- В лаборатории установлена новейшая система пожаротушения, - отозвался Василий Карлович, - пожарный щит в центральном вестибюле уровня, топор только там.
- Черте знает что! - Снова вспылил Виноградов.
- Перестаньте ругаться молодой человек. Мы живем в век электронных систем, многократно перепроверенных и продублированных, уже давно никто не рассчитывает на применение грубой силы, всем заправляет компьютер.
Виноградов нервно усмехнулся.
- Это не штатная ситуация. - Продолжил профессор. - Прибудет аварийная команда и все разрешиться, проявите терпение.
- Терпение! - Фыркнул майор. - Это Вашу помощницу, между прочим, сейчас поглотит пространственное преломление.
- Я тоже переживаю и за судьбу Аллы, и за судьбу Андрея.
- Расстрелять мало, этого Вашего Андрея. - Виноградов просто кипел. - Сотворил пространственный переход в неизвестное измерение, да еще и невесту мою лапает, гад! Придушу собственными руками, пусть только выйдет оттуда.
- О! - Удивленно воскликнул профессор. - Вы сделали Аллочке предложение, и она его приняла?!
- Сделаю. - Уверенно ответил Виноградов. - И она согласиться
- Мы все разные, - тихо проговорил Старцев, - девушка может не разделять Вашей уверенности молодой человек.
- Это не имеет значения, - отмахнулся майор, - моя любовь является достаточным основанием для заключения брака.
- Работа в службе безопасности не идет Вам на пользу, товарищ майор. - Высказался Василий Карлович после небольшой паузы. - Вы проявляете излишнюю самоуверенность и забываете о важном правиле: воля одного человека заканчивается там, где начинается воля другого. Служба приучила Вас смотреть на людей как на необходимые инструменты, в истории полно доказательств неправильности такого подхода.
Взбудораженный поднявшейся в душе волной гнева на критику профессора, Виноградов собрался осадить старика, но тишину лаборатории разрушил гул желтого пламени, прорвавшегося сквозь входную дверь. Разбрызгивая раскаленные капли расплавленного металла, короткий столбик плазмы прошелся по периметру двери и погас. Со свистящим шипением вдоль горячей кромки разреза прошла струя сжатого азота. Затем прямоугольник двери отъехал вглубь коридора, удерживаемый снабженными мощными присосками манипуляторами вспомогательного робота.
- Ну? - Раздался искаженный переговорным устройством шлема голос Бравого. - Как вы тут, ребята?
- Здорово, Антон! - Алексей поднял вверх руку в приветственном жесте. - Что-то вы долго. Мы уже заскучать успели.
- У ремонтников как обычно с роботом неполадки возникли в самый ответственный момент. - Развел руками Бравый.
- Какие неполадки?! - Удивился проходящий внутрь помещения вслед за лейтенантом оператор вспомогательного робота. - Все отлично работает.
- Так чего же он тогда так медленно вскрывает двери?
- Ну, знаете ли! - Оператор нервно дернул головой и направился к двери в диагностический блок. - Попрошу освободить помещение и пропустить сюда моего робота.
- Похоже, парень устал от твоих шуточек, Антоха. - Алексей хлопнул рукой о закованное в бронекостюм плечо Бравого. - А вы прям как на войну!
- Угу. Нам сказали, что у вас тут сингулярность завелась.
- Не совсем точное определение, молодой человек. - Подал голос профессор. - Насколько я понимаю, в сингулярности кривизна пространства-времени есть величина бесконечная, а у нас...
- Ой, док, избавьте меня от очередных поучений, Вы же знаете, как я к ним отношусь. - Оборвал профессора Бравый и направил луч наплечного фонарика в лицо Алексею. - Так, где она?
- Там. - Махнул Борисов в сторону прозрачной перегородки.
- Вы освободите помещение? - Нетерпеливо проговорил оператор.
- Идем. - Кивнул Бравый Алексею. - В коридоре потреплемся.
Вслед за командирами отрядов оперативного сдерживания, в коридор вышел профессор. Майор остался внутри и начал давить на нервы оператора своим авторитетом.
- Насколько я понял, - прошептал Бравый на ухо Алексею, - это подобранный нами парень нашкодил с искривлением?
- Тот самый. - Так же шепотом ответил Борисов. - Антон. Помнишь, я рассказывал тебе о пропавшем друге?
- Ну. - Кивнул Бравый.
- Это он.
- Ого!
- Личная просьба, Антоха. Ты будь с ним максимально мягче, лады?
- Лады! - По голосу Бравого было ясно, что он улыбается. - А ты почем знаешь, что я его забрать должен?
- Разговор Виноградова с Сорокиным слышал. В сангородок повезете?
- Да. Там уже готовят изолированный бокс.
- А в качестве сторожевых псов кто будет?
- Новички из ВО.
- Все, мы закончили. - Послышался голос оператора.
- Ворон, Сапер, вперед. - Скомандовал Бравый. - Слон, Тощий на прием.
Четверка бойцов скрылась в лаборатории. И через некоторое время в дверном проеме показались Виноградов и один из бойцов, ведущие под руки взволнованную девушку.
- Василий Карлович, - обратился майор к профессору, - помогите мне отвести Аллу до стоянки.
Старцев сменил бойца, и тройка людей начала удаляться вдоль коридора, подсвечивая себе путь фонариком Алексея. Остановившись в отдалении, Виноградов крикнул:
- Лейтенант Борисов, передавай парня под опеку Бравого и шагом марш к генералу, мы скоро будем.
- Так точно. - Отозвался Алексей, провожая взглядом, отдаляющееся пятно света.
В коридор вышли бойцы Бравого, сопровождающие Андрея с заведенными за спину руками.
- Леха, куда меня? - Спросил Андрей.
- В Шудаяг отвезут. Не волнуйся, я что-нибудь придумаю.
- Надежда умирает последней. - Без оптимизма отозвался Андрей. - Зря я согласился на эксперимент, создать - создал, а убрать не могу.
- Ничего, прорвемся. - Постарался подбодрить друга Алексей и повернулся к Бравому. - Поаккуратней с ним.
- Не волнуйся, в этот раз поедет с личным составом!
- А в прошлый-то раз ты где его вез?
- Лучше тебе этого не знать! Карась, Круглый, Сапер, остаетесь. К объекту не приближаться, о происходящих изменениях немедленно докладывать, возможному прорыву препятствовать. Тощий, Хмырь и Ворон сменят вас через шесть часов. Выдвигаемся ребята!
Генерал был хмур как никогда. Обвел злым взглядом собравшихся, побродил вдоль стола, скрестив руки за спиной и играя желваками на скулах, потом сел во главе стола и еще раз глянул из подлобья на каждого в отдельности:
- Значит до экспериментировались..., до игрались....
- И что теперь делать прикажете?! - Ладонь генерала с оглушительным треском саданула о столешницу. - Прокололись на расстрел, мать вашу! Второй фронт мне устроить решили, мало мне одного периметра сдерживания, так вы мне еще один подкинули, нате товарищ генерал, расхлебывайте! Ничего не скажешь, удружили!
- Кхым-кхым, - прокашлялся Василий Карлович, - Вы позволите?
- Молчать! - Ладонь генерала повторила недавнее движение, заставив профессора подпрыгнуть. - Мне оправдания не нужны!
В кабинете воцарилась тягостная тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием генерала, буравящего своим сердитым взглядом притихшую троицу. Даже майор Виноградов стоял по стойке смирно притупив взгляд и боясь шевельнуться, дабы не вызывать еще большего гнева командующего.
- Значит так. - Прорычал генерал. - Все материалы мне на стол, это раз. Старцеву заняться изучением феномена. Нужно закрыть это дыру как можно скорее, это два. Свободны профессор!
Василий Карлович, не говоря ни слова, развернулся и покинул кабинет. А взгляд генерала переместился на Борисова:
- Твоя группа на подмене группы Бравого. Головой оба отвечаете за жизнь Старцева. И чтобы ни одна тварь не вылезла из лаборатории, понял?
Лейтенант щелкнул каблуками и сделал легкий кивок головой:
- Так точно! Разрешите исполнять?
- Я распорядился восстановить функциональность заблокированных ярусов, так что учтите, гражданских там будет немерено. Справитесь?