Включив запись встроенной в шлем камеры, Алексей заснял шествие "королей" цераподов и их свиту, насчитывающую уже около сотни монстров.
Вслед за очередной волной цераподов, "пузырь" стал изливаться десятками армофенов.
- Конец света.... - Озвучил один из бойцов общую мысль.
Гул подлетевшего шершня заглушил ворчание бойцов, с поднятыми забралами обсуждающих явления "баронов".
Бортовой громкоговоритель опускающегося плазмолета изрек:
- Привет, девчонки! Шикарная вечеринка, мужественные кавалеры не требуются?
- Смотри, как бы тебе не потребовались. - Мрачным голосом ответил один из бойцов, активировав общую связь.
- Отставить перепалку. - Алексей недобро глянул на болтуна, пресекая дальнейшие разговоры. Настроение и так было поганым....
Оказавшись в десантно-грузовом отсеке, лейтенант бросил последний взгляд на важничающих гигантов через быстро сужающуюся щель люка и связался с пилотом:
- Передай пилоту шершня два, чтоб забирал остальные три группы и двигал к куполу, нам с тобой надо к выезду на столицу.
- Принял. - Отозвался пилот.
Борисов отдал автомат одному из бойцов и двинулся к кабине.
Лукич подозвал к окну охранника:
- Полюбуйся.
Вдоль реки неспешно прохаживался церапод, вразвалочку, периодически останавливаясь и опуская морду к воде.
- Вау! - Восторженно воскликнул Виталий. - Вот так...
- Тише. - Водитель зарядил охраннику легкий подзатыльник. - Умерь пыл.
Охранник притих, а встревожившийся церапод завертел головой, в поисках источника звука.
- Самый неважный орган чувств у этих ящеров, это зрение. - Пояснил Лукич. - Со слухом хуже. Нюх вообще никакой. Поэтому, не попадайся ему на глаза, говори в полголоса, а на оставляемый запах можешь просто не обращать внимания.
- В новостях он не выглядит таким..., важным, что ли! - Поделился своими впечатлениями Виталий. - Как настоящий динозавр.
- Так он и есть настоящий! - Усмехнулся водитель.
Воздух снаружи наполнился гулом приближающегося шершня.
- Эй, Лукич, поднимайся на крышу, старый шалопай. - Раздался голос пилота, вещаемый бортовым громкоговорителем на всю округу. - Тут за тобой батька на боевой осе примчался..., ну, товарищ лейтенант, за что?!
Лукич улыбнулся охраннику:
- Схлопотал, летающий болтушка! Идем, Виталик, карета подана.
Церапод с оценивающим интересом посмотрел на зависший над плоской крышей пятиэтажки плазмолет и, издав рык, встал в позу, явно демонстрирующую притязания на владения окружающей территорией. Свист почти не заметных при свете уходящего дня желтых трассеров рассек воздух, заставив вспучиться речную воду, подняв столбики земляных комочков и вспоров снизу верх грудь церапода.
Младший оператор максимально приблизил передаваемое со спутника изображение:
- Ты глянь на этих куркулей!
Старший оператор отмахнулся, вбивая в строку терминала координаты:
- Скоро этим верзилам крендец придет! И мелкой шушере тоже!
Младший оператор растянул губы в ехидной улыбке:
- Тут этих тварей столько, что ребятам Тимирязева хлебать, не перехлебать.
- Так и не будут. - Указательный палец старшего оператора коснулся клавиши ввода, отправляя координаты в автоматизированный республиканский центр ракетного управления.
- Танки, что ль, пригонят?! - С усмешкой спросил младший оператор.
- Скоро увидишь. - Ответил старший оператор, хищно сверкнув отбеленными зубами, и нажал кнопку селекторной связи. - Товарищ генерал, координаты отправлены, теперь Вы должны ввести ключ для активации программы запуска.
- Я знаю сынок! - Протрещал динамик голосом Сорокина.
Генерал отключил селектор и обвел взглядом собравшихся в зале заседаний, располагающемся на последнем этаже административного корпуса, под прозрачной плесигласовой сферой, сквозь которую хорошо была видна центральная городская башня. Второй шершень плавно пролетел над внешним куполом и, пройдя через шлюз, исчез в недрах центральной башни, сквозь которую шел ствол подъемной шахты, соединяющий верхнюю площадку сооружения с подземными транспортными боксами.
За прозрачными сегментами купола садящееся солнце позолотило дома "старого" города, создавая удивительный и неповторимый вид.
Генерал перевел взгляд на свои руки. Затем кивнул стоящему возле входа солдату.
Солдат прошел к столу и раскрыл перед генералом одетый в стальную оболочку ноутбук, и отступил в сторону.
- Пора. - Тихо проговорил Сорокин. Прижал ладонь к идентификационному сканеру, занимающему половину поверхности системной части ноутбука. Затем, в появившемся на экране поле ввел пароль, нажимая на отображаемые сенсорным монитором клавиши графической программной оболочки. Вошел в терминал и ввел команду, запускающую механизмы щитовой защиты купола. После чего, вышел на систему автоматизированного республиканского ракетного комплекса и подтвердил отправленные оператором координаты.
Собравшиеся в зале люди, в тягостном молчании наблюдали, как по внешней стороне прозрачных секций городского купола, сверху вниз ползут раскладывающиеся жалюзеобразные пластины брони из гетерогенного титанового сплава с электронно экранирующим покрытием, скрывая вид на освещенный заходящим солнцем "старый" город.
- Через шесть минут произойдет временная остановка всех поверхностных электрических и электронных систем города. - Прервал установившуюся тишину генерал. - Прошу спуститься ниже нулевого уровня.
- Судя по стрельбе настоящий бой. Не очень похоже на стандартную зачистку. - Сказал Илья, не переставая просматривать пространство за рекой.
Андрей неопределенно хмыкнул, хотел что-то спросить, но вместо этого, как и Илья, превратился в слух: по городу пронеслось грохочущее эхо. Какое-то время оба прислушивались к происходящему где-то в городе, затем, когда звуки стихли, Андрей спросил:
- Что это было?
- Не знаю, похоже, здание рухнуло. - Ответил Илья, и тут же сполз со стула, уловив краем глаза знакомую фигуру, плавно выходящую из-за дома на противоположном берегу. - Армофен.
- Где?
- За рекой.
- А что за гул, такой слабый?
- Шершни. - Илья вприсядку отошел от окна. - Я сбегаю наверх, гляну.
Не выдержав одиночества среди гнетущего вида ободранных обоев, Андрей поднялся вслед за Ильёй.
Боец стоял возле выходящего на набережную окна в одной из квартир на седьмом этаже. Вся квартира была завалена обломками мебели, кусками ржавого железа и прочим хламом. Наблюдающий за полетом плазмолетов над площадью боец, обернулся на хряхтение пробирающегося через завалы Андрея и неодобрительно покачал головой. Преодолевая завал, юноша зацепился за зазубренный край ржавого железа и разорвал брючину, получив еще одну рану рядом с разрезом, из которого не так давно был извлечен имплантат.
Боец еще раз укоризненно покачал головой:
- Вот уж не знаю, что у тебя более бедовое, голова или нога.
- И то и другое. - Пробормотал Андрей. - Что там происходит?
- Шершень подбирает бойцов. - Илья указал в сторону выезда за город. - Там второй.
Андрей выгнулся и вытянул шею, чтобы выглянуть из-за плеча Ильи и посмотреть в указанном направлении. А вместо этого, встретился взглядом с торчащим в окне дома на противоположном берегу армофеном. Черная бездна тут же постаралась взять сознание юноши под свой контроль, убаюкать в безграничных просторах мрака....
Заметив выплывающего из окна кирпичной пятиэтажки брюхоеда, Илья сгреб юношу в охапку и оттянул за простенок.
- Спасибо. - Прошептал ошеломленный юноша. - Неожиданно, как-то зацепился глазами. В прошлый раз я смог прервать контакт, а сегодня, что-то затянуло по полной.
- Ладно, не оправдывайся. - Илья оставил Андрея сидеть на куче мусора, а сам шагнул назад к окну. - Просто будь впредь осторожнее, и всё.
Упавший перед речкой армофен, извиваясь и издавая визгливые стоны, пытался подняться на ноги, но судя по повторяющимся неудачам, одна из двигательно-опорных конечностей была сильно повреждена в результате падения. На издаваемые раненным брюхоедом звуки, в окнах стоящих вдоль набережной домов и на самой набережной начали появляться его сородичи.