Александрова легко надела брюки и принялась застёгивать двубортный китель. Растрёпанные и влажные после душа волосы спадали на плечи чёрными волнами. Застегнув последнюю пуговицу, девушка взялась за расчёску и, расчесав пряди, собрала их в неизменный пучок на затылке. Улыбнувшись своему отражению, она резко выдохнула и покинула каюту.
Дорога к капитанскому мостику занимала немного времени. В кабинет можно было попасть из коридора, чем Александрова и воспользовалась. Она подошла к двери и нажала на кнопку на терминале. Та распахнулась, и прайм-капитан увидела перед собой небольшое помещение. В дальнем углу стоял стол, за которым сидела несколько нескладная женщина лет сорока. Широкие плечи казались ещё шире из-за кителя, почти плоское тело немного ссутулилось, даже несмотря на солдатскую выправку. Она негромко беседовала с чернокожим мужчиной, стоявшим по другую сторону стола.
— Как ваш первый помощник, я обязан предупредить о последствиях, — сказал тот по-английски, с заметным акцентом.
— Жерар, я всё взвесила. Это приказ.
Старпом кивнул и повернулся лицом к вошедшей девушке. Александрова явно ощутила, что тот смотрит на неё как на пустое место. Капитан улыбнулась:
— А, Джейн, проходи, — она проследила взгляд Жерара. — Капитан-лейтенант, вы свободны.
— Саманта, — начал тот.
— Потом разберёмся, — строго ответила женщина.
Учтиво кивнув, старпом развернулся и покинул кабинет через другую дверь.
— Сэм, тебя не бесит, что он не воспринимает меня всерьёз? — спросила Александрова.
— Кто ж поймёт этих французов, — улыбнулась капитан. — Присаживайся. Чаю?
— Я б сейчас чего-нибудь покрепче бахнула, — призналась девушка.
— Что не так?
— Ну… Во-первых, сегодня умер глава СБ, Генрих Вульф.
— Да, слышала. Но не знала его лично, — Саманта выудила из небольшого сейфа в стене бутылку шотландского виски. — В свое время британская разведка считала его если не лучшим, то, как минимум, одним из лучших. А ты ведь служила под его началом…
— Да, — Женя потупила взгляд. — Хороший мужик был. Я обязана ему жизнью.
— Да ладно! Кстати, — капитан откупорила бутылку, — ты ведь никогда не рассказывала мне подробности о том, как ты туда попала, — звон металлических шариков со льдом внутри сменился булькающим звуком наливающейся жидкости.
— Ты думаешь, я помню детали?
— Рассказывай, как помнишь, — Саманта протянула стакан Жене.
— Попробую, — Александрова пригубила напиток. Алкоголь приятно обжигал нутро. — Правда, придётся начать чуть раньше, а то ты и половины не поймёшь.
— Не томи уже.
Женя вздохнула и сделала глоток.
— Предупреждаю, это длинная история.
— Так и торопиться некуда, — Саманта улыбнулась. — Мы на орбите провисим ещё не меньше недели.
— Ну, смотри, — хитрый взгляд Александровой только подогрел интригу. — Давно, лет пятнадцать назад, меня внезапно перевели под командование Светлова.
— Это… к мужу? — капитан перебила её.
— Ага, — девушка усмехнулась. — Весело, да? Мы тогда были кое-как знакомы, но я уже мечтала о том, как придушу его.
— Это почему же?
— Считала его самовлюблённым выскочкой. И, откровенно говоря, ревновала к статусу звезды — сейчас-то я это прекрасно понимаю. А тогда и сама была самовлюблённой выскочкой, чего уж греха таить. Сама привыкла к вниманию, к преференциям. И тут, в сорок восьмом, объявляется он. И будто весь свет на нём клином сошёлся. Сначала он прошёл через трибунал. Вышел сухим из воды, обвинение замяли, — Александрова сделала небольшой глоток.
— Да ладно, трибунал? — Саманта приподняла бровь. — А почему замяли?
— Там была неприятная история — он без приказа вывел свой отряд на поверхность, в результате чего почти все погибли. Его бы там на месте и расстреляли, если бы не одно «но»: ценой этих жизней они раздобыли штучку, благодаря которой мы сейчас здесь.
Капитан ахнула:
— Они нашли навигатор?!
— Ага, — Александрова глотнула виски и откинулась на спинку дивана. — После этого его перевели в Москву, предоставили шикарные по меркам солдат условия. Парень пришёл к успеху. А меня это всё бесило. Да так, что на одном из официальных приёмов я не смогла удержать себя в руках и едва не выцарапала ему последний глаз. Отсидела месяцок на губе — и ещё легко отделалась.