Если и существует стереотип профессора экологических наук из Боулдера, штат Колорадо, то Пильке вполне ему соответствует. Он носит походные ботинки и клетчатые рубашки. Он заядлый турист, лыжник и футболист. Он либерал, светский человек и демократ. "Я написал книгу, в которой призываю ввести налог на выбросы углекислого газа", - говорит Пильке. "Я публично поддержал предложенное президентом Обамой регулирование выбросов углерода EPA, и я только что опубликовал еще одну книгу, в которой решительно защищаю научную оценку МГЭИК в отношении катастроф и изменения климата".
Группа собралась в Хохенкаммере, Германия, недалеко от Мюнхена. Пильке не надеялся, что группа достигнет консенсуса, поскольку в ее состав входили как активисты-экологи, так и климатические скептики. "Но, к нашему удивлению и восторгу, - говорит Пильке, - все тридцать два участника семинара - эксперты из научных кругов, частного сектора и групп по защите интересов - пришли к консенсусу по двадцати заявлениям о катастрофах и изменении климата".
В своем единодушном заявлении Хохенкаммер эксперты согласились с тем, что изменение климата реально и человек вносит в него значительный вклад. Но они также согласились с тем, что увеличение числа людей и имущества, оказавшихся в опасности, объясняет рост стоимости стихийных бедствий, а не их усугубление.
Обучая своих студентов, Пильке иллюстрирует этот момент фотографией Майами-Бич в 1926 и в 2006 годах. В 1926 году в Майами-Бич было всего одно высотное здание, уязвимое для ураганов. К 2006 году в Майами-Бич были десятки высотных зданий, которым грозило выбивание окон и затопление. Пильке показывает, что стоимость ураганов в США с поправкой на инфляцию выросла с почти нулевого уровня в 1900 году до более чем 130 миллиардов долларов в 2005 году, когда ураган Катрина обрушился на Новый Орлеан.
Затем Пильке показывает нормализованные потери от ураганов за тот же период. Нормализация означает, что Пильке и его соавторы скорректировали данные об ущербе, чтобы учесть масштабное развитие береговой линии Америки, например Майами, с 1900 года. Как только это было сделано, тенденция к росту расходов исчезла.
Отсутствие роста нормализованных затрат совпадает с историческими данными об ураганах, обрушившихся на США, что дает Пилеку и его коллегам уверенность в своих результатах. Результаты исследования показывают несколько резких скачков потерь от ураганов, в том числе рост до 200 миллиардов долларов в 1926 году, когда четыре урагана обрушились на США, что превышает ущерб в 145 миллиардов долларов в 2005 году. Если с 1900 по 1959 год Флорида пережила восемнадцать крупных ураганов, то с 1960 по 2018 год - всего одиннадцать.
Уникальны ли Соединенные Штаты? Нет. "Ученые провели аналогичный анализ нормализованных потерь от тропических циклонов в Латинской Америке, Карибском бассейне, Австралии, Китае и индийском регионе Андхра-Прадеш", - отмечает Пильке. "В каждом случае они не обнаружили никакой тенденции в нормализованных потерях".
И дело не только в ураганах. "Существует мало доказательств того, что ураганы, наводнения, торнадо или засуха стали более частыми или интенсивными в США или во всем мире", - писал он позже. "На самом деле мы переживаем эпоху удачи, когда речь идет об экстремальной погоде".
МГЭИК утверждает то же самое. "Долгосрочные тенденции в экономических потерях от стихийных бедствий с поправкой на рост благосостояния и населения не были связаны с изменением климата, - отмечается в специальном докладе МГЭИК об экстремальных погодных условиях, - но роль изменения климата не исключается".
Пильке подчеркивает, что изменение климата может способствовать некоторым экстремальным погодным явлениям. "Например, - отмечает он, - некоторые недавние исследования позволяют предположить, что региональное потепление на западе США может быть связано с увеличением числа лесных пожаров".
Однако изменение климата пока не привело к увеличению частоты или интенсивности многих видов экстремальной погоды. МГЭИК "пришла к выводу, что нет никаких доказательств увеличения частоты или интенсивности наводнений, засух, ураганов и торнадо", - объясняет Пильке. "Стало больше тепловых волн и интенсивных осадков, но эти явления не являются существенными факторами, определяющими стоимость бедствий".
То, насколько уязвимы различные страны к наводнениям, в первую очередь зависит от того, есть ли у них современные системы водоснабжения и борьбы с наводнениями, как в моем родном городе Беркли, штат Калифорния, или нет, как в Конго.
Когда ураган обрушивается на Флориду, он может никого не убить, но когда тот же ураган обрушивается на Гаити, тысячи людей могут погибнуть от утопления или эпидемий таких болезней, как холера. Разница в том, что Флорида находится в богатом государстве с укрепленными зданиями и дорогами, современными системами прогнозирования погоды и управления чрезвычайными ситуациями. Гаити, напротив, - бедная страна, в которой нет современной инфраструктуры и систем.