Андрей задумался, из-за спокойного пояснительного тона генерала он начал чувствовать себя не правым, но, все же, спросил:
- А как же презумпция невиновности?
- Мы на военном положении, сынок. - Генерал развел руками. - За тобой два нарушения, по первому из которых в обычной ситуации ты схлопотал бы штраф, а по второму получил оправдание, но по законам военного времени, твои действия тянут на расстрел. Вот так, юноша!
- Вы говорили про какое-то предложение. - Попытался уйти от скользкой и спорной в его глазах темы Андрей.
- Меня крайне интересуют некоторые аспекты твоего, э-э, хождения по так называемым отражениям. В частности, детальное описание всех точек пространственного искривления с точным направлением перемещения. Известные аномалии и человеческие группировки с наиболее полным описанием организационной структуры. Мне нужна четкая, последовательно изложенная, проанализированная и структурированная картина параллельных реальностей.
- По мнению Марка, это искривленные отражения оригинального мира.
- Вот! - Генерал поднял вверх указательный палец. - И про теорию Марка, тоже подробно все изложишь.
- Прямо сейчас?
- Нет, что ты. С тобой будет работать профессор Старцев. Руководителем группы я назначил майора Виноградова, - Сорокин улыбнулся, заметив, как скривилось лицо юноши при упоминании знакомой фамилии, - и твой друг, тоже включен в специальную комиссию. Думаю, в присутствии старого друга. тебе будет уютнее.
Василий Карлович долго беседовал с Андреем, выясняя различные интересующие его подробности об отражениях, делая пометки на старой карте города и заставляя свою ассистентку вести подробный протокол. В молодой рыжеволосой помощнице профессора Старцева Андрей сразу же узнал Аллу, девушку с монитора медицинского бокса. Алексей и майор Виноградов также присутствовали в лаборатории профессора, и в то время, как Алексей внимательно слушал Андрея, руководитель группы пожирал глазами прелести девичей фигуры, нисколько не скрываемые бесформенным медицинским халатом. Работа по составлению детальной картины посещенных Андреем отражений для генерала Сорокина продлилась четыре дня. Особый интерес Алексея вызвала привокзальная точка перехода из отражения Марка, как поименовал профессор первое из посещенных юношей отражений. Рассказывая о возвращении Марка из экспедиции в смежное отражение, Андрей упомянул о необычном преследователе старого математика, и Алексей обратился к Виноградову, отвлекая от созерцания девичей шевелюры:
- Как думаешь, Игорь, есть шанс прорваться в отражение цераподов и попытаться уничтожить ближайшие к городу логова?
- А потом вернуться его путем? - Виноградов кивнул на Андрея, его взгляд стал серьезным. - Сначала нужно проработать целесообразность подобной вылазки.
- Мы можем получить реальную передышку, а кроме того соберем кучу данных для тактического анализа.
Руководитель группы пожал плечами, возвращаясь к лицезрению девушки:
- Я обсужу этот вопрос с генералом, когда мы выполним поставленную задачу.
- Да-да, - согласился с Виноградовым профессор, - не нужно пороть горячку. К тому же, вы забываете о различной скорости временных потоков. Достигнув отражения Марка, разведывательная или диверсионная группа может столкнуться с сильными ландшафтными и другими изменения. Попросту говоря, указанного Андреем перехода в отражение цераподов может не оказаться на прежнем месте в силу различных причин. Кроме того, меня крайне волнует тот факт, что оговоренные существа не предпринимают попыток расширить свой ареал за счет отражения Марка, в то время как переход в нашу реальность они штурмуют периодически.
- Быть может, - предположила Алла, - наш пространственный пузырь лежит на пути их миграции? Это могло бы объяснить их настойчивость здесь, и полную незаинтересованность там.
- Возможно. - Профессор постучал стилусом по подбородку и сделал пометку в электронном блокноте. - Головной мозг цераподов развит слабо, что указывает на крайне низкий уровень интеллекта.
- А почему вы называете их цераподами? - Спросил Андрей.
- Скажите юноша, кого Вам на первый взгляд напоминает это существо? - Ответил вопросом на вопрос Василий Карлович.
- Динозавра?
Профессор поднял вверх указательный палец:
- Пять с плюсом, юноша! Это и есть динозавр, самый, что ни на есть настоящий. По строению скелета он птицетазовый. Подотряд, соответственно, цераподы. А по более конкретным признакам больше всего похож на пахицефалозавра, коим не является по другим признакам. К примеру, пахицефалозавр был растительноядным, а наш церапод - плотоядный, это, кстати, основное их различие. Строение скелета у них идентичное, но у представителей ископаемого инфраотряда, голова имела менее выраженные наросты, нежели у нового, ныне здравствующего. В свою очередь, пахицефалозавр относился к группе маргиноцефалов. Вот мы и не стали шибко мудрствовать с придумыванием названия новому виду, а воспользовались имеющейся классификацией и определили его как маргиноцефалоподобный церапод.
- Не сказать, чтобы я все понял, - растерянно улыбнулся юноша, - но, в общих чертах....
- Все это детали, подлежащие дальнейшим исследованиям, пока что данных слишком мало. И если честно, - профессор перевел взгляд на майора, - идея посещения отражения цераподов для меня звучит крайне заманчивой. Однако, мы отвлеклись, нам еще нужно составить целостную картину последнего из посещенных тобой, Андрей, отражений.
- Глеб назвал его миром воплощаемых мыслей. - Улыбнулся Андрей, вспоминая моменты продуктовых вылазок в другом отражении, когда они от души дурачились, валяя друг друга в сугробах и порой, вымокнув и замерзнув, возвращались с пустыми руками, за что и получали нагоняй от Марка и Вячеслава. В отличие от промерзлого мира, события последнего отражения, вспоминать не хотелось.
Алла включила звукозапись и активировала голографическую клавиатуру перед встроенным в стол дисплеем, приготовившись, таким образом, оперативно исправлять огрехи распознавателя речи в ведущемся протоколе.
- В этом отражении с самого начала все пошло не так....
Когда Андрей закончил рассказ, в лаборатории профессора Старцева повисла звенящая тишина, настолько увлеченно собравшиеся слушали рассказчика. Первым встрепенулся майор Виноградов, придвинув стул ближе к Андрею и, похоже, забыв на время о золотых кудрях Аллы.
- Так значит, ты утверждаешь, что сам стал инициатором образования пространственного преломления? То есть, ты самолично создал "кротовую нору" в наше измерение? - Вскочив, майор стал расхаживать вдоль стола, затем резко остановился и указал пальцем на Андрея. - Если это так, то ты представляешь угрозу! И....
- Тихо, тихо, успокойся, Игорь! - Алексей встал и поднял раскрытые ладони в успокаивающем жесте. - Будь здравым на размышления. Андрей сказал, что искривление уже существовало. Возможно, ему показалось, что он повлиял на активацию канала, скорее всего, мы имеем дело с совпадением.
Виноградов перевел палец на профессора:
- Немедленно займитесь выяснением данного вопроса. Любые тесты и исследования, ясно? Любые!
Майор Виноградов пристально наблюдал за тем, как помощница профессора Старцева закрепляет на голове Андрея шлем медицинского сканера, прилепляет датчики к обнаженной груди и запястьям. Каким ободрением сияют её глаза, а руки делают свою работу так нежно, словно перед ней сидит не подопытный пациент, а самый ценный и горячо любимый человек.
Закончив с подключением оборудования, Алла скользнула взглядом по прозрачной перегородке, отделяющей блок диагностики от управляющего терминала и, удивилась, заметив на лице Виноградова застывшую гримасу презрительного отвращения.
Поспешив отвернуться, майор подошел к управляющему терминалу, возле которого, щелкая переключателями и бесшумно барабаня пальцами по голографической клавиатуре, вводя бесчисленные команды, колдовал профессор Старцев, успевая при этом перебрасываться репликами с лейтенантом Борисовым.