Разноголосый гомон в лесу поутих. Туманная дымка над окружающим деревню полем стала гуще.
- Летом возле реки по утрам всегда туман. - Прошептал Андрей.
- Угу. - Тихо отозвался Борисов, внимательно следящий за кромкой леса напротив деревянной крепости, заметил на долю секунды показывающихся из-за окаймляющего лес кустарника и ныряющих в папоротник бойцов, вернул взгляд на берег. А там, тридцать четыре человека, трое из которых явно были детьми, выстроились в шеренги по бокам от носилок, и четверо "погребальщиков", развернув носилки, поднесли их боковой жердиной к реке и перевернули, опрокинув тело в воду. Кто-то из присутствующих затянул молитву за упокой усопшего, но не обычную, переделанную, с упоминанием местных водяных.
- Это кощунственно. - Пробормотал профессор, вслушиваясь в слова, нараспев читающего молитву человека. - Я человек не верующий, но поклоняться каким-то рыбам!!!
- Патриарха бы сюда, посмотреть на его реакцию. - Усмехнулся зоопсихолог.
- Илья рассказывал, что эти существа являются во снах, если заглянуть в их глаза. - Алексей снял с плеча автомат, сдвинул переводчик в боевой режим. - Наши уже внутри. Я пойду, поздороваюсь с колонистами.
- А мы?
Борисов глянул на Андрея:
- А вы здесь подождете.
- Это интересная тема, на счет месмерического и гипнотического влияния водяных на подсознание человека. - Пробормотал зоопсихолог, косясь на Андрея.
- Да, это так. - Процедил сквозь зубы юноша, отношения со столичным ученым у него складывались напряженные. - Они действительно снятся, и во сне всегда зовут к себе. Зовут так, что сопротивляться очень сложно....
- Ха-ха-ха. Я пошутил, молодой человек, это антинаучно!
- Мы в другом измерении, Иван Петрович, - встал на защиту Андрея профессор, - нельзя отвергать факты, основываясь на фундаментальных утверждениях науки, стоящей на исследованиях и теориях несколько иного мира. Факты следует изучать, выискивать истину, с тем, чтобы...
- Чтобы пошатнуть фундамент науки? - Оборвал зоопсихолог Старцева.
- Вы ограничены, друг мой. - Старцев с сожалением покачал головой. - Для психолога, пусть и зоо..., это не очень здорово.
- Мне все равно, что Вы там выдумали, профессор. Я не поверю в то, что обычная рыба, способна отправлять целенаправленную волну строго ориентированных мыслей конкретного содержания. И оставим этот пустой разговор, пока не рассорились!
Боря, склонившийся над невысокой треногой и снимающий на камеру в сильном приближении встречу старшего лейтенанта с колонистами, стянул наушники и радостно заявил:
- Они договорились!
Находящиеся в определенной психологической прострации, подавленные уходом из жизни старосты, жители затерянной в первобытных лесах деревни относительно легко поддались увещеваниям Алексея, делающим уклон на целенаправленность возглавляемой им группы на спасение вынужденных колонистов.
Поначалу, видевшие лишь его, да заметившие еще четверых человек у леса, деревенские восприняли заявления хоть и вооруженного невиданным образцом оружия и облаченного в мощный бронированный костюм человека, как нелепую шутку. Но, когда старлей включил рацию и приказал обосновавшемуся внутри периметра из частокола Антону отправить к выходу двух бойцов, представших перед колонистами в таком же боевом облачении - поверили.
Следующий период сна так называемая экспедиционная группа провела в условиях относительного комфорта. После смерти не имеющего ни жены, ни детей старосты, остался двухкомнатный дом, соединенный с довольно большим залом для собраний, в нем-то пришельцы из родного для человечества измерения и обосновались.
После весьма долгого сна, помывки в бане и продолжительного разговора с поселенцами, группа занялась выполнением основного задания.
Определившись, на основе рассказов поселенцев, пояснений Андрея и Ильи, с общим расположением миграционной тропы ящеров, Боря принялся утюжить беспилотниками небесное пространство над дикими лесами до тех пор, пока у последней осы не закончился запас горючего, и одноразовый аппарат не самоуничтожился. До начала сезона дождей, у людей появилась подробная топографическая карта в различных спектрах излучения. Предположение иноформников строилось на фактах использования земными представителями фауны магнитного поля планеты для пространственной ориентации, тем самым и обосновывая упорное движение ящеров через "пузырь" пространственного искривления. Составленная Борей электронная модель близлежащей местности, полностью подтвердила догадки ученых. Вырисовываемые графическим чипом на объемном изображении карты синие линии, обозначающие магнитные меридианы, в точности повторяли рельеф планетарной поверхности. Но, не везде. Расположенный посреди широкой лесной опушки "пузырь", стягивал линии магнитных меридианов к себе, оставляя совершенно узкий проход, не более пятидесяти метров в ширину.
- Вот вам и разгадка. - Довольный собой зоопсихолог указал пальцем на сходящиеся к пространственному преломлению силовые линии магнитного поля. - Никакого чуждого разума, простая механика заложенного на уровне генов поведения. Видите? Цераподам просто некуда деваться. Для них, существует лишь один путь, прямиком в нашу с вами реальность. А будь у тварей хоть толика разума, пошли бы они в это неизвестное образование? Нет! Ведь на километры вправо и влево совершенно свободный от непроходимых преград лес. Но, нет, для ящеров там не деревья, а сдвинувшиеся друг к другу горы, вот они и лезут в эту щель..., кто-то проходит по бокам от "пузыря" и продолжает свой путь к намеченным метам, большинство же, попадает к нам. А все время увеличивающееся количество цераподов в виде выходцев из "пузыря" в нашей реальности, можно легко объяснить постепенным стягиванием магнитных меридианов и, следовательно, ступенчатым сужением имеющегося прохода. Иными словами, если мы не исправим ситуацию, то следующая миграционная волна окажется в нашем измерении полным составом.
- Все как обычно слишком просто. - Алексей протянул руку к электронному планшету и уменьшил масштаб отображения карты. - Где будем размещать установки?
Иван Петрович взял стилус и провел две длинные изогнутые кривые:
- Мы должны сместить эти два меридиана. Правый, отведем к его естественному расположению, вернем, как говориться, на место. А левый, сместим еще больше, оставив пузырь за пределами миграционной тропы.
- Это возможно? - Усомнился Борисов.
- Вполне. - Зоопсихолог еще больше уменьшил масштаб изображения, начал помечтать стилусом точки на карте.
- Большие расстояния. - Прокомментировал Алексей проставленные ученым обозначения. - Понадобится много времени.
- Это не страшно. Но, необходимо успеть до осеней миграции, не только установить искажатели, но и провести эвакуационные мероприятия.
- Кстати, об эвакуации, - Профессор указал на горное плато восточнее деревни, откуда, к лесу стремился населенный водяными поток. - Люди говорят, вверх по реке уходили те, кто объявился не так давно и не нашел приюта в этих стенах. Их было не много, человек шесть или семь.
- Василий Карлович, - зоопсихолог твердо посмотрел в глаза профессора, - давайте выполним размещение оборудования на позициях, и уже потом, исходя из наличествующего времени, будем принимать решение о целесообразности поиска упомянутых людей.
- Разумно. - Согласился с зоопсихологом Борисов. - Нам нельзя упускать время.
- Эх. Жаль, если мы не сможем помочь тем, кого отвергла община этого поселения. Однако, - Опечаленный профессор встрепенулся, - если мы разместим искажатели по иной схеме, то выгадаем нужное для поисков людей время.
- И что же это за схема? - Полная пессимизма ухмылка исказила лицо Ивана Петровича.
- Вот, - профессор забрал у зоопсихолога стилус и обозначил другие координаты. - Мы можем лишь немного отвести меридианы от "пузыря", слегка раздвинуть проход, и для этого нам понадобятся всего четыре устройства. Остальные четыре пойдут на организацию ромбовидного поля по периметру пространственного канала, с тем, чтобы цераподы обходили место искажения, как остров, в два потока. При такой схеме нам не придется совершать многодневные переходы, мы будем работать практически в одной точке. Что скажете?