- Каннибалы.
Он презрительно сплюнул в сторону, подсунул под ногу обугленную часть, второй конец потянул на себя. Раздался щелчок. Кость обломилась, образовав заостренный конец. Марс поднял с земли охапку листьев, протер как смог ее от сажи и обгоревших кусков мяса. Кончиком указательного пальца ощупал острие.
- Совсем недурно.
Пока он не найдет что-то по лучше сойдет и это. Кость достаточно твердый и удобный в обработке материал, а когда не чего лучше под рукой нет, - кость прекрасно подойдет для изготовления ножа. Применение, такого изделия, конечно, будет довольно ограничено. Им будет удобно колоть и не очень удобно резать. Но все же это лучше чем ни чего. Марс выпрямился в полный рост, выгнул спину до хруста в позвонках. Нужно было идти дальше. С того момента как мир покатился в бездну, люди стали больше походить на животных. Жрать друг друга стало более выгодным, нежели искать пищу. Мир разделился на общины, маленькие группы и одиночек, но все боялись друг друга, все воевали друг против друга ради еды, медикаментов, оружия и одежды. Государства как таковые перестали существовать. Закон еще теплился в отдельных городах, да и те постоянно подвергались набегам. В каждом городе был свой правитель, своя власть, своя армия. Нефть, газ, золото и деньги никому не были нужны. Ценности круто поменялись. Говорили, на юге, осталось что-то типа цивилизации. Но это громко сказано. Обширная область фанатиков под руководством некого Александра. Многие бежали к нему, когда начался хаос. Он обещал путь света. И вот люди Александра для чего-то убили Виктора, похитили Катю, устроили охоту на него.
- Видел я его путь, - раздвигая перед собой сухой кустарник, пробормотал Марс.
К горлу подкатил ком, а в глазах поплыла красная пелена. Он пошатнулся и, чтобы не упасть, ухватился за ветку дерева. Перед глазами стояло веселое и как всегда чумазое лицо Катерины. Он стиснул зубы, тяжело и отрывисто задышал. Злость ядом растеклась по венам. Он один против своры головорезов. Что он может? Ну, хотя бы умереть ради этой девчонки, пытаясь помочь ей. А вдруг она уже мертва? Гоняться за ветром, не лучшая идея.
- Тише, тише. Она жива. И пока ты не убедишься в обратном, будешь ее искать. Но сначала нужно найти оружие. С обломком необработанной кости ты больше похож на пещерного человека, Марс. Оглядись вокруг. Ради чего тебе еще жить?
Если не хочешь существовать ради всего этого, то найди ради чего стоит умереть. Так говорил Виктор, когда Марс терял надежду, когда не хотелось больше бороться, когда не хотелось жить. Как быстро деградировал мир. Тысячелетнее развитие и падение в бездну за каких-то жалких пятнадцать-двадцать лет. Марс отцепился от ветки и побрел дальше.
Окраины города показались, когда стало темнеть. Две большие трубы завода возносились в небо словно обелиски. Вереница серых многоэтажек, многие из которых были обрушены, пустые заваленные мусором лабиринты улиц. Панельные многоэтажки напоминающие карточные домики того и гляди сложатся под собственным весом. Солнце закатывалось в огромную черную тучу. Ночью явно польет дождь или пойдет снег, а может и то, и другое. Нужно было найти ночлег. Марс вздрогнул. Он ненавидел города. Он ненавидел любые места, где можно было встретить себе подобных. Он снова взглянул на тучу, которая методично пожирала солнце и, прижав бок рукой, перебежками поспешил к каменным постройкам. Украдкой он прошел по улице до стоящего отдельно двухэтажного дома. Пролез через разбитое окно внутрь. Полная разруха. Все что можно было из него вытащить, давно вынесли. На всякий случай обыскал шкафы, но кроме пыли и грязи и засохшего мышиного дерьма ничего не обнаружил. Желудок заурчал и рот наполнился вязкой слюной. Не в силах проглотить ее он сплюнул на пол и растер ногой по линолеуму. Двери все нараспашку кроме одной. Марс настороженно пошел к ней, но скрипучий пол все равно выдавал его присутствие. Он приоткрыл дверь, в нос ударило едким запахом тлена и гнили. Прошел вперед и осмотрелся. На кровати два сгнивших трупа, похожих на мумии: мать и ребенок лет восьми застыли, обнимая друг друга. Рядом посеревшая от времени кукла с выпученными стеклянными глазами, бездушно смотрит на появившегося гостя. Справа на тумбочке покрывшиеся пылью распечатанные таблетки снотворного. Тут же у тел куча засохших личинок, из которых вывелись мухи. Пол усеян мертвыми насекомыми. Их маленькие тельца хрустят под ногами, когда делаешь шаг. Омерзительно. Мать решила за двоих. Тут нет смысла в чем-то кого-то обвинять. Сейчас такой мир. Возможно, для них в тот момент это было лучшим решением. Так поступают многие. Сейчас ребенком лучше не быть. Точнее сказать, лучше не рождаться вовсе. Это лучшее благо, которое могут сделать родители. Умереть от голода или попасть в лапы шайки бандитов гораздо страшнее. Марс достаточно повидал, на что способны люди, и поэтому, смотря на эту страшную картину, жалости не возникало. Все человеческое в людях умерло. Мы скатились к Средневековью. Хотя нет, намного дальше. Нет никаких законов, нет никакой морали, есть только инстинкты. Хочешь выжить - будь зверем! Не кому не доверяй кроме себя, режь, рви, кусай, убивай ради того что бы жить. Иначе все это сделают с тобой. Он смотрел на них, прикрывая рукой нос и рот. О чем он думал в этот момент? О чем и все остальные, он просто хотел выжить, хотел найти Катю. Хотел найти такое место, где можно не думать о том, что тебя могут убить из-за обуви или банки тушенки, убить просто так для удовольствия, потому что дозволено и за это ничего не будет, или просто убить ради того, чтобы сожрать. Север. Вот куда стоило уйти. Суровый климат, мало людей и наверняка там было, чем поживится, так как все сразу ринулись туда, где теплее, где меньше трудностей. Он не боялся трудностей. Но для всего этого нужно было найти ту, которую Виктор называл цветком жизни. Он резко повернулся. Напротив кровати стоял шкаф. Марс открыл дверцу: внизу скомканные одеяла, на вешалках несколько детских платьев, женская ночная рубашка. Остальное, наверное, вынесли до него. Снял все, что висело на вешалках, смастерил что-то наподобие подушки, засунув в ночнушку детскую одежду, забросил ее под кровать вместе с одеялами. Подошел к окну и приоткрыл форточку, сам залез под кровать и укрылся. Кость, словно оружие, положил рядом с собой. Мертвецы - лучшая защита. Кто станет искать живого среди мертвых? За окном завыл ветер, почти совсем стемнело. Эту ночь можно было выспаться без опасений, что тебя кто-то найдет.