— Генерал, вдруг это ловушка? Не ходите за город, это опасно! — предупреждали его товарищи.
Однако его уже ничто не могло остановить.
— Если это правда, то у человечества есть шанс! Для этого я готов рискнуть всем. Даже если я сегодня умру… — упрямо продолжал он говорить одно и то же.
Ну, по крайней мере его дух достоин уважения.
Дойдя до места, я посоветовал им держать подальше, и бросил гранату так далеко, как только мог. Она пролетела сотню метров, и… секунды спустя раздался взрыв, который прокатился эхом по горам. Когда дым рассеялся, на месте мишени осталась только куча искорёженного металла.
Клиент не мог скрыть шока.
— Как это возможно? — его голос был полон изумления.
— Это технологии. — довольный собой заявил я. — Это граната. В отличии от бластера и меча, гранату можно использовать лишь раз. Но и мощь у нее в сотни раз больше. Один взрыв может зацепить сотню врагов. И, разумеется, как и все оружие до, гранаты также могут использовать рядовые.
Он стоял, ошеломлённый тем, что только что увидел. А может перспективами, которые перед ним открылись. Я мог сказать, что его взгляд изменился.
— Сколько… сколько у тебя таких гранат? Нет, не только гранат… мечей и бластеров тоже…
Вот теперь он окончательно признал поражения. Уверен, если я потребую у него облизать мои ботинки, он сделает это, лишь бы человечество получило такое оружие. Правда, это все равно будет благородный поступок, потому что лишь сильные духом откажутся от чести ради благополучия других людей.
— К сожалению, не так уж и много. — вздохнул я. — Всего лишь по миллиону мечей, бластеров и… нет, гранат меньше. Одну ведь я взорвал, так что, гранат — девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять. — ухмыльнулся я.
Понравилось мне его дразнить, чего уж теперь.
Однако, этот генерал совсем не обижался. Наоборот, он выглядел невероятно спокойным. Однако, его взгляд… в его взгляде я видел надежду, которую, возможно, он никогда ранее не испытывал.
— Сколько… сколько ты хочешь за все это? — поинтересовался он.
Уверен, если понадобится, он соберет все деньги мира, до последней монеты.
— Как вы, несомненно, понимаете, за деньги это не продашь.
— Я… я готов на все! Если тебе… нет, если вам нужна моя жизнь, или что еще…— поменял он свое обращение.
— Зачем мне ваша жизнь? — изогнул я бровь. — Впрочем, я готов заключить с вами сделку. Если не спросите, что мне нужно. Я отдам вам все, что было озвучено. Но, когда придет время, попрошу об оплате. Это может быть что угодно, и даже ваша жизнь. Что скажете?
Солдаты позади него занервничали. Но на лице генерала появилась широкая улыбка.
— Я согласен! — ответил он без сомнения.
Должны быть рад, что обменял выживание человечества на свою жизнь. Впрочем…
— В таком случае я прямо сейчас требую с тебя оплаты… купи мне сока. А то я жутко проголодался. — зевнул я. — Это и будет твоя оплата.
— Ч-что? — он выглядел слегка рассеянным. — Что это за награда такая⁈ — не понял он.
— Я просто проверял, готов ли ты рискнуть всем лишь бы спасти человечество. Ты оказался более чем достойным унаследовать мое оружие. А ведь я и создавал его для спасения человечества, а не продажи. — пожал я плечами. — Ну и вот, теперь мне захотелось попить, так что, почему бы не воспользоваться появившимся правом? — самодовольно посмотрел я на него.
— Генерал, я принесу…! — отозвался было солдат, но генерал остановил его жестом.
— Нет, я сам. Это его приказ ко мне. — ответил он. — Скоро буду.
Как и было обещано, вскоре я выпил вкусной холодной воды, и с облегчением выдохнул.
То, чего я хочу, они сделают, просто уничтожая монстров и демонов. Так я еще и уровень подниму. Одни плюсы в этом решении. Поэтому слишком сильно мучать генерала я не стал.
Уходили они со слезами на глазах. Радовался не только генерал, но и солдаты, которые наконец, после десятка боев, увидели надежду. Ну и хорошо.
* * *
Глава 19
Всё вокруг кипело от волнения и подготовки. Турнир — это не просто состязание ради славы, это было событие, которое решало судьбы. Кто-то становился героем, а кто-то исчезал в безвестности. Зачем это нужно было мне? Да просто так. Не было особой цели победить. Войну я закончу в любом случае. А игры новичков уже не играют роли.
Тем не менее, я хочу проверить свои силы. В прошлой жизни моим учителем был именитый Магический Мечник. Однако из-за слабого тела я не смог обучиться искусству меча, и мы ограничились только заклинаниями. Разумеется, я уже давно его превзошел — моя магия на голову выше его техник. Тем не менее, это один из пунктов, которые я хочу закрыть. Мое новое тело достаточно сильное для искусства меча. Так почему бы мне не объединить эти три силы? Искусство Меча, искусство Магии и силу Системы? Думаю, это будет чудовищная смесь.
Ну и для этого мне нужно проверить силы мечника в бою. И грядущий турнир отлично для этого подойдет.
Первый шаг — пройти отборочные испытания, и они, говорят, самые жестокие. Кто не пройдёт — того забудут. Никого не интересуют те, кто падает на первой преграде. Отборочный тур был разделён на несколько этапов. Первый из них — выживание.
Я стоял перед огромными воротами, ведущими к арене. Я даже отсюда чувствовал жар от пламени что разожгли там. Огненные ловушки, взрывы, магические вспышки — всё это было расставлено, чтобы отбросить тех, кто недостаточно быстр или внимателен. В центре лабиринта был кристалл, который нужно было забрать. Кто успеет — тот пройдёт дальше. Кто замешкается — будет сожжен. Конечно, учителя не допустят смерти учеников, но несчастные случаи бывают, и это факт.
Таково было первое задание отборочного тура — испытание огнем.
К счастью, моя группа была лишь третьей. До меня участвовали еще две группы. В каждой по десять человек. В первой группе была моя соседка, притворяющаяся парнем. Лишь одного взгляда на них всех было достаточно, чтобы определить, что никто из них не ровня Джону Арку.
Так, собственно, и случилось. Невероятно быстрая, моя соседка прошла все испытания и легко забрала кристалл. Ни одна ловушка не активировалась на ее пути. Она специально выбрала тот путь, который принесет ей победу. В каком-то смысле она не оставила никому и шанса.
Соревнования второй команды были уже более конкурентами. В этой группе расположился тот самый лысый, который позвал папочку, когда не смог меня одолеть. И, поскольку в этот раз папочка ему не помог, он почти сразу получил по лицу и выбил. Победителем же стал молодой парень что использовал щит и меч.
И вот, наконец, настал мой черед.
Я вошёл внутрь. Первое, что ударило в нос — это запах горелой древесины и серы. Вокруг слышались глухие удары, как будто кто-то уже наткнулся на ловушку. Моя задача была ясна: не останавливаться. Из тех, кто вокруг, было несколько таких, кто мог бы дать бой. Возможно даже победили бы, объединись они против меня. Магия вокруг ощущалась, как горячий ветер, но мой высокий уровень характеристик и магическая защита позволили не оказаться расплавленным в первые секунды как я сюда попал. Лёгкое движение руки, и пламя, вырывающееся из ловушки, отступает, подчиняясь мне. Но долго ли я смогу так продолжать?
Ха, конечно!
Просто забрать камушек меня не интересовало. Я пробился вперед к кристаллу. Не элегантно обошел все ловушки как та же Джон, а именно пробился через них. Как говорится, дури много не бывает.
Как только я достиг кристалла и протянул руку, земля подо мной задрожала. Из пола вырвался гигантский страж, созданный из камня и металла, его глаза горели алым светом. Это существо создано, чтобы не пропустить никого, кто недостаточно силён.
А потом я одной единственной атакой превратил этого стража в прах. И начал ждать оставшихся учеников. Я не собираюсь заканчивать это так просто. В мои планы входит выиграть красиво. А значит, я должен победить их всех.