- А что же вы сюда не переселитесь?
- А мы не умные! - Улыбнулся Вячеслав. - В институте мы не нужны. А в Пионергорскую группировку нам вступать не пристало. И электрогенератор у нас самих имеется. Просто топливо слишком дорогое, вот и экономим.
- Все равно не пойму.
- Хм. Может с опытом? Потом придет!
- Да иди ты. - Андрей махнул рукой на угловой дом. - Я здесь жил.
- Угу. - Отозвался Вячеслав совершенно безучастно. - Мы скоро на блокпост Пионергорской группировки выйдем. Говорить там буду только я.
- Элементарно. - Вздохнул Андрей, оборачиваясь на перекрестке.-Кстати, а чего мы по окраине-то ходим. Могли ведь через город срезать, давно бы уже дошли.
- Хм.
- Что?
Вячеслав глянул вдоль проспекта Космонавтов:
- Не хотелось близко к группировке Оглобли подходить. Там могли, и посерьезней ребятки встретиться.
- Дела. - Андрей переключил внимание на светящиеся в темноте окна общежитий близнецов. - Так вот где самые умные обитают.
- Там родимые. - Отозвался Вячеслав.
Территория вокруг общежитий, а заодно соседние пятиэтажки, девятнадцатая школа и бывший универсам были обнесены трехметровой кирпичной стеной. Ворота с блокпостом расположились по центру аллеи между общежитиями. На другом конце сохранившей древесные насаждения аллеи, в ярком свете уличных фонарей стоял слегка изменившийся торговый центр.
- Там у них склады. - Пояснил Вячеслав, проследив взгляд юноши. - В общагах жилые помещения. В спортзалах торговые ряды. Еще они цех Лилит используют, хоть он и за стеной.
- Стой! - Скомандовал сидящий в будке человек, наставив на путников ружье.
- Новенький, что ли? - Отозвался Вячеслав. - Я с южной общины. Прихожу часто, останавливаюсь у Марка.
- Как звать! - Рявкнул дежурный.
- Да Славка это. - Прозвучал другой голос. - Пропускай!
Андрей переместил взгляд и увидел подошедшего к шлагбауму человека. Тот, дождавшись подъема полосатой перекладины, шагнул им навстречу и поздоровался за руку с Вячеславом:
- Давненько не был в наших краях!
- Край у нас с тобой один. - Отозвался Вячеслав. - Вероисповедания разные!
- А-а! Не заводи шарманку. Пойдем-ка лучше отойдем в сторонку. Разговор есть.
Вячеслав бросил Андрею рюкзак и отошел вслед за знакомым. Андрей заметил возле будки еще двоих человек и спросил:
- А что здесь особым богам поклоняются?
Один из стоящих прыснул со смеху, приглядевшись, юноша понял, что перед ним две женщины, одетые в спецовки.
- Он про отношение к личностным свободам. - Прокомментировала вторая женщина стальным голосом. - Вашему Вячеславу не нравятся наши порядки. Считает, что мы тут гайки в мозгах закручиваем. А мы выживаем, как ваша община, только более организованно.
Вернувшийся Вячеслав поманил Андрея за собой, не позволив раскрутить беседу. И юноша, удрученно поплелся следом, бросая завистливые взгляды на фонари и хорошие спецовки встречающихся людей.
- Я тебя предупреждал, чтобы ты на блокпосту не болтал, или не предупреждал?
- Так нас же уже пропустили к тому времени. - Опешил Андрей.
- Значит так. - Вячеслав остановился, не доходя до входа в правую девятиэтажку. - Здесь у нас с тобой только один друг. Марк. С остальными ты можешь перекинуться приветствиями и не более. Хочешь что-нибудь узнать, спроси у меня, или у Марка.
Андрей поджал губы и кивнул.
- И не сердись на меня. Мы с тобой должны, прежде всего, блюсти репутацию общины.
- Так ты же сам в открытую заявляешь, что тебе не нравятся здешние порядки.... - Андрей осекся, встретившись в угрюмым взглядом Вячеслава. - Как скажешь, ты босс!
- Молодо, зелено. - Пробормотал мужчина и продолжил путь.
В коридоре у входа, гостей встретила толстая женщина:
- Куда?
- К Марку. Из южной общины. - Ответил Вячеслав, доставая из внутреннего кармана мятый листок с печатью. - Вот разрешение.
Толстуха кинула взгляд на протянутый лист бумаги и мотнула головой в сторону лестницы.
Постучав в одну из дверей на третьем этаже, Вячеслав, не дожидаясь ответа, толкнул деревянную створку. Дверь не поддалась.
- Ушел. - Мужчина присел на корточки, облокотившись спиной о стену. - Будем ждать.
Андрей примостился возле Вячеслава:
- Давно ты Марка знаешь?
- Лет пять, около того.
- А кто он? В смысле, чем занимается?
- Говорит, что был рядовым преподавателем высшей математики. А насколько я знаю, все, что здесь изобретается, базируется на его расчетах.
- Местная легенда, да?
- Хм. Можно и так сказать. Меня только дружба с ним и спасает, иначе и на расстояние выстрела не подпустили бы. Да и то, пришлось обещать местному начальству, не богохульничать.
- Как это?
- Обходиться без принародной критики.
- А тот, с которым ты разговаривал на посту?
- Кира. Другом не назову. В Армии вместе служили, потом в полицию пошли. После курсов, всего неделю и проработали. Дежурство у нас, как у самых молодых, естественно выпало на выходные. Примчался с утра в отделение паренек, говорит, мол, друг у него на глазах исчез, в воздухе растворился. Ну, мы конечно, с Кирой парня того на смех подняли. Как такое быть может? А тут Петрович, за старшего у нас был, вы что, говорит, новости не смотрите, а ну быстро заявление проверять на достоверность. Отправились мы в эту чертову лесопарковую зону, а там уже толпа собралась. И мужик какой-то всех останавливает и рассказывает, как у него такса посреди дороги дематериализовалась. Парень, тоже на это место тычет. Кира у нас бравадный весь такой, толпу успокоил и направился к указанной точке. А я как напарник, значит, иду слегка позади. И вдруг, вижу, как пространство вокруг моего напарника выгибаться начинает. У меня руки автоматически к его спине потянулись, отдернуть хотел от опасного места. А там, доли секунды, и мы по колено в шиповнике.
- А какого числа это было, не помнишь?
- Да, черт его знает. Учеба как раз у школьников началась, неделя всего прошла. И денек такой веселенький выдался, теплый.
- Знаешь. Это вы по ходу дела следом за мной сюда отправились. Парень тот, что к вам прибежал, случайно не на велосипеде был?
- Точно. - Вячеслав утвердительно кивнул. - Раритетный такой велосипед.
- Так и есть, это Леха был.
Андрей умолк, погрузившись в воспоминания. Замолчал и Вячеслав, решив, что и так сильно разоткровенничался.
Через какое-то время в коридоре стали появляться люди. Уставшие, в молчании проходящие мимо и скрывающиеся в своих комнатах. Андрей, поначалу вглядывался в незнакомые лица, но встречая в притупленных взорах тоску, злость и безысходность, и сам опустил взгляд в пол. Прошествовавшие мимо юноши ботинки остановились рядом с Вячеславом:
- Здравствуй, мой дорогой. Порадуешь или огорчишь?
Андрей поднял взгляд на обнимающего разведчика старика: Довольно крепкий, с прямой спиной, с дерзким взглядом из под седых бровей на покрытом мелкими морщинками лице.
- Ищем. - Произнес Вячеслав, подмигивая старику и многозначительно глядя на валяющийся рюкзак. - Теперь напарник есть, может вдвоем и побыстрее дело пойдет.
- Да, надо бы опередить Оглоблю.- Подыграл старик, отпирая дверь. - Заходите.
Андрей встал и, подхватив вещмешок, прошмыгнул в комнату следом за Вячеславом. Прикрыв дверь, Марк повесил свой старый плащ на крючок:
- Раздевайтесь. Проходите. - Затем перешел на тихий шепот. - Давай сюда.
Вячеслав раскрыл рюкзак и вытащил холщовый мешок:
- Тут тебе наши картошечки послали свеженькой.
Следом за картофелем, из рюкзака вынулась толстая тетрадь. Марк взял дневник:
- Вот спасибо вам. Страсть как люблю "в мундирах" отварить, когда только выкопанная.
Проследив за взглядом Вячеслава, Андрей тоже заметил двигающуюся тень под дверью.
- Нас по дороге сюда бандюки какие-то остановили. - Подал голос Андрей. - Тоже дневник ваш ищут.
- Да, юноша, - в голосе старика звучала непримиримая печаль, - жаль потерять сорок лет наблюдений и расчетов. В той тетради вся проработка моей теории об отражениях. Там, конечно, в основном формулы и математические выкладки, но при желании и терпении, разобраться в сущности можно. Поэтому я и прошу вас поторопиться с поисками. Кстати, Иваныча, кто-то укокошил.