что позволяет сделать вывод о его квазиматериальной природе.
Проанализировав полученные результаты, директорат NASA обращается к Комиссии по безопасности с ходатайством о продлении мандата на использование спутника слежения «Глем»
для наблюдения за районом Кольского полуострова. Процессы, происходящие в данном регионе
имеют чрезвычайную научную значимость и могут представлять стратегический интерес для
правительства и народа Соединённых штатов.
Глава 17
Оленегорск. 6 июля 2020 г. Утро.
Я спал впервые за трое суток. И даже лёжа в нормальной постели. Вот только сны были ненормальные. Мне снилось, что я иду по бесконечной кроваво-красной пустыне. Под ногами что-
то упруго-шевелящееся, живое. Я смотрю на свои руки и вижу толстые скользкие щупальца, покрытые слизью и мягкими отвратительными присосками. Я пытаюсь содрать с себя эту чужую плоть, но руки-щупальца на слушаются. Они обвивают мне грудь, шею, и начинают душить.
Я проснулся от собственного крика и не сразу понял, что где-то рядом верещит таймер моего
компа. Я машинально нашарил его и выключил. И только тогда я увидел льющийся в прямоугольник окна свет. Я остолбенел и сел на краю кровати, щурясь на свет и привыкая к нему.
Где-то снаружи бабахнул выстрел. За ним ещё и ещё. Я вскочил и выбежал на балкон. Меня
встретил мир, окутанный плотным трепещущим туманом. Пронизанный солнцем, туман, казалось, светился изнутри.
С соседних балконов и из раскрытых окон летели в воздух автоматные трассеры и разноцветные сигнальные ракеты. Люди ликовали, приветствуя своё избавленье.
— Смотрите, — раздался голос, — смотрите, радуга!
Пальба разом стихла и, поражённые, мы увидели над осевшим туманом огромную ослепительно яркую дугу. Над ней чуть бледнее, чем первая, появилась ещё одна. Вскоре всё небо сияло, как
сплошной гигантский калейдоскоп.
Туман быстро таял, обнажая торчащие из воды многоэтажки, стрелы башенных кранов и заводские трубы.
К дому напротив подлетел голубь и сел на балкон. Это был обычный сизарь, и в его клюве я не
увидел оливковой ветви, но горло у меня перехватило. Я не смог удержать слёз, глядя на то, как
птица важно прохаживается по балконным перилам. Вот уже две недели я не видел птиц. Всё живое ушло, уползло, улетело от надвигавшейся опасности. И то, что этот сизарь вернулся к своему
дому, значило для меня очень многое.
Голубя заметили. Высовываясь из окон, ему стали махать, как доброму старому знакомому. А
он, кося на людей бусинами своих глаз, продолжал спокойно прогуливаться вдоль перил.
Внизу, под окнами четвёртого этажа, стала видна вода. Она казалась неподвижной и глянцево
поблёскивала на солнце. Но эта неподвижность была обманчива. Подвластный теченью, куда-то в
сторону юга, величественно проплывал самый разнообразный мусор — пластиковые бутылки, доски, резиновые покрышки…
Один предмет бросился мне в глаза. Длинный и узкий как пожарный рукав, он то погружался под воду, то снова появлялся на поверхности. Щупальце! Я едва не вывалился с балкона, пытаясь
разглядеть артефакт получше. Так и есть, щупальце! Здоровенное, метров под шесть длиной. Только какое-то выцветшее и распухшее.
Кто-то из соседей врезал по нему очередью. Над водой запрыгали резвые фонтанчики.
— Не стрелять! — раздалась запоздалая команда. Я узнал голос Шатохина. — Какого хрена патроны палишь, — распекал майор, — оно же дохлое!
Щупальце и в самом деле было мертвее мёртвого. Течение несло его мимо дома и через минуту
оно совсем скрылось бы из виду. Но в этот момент какой-то отчаянный солдатик сиганул в воду.
— Ухин, стой, дурак, назад! — закричали ему вдогонку.
Но было поздно. Солдатик плюхнулся в нескольких метрах от щупальца и, вынырнув, поплыл его догонять.
Я стремглав бросился вниз, на четвёртый этаж. Туда же, грохоча сапогами по лестничным мар-
шам, рванулась целая толпа желающих поглазеть на поверженного врага.
На четвёртом всё ещё стояла вода, и её было здесь почти по колено. Я вышиб первую попавшу-
юся дверь и пробрался к балкону. За мной, чертыхаясь и задевая кухонную мебель, ввалился мой
недавний знакомый, майор Шацкий.
— Каков стервец! — крикнул он на бегу. — Если не утонет, под трибунал отдам.
Ухин уже подплывал к балкону. Подгребая одной рукой, другой он держал щупальце за узкий