— А, это, почему так? — чуть осмелел со своими расспросами Егор, переминаясь с ноги на ногу.
— Эх… — устало вздохнул замком и продолжил дорогу, жестом приглашая подопечного идти рядом, — Ты же помнишь, что было в начале … всего этого? — спросил он, обводя руками все вокруг.
— Ну, паника, хаос там, жести всякой много, ясное дело….
— Смертей много было. Все планы в одночасье стали прахом, а мечты — развеялись сизым дымком. Целые города вымирали, а жизнь стала больше похожа на вырезки из ужастиков, где нет хорошей концовки, — Кадет закашлялся и вытерся рукавом, — Имена … они напоминают о прошлом. О счастливом и беззаботном времени, когда самой большой проблемой был неоплаченный кредит и пробитое колесо. Слишком многие из тех, кого нет с нами, звали нас по имени. Без имен теперь проще. Нельзя жить одними воспоминаниями, иначе в них и утонем. Таков наш способ жить дальше.
Егор шел рядом и завороженно слушал своего вечно хмурого товарища. Слушал, как вечно недовольный Кадет снова и снова кашлял в рукав, поскольку уже очень давно не говорил так много и так искренне. Дорожное полотно струилось под ногами, уводя их все дальше и дальше, пока за спинами раздавались редкие автоматные очереди. Вскоре и они смолкли, окончательно разделив группу. Пахло хвоей и влажной землей. Пели редкие птицы. Миссия продолжалась.
— Стоп, — скомандовал Кадет.
Они двигались по дороге уже несколько часов, ведя неспешную беседу. После того разговора замком вскоре снова стал хмурым, но уже не отмалчивался, сдержанно отвечая на многочисленные вопросы. Егор же заметно расслабился и больше не скукоживался под взглядом товарища, в котором теперь видел куда больше человеческого.
Они как раз подошли к небольшому поселку, который был где-то на середине их пути. Небольшой, ничем не примечательный, да и проходили они его лишь по самому краю. Парочка обветшалых дач как раз выглядывала откуда-то из-за деревьев в том месте, где виднелся перекресток. Там же стояло несколько искореженных машин. Видимо, когда-то здесь было крупное ДТП, вследствие которого дорога была полностью заблокированной. Можно было, конечно, пригнать сюда технику и все расчистить, но зачем? Долго, да еще и местных нужно было спровадить. То есть отстреливать. Непомерная трата ресурсов, раз есть объездные пути.
— Что такое? — спросил Егор, аккуратно подойдя к Кадету.
— Следы, — коротко ответил он, глядя на землю рядом с асфальтом.
— Следы? — переспросил техник.
— Да, следы, — Кадет был на секунду готов потерять терпение, но моментально остыл.
— А чьи это следы?
— Волчьи, скорее всего.
— Так ведь живых волков почти не осталось! — удивился Егор, активно подтверждая свое удивление соответствующими экспрессивными жестами.
— Вот именно, Егорка, вот именно…. - военный сильно посмурнел, после чего снял автомат с предохранителя и проверил разгрузку с патронами.
— Так в чем проблема? — техник явно не понимал причину беспокойства товарища. И последнего это явно бесило.
— Проблема в том, дорогой мой, что мертвых волков сложнее убить, — сквозь зубы процедил Кадет.
Глаза Егора широко раскрылись, демонстрируя, что он все понял. Понял, принял и повторил за военным все действия, заодно подтянув лямки рюкзака. Взгляд стал чуть более внимательным и куда как менее уверенным.
Волки, собаки, а также некоторые представители хищных кошек были настоящей бедой в начале катастрофы. Еще не было понятно, что пострадавшие люди будут пожирать еще живых товарищей, а зараженные животные уже перебили кучу народу и посеяли невероятную панику среди населения. Целые деревни перестали выходить на связь. Сначала говорили про новую форму бешенства, активно передающуюся между видами. Когда волки вставали после пары десятков пуль, мнения ученых разделились. В отличие от военных, которые отправили часть контингента заниматься зачисткой Сибирских лесов в окрестностях крупных городов и поселков. Когда толпы укушенных «милыми котиками» начали пробовать на вкус персонал больниц, внезапно выяснилось, что тако просто разосланных по полям военных обратно не собрать. А там уже и паника, потеря связи, исчезновение городов и полноценный зомби-апокалипсис по всем канонам жанра. Некоторые до сих пор уверены, что все это произошло по вине хищников и некомпетентного начальства. Мол, если бы не они, военным хватило бы сил удержать города. Так или иначе, волков в нынешние непростые времена почти не осталось, а оставшихся никто не любит.
Будто по заказу, откуда-то сзади донесся пробирающий до костей волчий вой.