— Согласен, — Светлов закрыл глаза. Он отчётливо чувствовал, буквально, слышал, как пульсирует жилка на его виске. Гул корабельных систем, обычно незаметный и привычный, отзывался в его голове эхом.
— Давай о другом, — наконец, сказал Светлов.
Каримов глубоко вдохнул.
— Поступили данные из лаборатории. По всем параметрам, планета подходит для человека. Я распорядился организовать экспедицию.
— Согласно инструкции, — кивнул Светлов, небрежно протянув слова. — Что-нибудь ещё?
— Техники сообщают о износе двигателей. Ремонт уже идёт.
— Лейтенант? — Светлов обогнул кресло.
Девушка, минуту назад вошедшая на мостик, подошла ближе и отсалютовала, согласно уставу. Светлов впервые видел её лично и сразу обратил внимание на прибор, скрывавший глаза лейтенанта, и шрамы от ожогов. Но даже с этим, казалось бы, недостатком девушка была весьма красива. Он внезапно поймал себя на мысли, что пытается предположить, какого цвета были её глаза до травмы. Исаева вдохнула и, чеканя речь, ответила на одном дыхании:
— Барахлит левый маршевый. Поздно вечером датчики зарегистрировали флуктуации в потоке плазмы. Требуется замена основных деталей стабилизатора, иначе при следующей попытке искривления пространства есть большой риск взрыва. Ночная бригада сразу же приступила к работе — по моему приказу. Отчёты за прошедшую ночь у меня на руках.
«Прыткая, однако», — пронеслось в голове командора.
— Спасибо, лейтенант… — командор понял, что забыл фамилию.
— Исаева, ваше высокоблагородие, — девушка держалась спокойно и уверенно.
— Спасибо, лейтенант Исаева, — Светлов улыбнулся. — Как долго мы на маневровых?
— По нашим оценкам, для завершения и проведения всех тестов нужны ещё сутки, если всё будет идти согласно графику. Точнее смогу сказать после просмотра отчётов.
— Сутки ваши, лейтенант, — ответ удовлетворил командора. — Под вашу ответственность. Отчёт о работах каждые четыре часа лично мне или капитан-лейтенанту. По текущим данным жду доклада через полчаса.
— Слушаюсь, — кивнула она.
— Вольно.
Девушка развернулась на каблуках и направилась к одной из консолей.
— Уж не знаю, где ты её откопал, когда притащил сюда, — негромко усмехнулся Светлов, обращаясь уже к Расулу, — но мне кажется, через пару лет фору она даст многим. Пойдем, поговорим. Штайн, за старшего.
Тесный кабинет вмещал в себя лишь небольшой и жёсткий диван, рабочий стол, пару книжных полок и шкаф с двумя запасными комплектами формы. Аскетичная обстановка была разбавлена различными мелочами и безделушками. На стене за столом висел шестиугольный знак с надписью «CHARON». Рядом располагался круг с символикой корабля.
Когда раздвижная дверь с шуршанием закрылась, Расул расстегнул верхнюю пуговицу кителя и облегчённо опустился на диван, откинувшись на спинку. Светлов сел за стол.
— Давай, выкладывай, — командор усмехнулся. — Как ты её нашёл?
— На «Персефоне», где ж ещё. Там много достойных ребят, — улыбнулся в ответ Расул.
— Думаешь, я совсем себе мозги отсидел в этом кресле? — Светлов рассмеялся и кивком головы указал в сторону мостика. — Я подробно изучил её досье ещё вчера. Меня интересует «как», а не «где».
— Если ты подробно изучил его, ты знаешь ответ, — Расул развёл руками.
— Ты брал её на службу, не я, — парировал командор, задумчиво закручивая ус. — Послужной список у неё неплохой, да. Но меньше всего мне хочется угробить «Морену» руками недостаточно надёжного персонала.
— Она сама вызвалась, — Каримов воздел руки к небу. — Захотела служить под твоим началом. Ты это хотел услышать?
— В кои-то веки тебе не пришлось никого уговаривать, да? — Светлов усмехнулся.
— Да, чёрт подери! — воскликнул Расул. — Ты ведь обратил внимание на город рождения?
Светлов молча кивнул.
— Тогда ты понимаешь, да? Девчонка, поди, наслушалась о твоих геройствах ещё тогда — и проскочила, как только появилась возможность.
— Но так ли она хороша в своем деле?
— Ты ожог-то видел?
— Я не слепой… Чёрт, — Светлов поморщился, — в её контексте паршиво прозвучало. Может, ты начнёшь отвечать на вопросы, а не говорить загадками?
— Знаешь, порой кажется, что ты отсидел таки себе мозги, — Расул ухмыльнулся. — С её же слов — а я это без труда проверил ещё до того, как мне довелось с ней побеседовать — она с детства увлекалась всяким техническим барахлом. Батя её обслуживал системы вашего города. Ты лучше меня знаешь: рабочих рук тогда не хватало.
— Ближе к делу.
— Всему она научилась там. Представляешь, что это такое — в десять лет тянуть лямку взрослого инженера-техника? — Каримов вздохнул. — В общем, когда мы стартанули, она попала на «Персефону» с остальными сибирскими. Там же, в шестнадцать, поступила на службу в младшую инженерную бригаду. Постепенно дослужилась до старшины.