Белая муть, воспринимаемая зрением вместо привычной картинки, основанной на отраженном от предметов свете, не позволяла Андрею разглядеть того, кто срывающимся на крик голосом, раздавал команды направо и налево. Но слух, даже в этом отстраненно-приглушенном состоянии, не мог ошибиться. Рядом присутствовал Виноградов! Беспрестанно ругающийся и на кого-то орущий....
Андрей постарался сконцентрировать плавающее сознание на голосах, то приближающихся, то отдаляющихся, но смог уловить лишь общий смысл и интонацию. Похоже, майора не устраивало теперешнее состояние Андрея, а санитар оправдывался спущенным указанием. Кто-то двигал его безвольным телом, словно тряпичной куклой.... Хруст сломанной ампулы.... Ворчание.... Ощущения снова провалились в ватную перину, чтобы вернуться в более привычном состоянии.
Молочная пелена спала. Андрей снова ощущал свое тело, но посылаемые мозгом сигналы запаздывали, делая движения вяло-заторможенными. В таком состоянии он точно не смог бы убежать, даже сильно захотев.
Сев на койке и коснувшись обутыми в больничные туфли ногами пола, Андрей с запоздалым удивлением понял, что больше не привязан. Затем сообразил, что напротив него стоит ухмыляющийся Виноградов, и левое ухо у него закрытого приклеенным на пластырь тампоном, и на правой кисти тоже пластырь....
- Ну, как самочувствие? - Язвительным тоном поинтересовался майор. - Чужих невест обнимать больше не тянет?
Андрей постарался сообразить, о чем идет речь, через какое-то время до него дошла суть вопроса, и он медленно покрутил головой.
- Я не-е у-уво-оди-ил-л не-е....
- Лучше помолчи, все равно трудно понимать, что ты там лопочешь. - Виноградов шагнул вплотную к Андрею и, схватив парня за шею, прошипел. - Значит так сосунок. Сейчас мы поедем на транспортере, далеко поедем, но нам туда не нужно, понял? Кивни!
Андрей слабо кивнул, пытаясь решить: к чему все это.
- А раз так, то когда я решу вывести тебя в кусты, ты не только не станешь поднимать вопли протеста, но, даже наоборот, будешь очень этому рад, усек?
Андрей снова кивнул.
- А это, - Виноградов с силой заехал кулаком в живот юноши, - чтобы ты не передумал!
К жестким рессорам транспортера Илья привык давно, чай не первый год на службе, только в роте сдерживания он уже двенадцатый год, а до этого еще семь лет в горячих точках, так что, сносить спокойно тяготы и неудобства он приучился. Но, тряска в позе эмбриона в ящике для переносного миномета, даже в его достаточно окостенелом рассудке вызывала умственные стоны. Всего в грузовом отсеке транспортера размещались два больших ящика, один для миномета, второй для тяжелого пулемета, стреляющего крупными энерго-разрывными зарядами и питающегося от мощного встроенного аккумулятора, но сегодня оба ящика были пусты. Точнее, пуст был один, а во втором, согнувшись в три погибели, клацая зубами на особо больших ухабах, трясся Илья Соколов, один из старейших бойцов седьмого отряда роты заграждения ухтинского отделения российских сил сдерживания иных жизненных форм. Однако, сегодня цель его задания была далека от уничтожения прорывающихся из других измерений тварей, и более того, являлась несанкционированной и противозаконной, но оправданной с точки зрения морали. Лейтенант Борисов был лучшим! И его отряд был лучшим! И та теплота, взаимодоверие, уважение и вера в друг друга, которая сложилась во взаимоотношениях бойцов седьмого отряда и их командира, не позволили Илье отказаться. За своим лейтенантом он был готов идти хоть куда. И раз лейтенант сказал надо, значит это действительно так. Быть может эта точка зрения и неверна, но это его точка зрения и ему с ней хорошо.
Транспортер сбавил ход, крышка ящика, повинуясь пневматической системе, ушла вверх. Илья вылез в подсвеченный красными диодами грузовой отсек и успел размять конечности до полной остановки транспорта.
Виноградов кинул взгляд на часы: прошло сорок минут, достаточно много времени, чтобы отъехать подальше от города. Кинул взгляд на отрешенного Андрея, ткнул носком ботинка в тяжелый берц задремавшего парня, молочного новичка из внутренней охраны СБ:
- Скажи водиле, чтоб остановил.
- Зачем? - Недоуменно спросил охранник, сонно топорща глаза.
- Надо подопечного вывести.
- Так не положено же!
Виноградов уперся локтями о колени, подавшись вперед:
- Доктор сказал, что в том коматозном состоянии, в котором находится наш подопечный, он может наложить под себя, и чтобы этого не произошло, необходимо каждые тридцать - сорок минут выводить его в кусты. Я могу и не выводить, но тогда выгребать навоз за этим ослом будешь сам!
Охранник сглотнул:
- Лучше вывести.
- То-то! - Довольный собой майор откинулся к переборке и ухмыльнулся Андрею.
- Эй, боец, останови машину. - Произнес охранник во вмонтированный во внутреннюю обшивку коммуникатор, затем обратился к Виноградову. - Товарищ майор мне приказано не отходить от Вас ни на шаг.
- Ты что, возомнил, что я не справлюсь с этим полуспящим ребенком?
- У меня приказ, това....
Майор прыгнул к охраннику и применил свой излюбленный прием:
- Ты на кого хавалку разеваешь, пацан! Я сказал сидеть тут и не рыпаться, понял?
- Так точно. - Прохрипел охранник.
Давно ожидающий подобной просьбы водитель радостно улыбнулся, все шло, как и предсказывал командир. Подав питание на пневмопривод минометного ящика, он плавно вывел транспортер на обочину, давая время Илье на разминку. Остановил транспортер и, дождавшись, когда майор СБ со своим пленником скроется за растущими вдоль обочины кустами, отключил магнитный замок двери грузового отсека.
На двери загорелся зеленый индикатор, для Ильи это был сигнал. Приоткрыв дверь, он выпал наружу и закатился под днище транспортера. Увидел обутые в берцы внутренней охраны ноги со стороны двери десантного отсека и, выбравшись из-под транспорта с другой стороны, жестами объяснил водителю суть проблемы. Водитель кивнул и крикнул:
- Слышь, охранка, чайку не желаешь? У меня тут термосок припасен.
Юркнувший обратно Илья заметил, как от земли оторвались одна за другой ноги скрывшегося в кабине охранника. Прошмыгнул в придорожные кусты и стал бесшумно пробираться вглубь, аккуратно отгибая ветки.
Виноградов вывел Андрея в подлесок и, прижав спиной к тонкому стволу молодой березы, защелкнул наручники на заведенных за ствол запястьях. Затем сделал шаг назад и взял в руки планшет СОПа, сократив допустимое расстояние от себя до полуметра, так, что Андрей оказался на самой границе невидимой черты. Легкая ноющая боль коснулась зубов, но из-за общего заторможенного состояния, на лице юноши это никак не отразилось. Тогда Виноградов еще сократил разрешенную дистанцию и растянул губы в блаженной улыбке, увидев результат, по щекам парня пролегли мокрые дорожки, взгляд, перестав быть отрешенным и безразличным, наполнился страданием.
- Ну? Как мы себя чувствуем? - Издевающимся тоном поинтересовался майор у своей жертвы и вогнал колено в пах юноши.
- Ма-ани-ак! - Выдавил Андрей, сползая вдоль ствола.
- Молокосос! - Майор с отвращением плюнул в Андрея, затем присел на корточки и, приподняв голову юноши за подбородок, заглянул в затуманенные глаза. - Чего она в тебе нашла? Что в тебе такого, чего нет во мне? Ты же просто хилый слюнтяй и неудачник!
Виноградов поднялся и отошел на три шага, отстегнув по пути кобуру. Вынув энергетический пистолет, установил минимальный уровень заряда:
- Генерал приказал пристрелить тебя при попытке к бегству, но как по мне, так это слишком легко для тебя и неинтересно для меня. Я буду жарить тебя потихоньку, понемногу, оставляя раз за разом на твоем изнеженном теле болезненный ожог. В конце концов, ты умрешь, но не от одного единственного заряда, а мучаясь и вереща от боли, как жалкий поросенок на бойне!
Подняв руку с пистолетом в направлении юноши, майор не успел навести прицел и дернувшийся от прошедшего через тело электрического заряда палец, отправил сгусток энергии мимо головы Андрея, опалив ствол дерева.