уехали они совсем или вернулись и устроили на него засаду. Хотя если подумать то он этой ночью утроил такой пионерский костер что, наверное, его было видно за несколько километров. Остановился и оперся на палку. Вот застывшая на земле черная кровь. Он посмотрел на склон, откуда скатился вниз. Да, это точно то место. Кроме следов борьбы больше ничего не было. Сейчас любая вещь в цене. Они забрали все. Даже труп своего приятеля. Идти туда, где он убил первых двух, смысла не было. Там, скорее всего, то же самое. Он тяжело вздохнул и потер переносицу. Марс отчетливо понимал, что ему нужна еда, оружие и медикаменты. Также он знал то, что их ему просто так никто не даст. Оставалось только одно, идти к ближайшему городу. Не дожидаясь ночи он снова вернулся в лощину и скрываясь в густых кустах стал пробираться на юг. Когда-то давно он пообещал защищать Катю. И до вчерашнего дня ему это удавалось. «Они приходили за мной. Снова за мной. Зачем я им?» Виктор всегда отмалчивался. Постоянно менял тему, если он что-то у него спрашивал по поводу этих парней и Александра. Единственное, что постоянно говорил его наставник, так это то, что зверя нужно убить, а он не в силах. И поэтому им нужно уйти так далеко что бы вокруг не было ни кого. «Ах, Виктор, Виктор. Мне не хватает сейчас твоих наставлений. Сколько бы я сейчас хотел узнать». Марс замер в оцепенении. Впереди метрах в двухстах он увидел поднимающуюся тоненькую струйку дыма.
- Тише. Тише. Спокойней, - успокаивал он самого себя, припадая ближе к земле, уже на корточках осмотрелся по сторонам. Он сидел несколько минут неподвижно, вслушиваясь в тишину. - А если их там много? Ты потрепан, Марс, сильно потрепан. Но тебе нужна еда и хоть что-нибудь, чтобы перетянуть разбитый бок, - тихо убеждал себя двигаться вперед.
Он глубоко вдохнул, отложил аккуратно палку в сторону и, медленно ступая, словно кошка, направился к намеченной цели. Затаился за большим деревом, до костра метров десять. Выждал время. Никого. Подождал еще и после этого вышел. Большая куча дотлевающих углей, рядом с ней разбросаны человеческие кости, чуть дальше свалены горкой и слегка присыпаны листвой кишки. Отрубленная голова лежит неподалеку, с нее срезали щеки и вырезали язык. Марс присел рядом с углями и поднес к ним руку. Почти остыли. Наверное, те, кто тут был, ушли несколько часов назад. Он вытащил из пепла наполовину почерневшую берцовую кость, с опаской еще раз осмотрелся по сторонам.