— Я… я готов на все! Если тебе… нет, если вам нужна моя жизнь, или что еще…— поменял он свое обращение.
— Зачем мне ваша жизнь? — изогнул я бровь. — Впрочем, я готов заключить с вами сделку. Если не спросите, что мне нужно. Я отдам вам все, что было озвучено. Но, когда придет время, попрошу об оплате. Это может быть что угодно, и даже ваша жизнь. Что скажете?
Солдаты позади него занервничали. Но на лице генерала появилась широкая улыбка.
— Я согласен! — ответил он без сомнения.
Должны быть рад, что обменял выживание человечества на свою жизнь. Впрочем…
— В таком случае я прямо сейчас требую с тебя оплаты… купи мне сока. А то я жутко проголодался. — зевнул я. — Это и будет твоя оплата.
— Ч-что? — он выглядел слегка рассеянным. — Что это за награда такая⁈ — не понял он.
— Я просто проверял, готов ли ты рискнуть всем лишь бы спасти человечество. Ты оказался более чем достойным унаследовать мое оружие. А ведь я и создавал его для спасения человечества, а не продажи. — пожал я плечами. — Ну и вот, теперь мне захотелось попить, так что, почему бы не воспользоваться появившимся правом? — самодовольно посмотрел я на него.
— Генерал, я принесу…! — отозвался было солдат, но генерал остановил его жестом.
— Нет, я сам. Это его приказ ко мне. — ответил он. — Скоро буду.
Как и было обещано, вскоре я выпил вкусной холодной воды, и с облегчением выдохнул.
То, чего я хочу, они сделают, просто уничтожая монстров и демонов. Так я еще и уровень подниму. Одни плюсы в этом решении. Поэтому слишком сильно мучать генерала я не стал.
Уходили они со слезами на глазах. Радовался не только генерал, но и солдаты, которые наконец, после десятка боев, увидели надежду. Ну и хорошо.
Глава 19
Всё вокруг кипело от волнения и подготовки. Турнир — это не просто состязание ради славы, это было событие, которое решало судьбы. Кто-то становился героем, а кто-то исчезал в безвестности. Зачем это нужно было мне? Да просто так. Не было особой цели победить. Войну я закончу в любом случае. А игры новичков уже не играют роли.
Тем не менее, я хочу проверить свои силы. В прошлой жизни моим учителем был именитый Магический Мечник. Однако из-за слабого тела я не смог обучиться искусству меча, и мы ограничились только заклинаниями. Разумеется, я уже давно его превзошел — моя магия на голову выше его техник. Тем не менее, это один из пунктов, которые я хочу закрыть. Мое новое тело достаточно сильное для искусства меча. Так почему бы мне не объединить эти три силы? Искусство Меча, искусство Магии и силу Системы? Думаю, это будет чудовищная смесь.
Ну и для этого мне нужно проверить силы мечника в бою. И грядущий турнир отлично для этого подойдет.
Первый шаг — пройти отборочные испытания, и они, говорят, самые жестокие. Кто не пройдёт — того забудут. Никого не интересуют те, кто падает на первой преграде. Отборочный тур был разделён на несколько этапов. Первый из них — выживание.
Я стоял перед огромными воротами, ведущими к арене. Я даже отсюда чувствовал жар от пламени что разожгли там. Огненные ловушки, взрывы, магические вспышки — всё это было расставлено, чтобы отбросить тех, кто недостаточно быстр или внимателен. В центре лабиринта был кристалл, который нужно было забрать. Кто успеет — тот пройдёт дальше. Кто замешкается — будет сожжен. Конечно, учителя не допустят смерти учеников, но несчастные случаи бывают, и это факт.
Таково было первое задание отборочного тура — испытание огнем.
К счастью, моя группа была лишь третьей. До меня участвовали еще две группы. В каждой по десять человек. В первой группе была моя соседка, притворяющаяся парнем. Лишь одного взгляда на них всех было достаточно, чтобы определить, что никто из них не ровня Джону Арку.
Так, собственно, и случилось. Невероятно быстрая, моя соседка прошла все испытания и легко забрала кристалл. Ни одна ловушка не активировалась на ее пути. Она специально выбрала тот путь, который принесет ей победу. В каком-то смысле она не оставила никому и шанса.
Соревнования второй команды были уже более конкурентами. В этой группе расположился тот самый лысый, который позвал папочку, когда не смог меня одолеть. И, поскольку в этот раз папочка ему не помог, он почти сразу получил по лицу и выбил. Победителем же стал молодой парень что использовал щит и меч.
И вот, наконец, настал мой черед.
Я вошёл внутрь. Первое, что ударило в нос — это запах горелой древесины и серы. Вокруг слышались глухие удары, как будто кто-то уже наткнулся на ловушку. Моя задача была ясна: не останавливаться. Из тех, кто вокруг, было несколько таких, кто мог бы дать бой. Возможно даже победили бы, объединись они против меня. Магия вокруг ощущалась, как горячий ветер, но мой высокий уровень характеристик и магическая защита позволили не оказаться расплавленным в первые секунды как я сюда попал. Лёгкое движение руки, и пламя, вырывающееся из ловушки, отступает, подчиняясь мне. Но долго ли я смогу так продолжать?