Спасение атомной энергетики - это два шага вперед и один шаг назад. Благодаря влиянию таких групп, как NRDC, EDF, Sierra Club и 350.org, Калифорния и Нью-Йорк продвигаются вперед в реализации планов по досрочному закрытию АЭС Diablo Canyon и Indian Point, которые обеспечивают надежной и недорогой безуглеродной энергией около шести миллионов человек. В то же время все большее число людей, похоже, осознают всю глупость подобных действий и меняют свое мнение о технологии.
В процессе исследования и написания этой книги я был рад найти поддержку ядерной энергии из неожиданных мест, в том числе от людей, с которыми я не согласен, по крайней мере, по некоторым вопросам. Кристин Фиггенер, немецкий ученый по морским черепахам, которая начала всемирную дискуссию о соломинках и пластике, сказала мне, что поддерживает атомную энергию. "Я думаю, что мир не черно-белый", - сказала она. А Зион Лайтс из организации Extinction Rebellion рассказала мне, что изменила свое мнение после того, как ее друг-ученый сказал ей, что это безопасно. Я сказала: "Это не то, что мне говорили". А он сказал: "Не слушай, что тебе говорят". Я проверила, и он оказался прав. Данные показывают, что это безопасно. И я понял, что солнечные батареи и аккумуляторы не смогут удовлетворить спрос".
Некоторые, похоже, также смягчают свои взгляды на изменение климата. В декабре 2019 года Дэвид Уоллес-Уэллс, автор апокалиптической книги 2019 года "Земля, непригодная для жизни", в которой утверждалось, что изменение климата "гораздо, гораздо хуже, чем вы думаете", написал: "В кои-то веки новости о климате могут быть лучше, чем вы думаете. Они определенно лучше, чем думал я". Уоллес-Уэллс указал на исследования Пиелка и других авторов, показывающие, что сценарий МГЭИК с высоким уровнем использования угля, известный под техническим названием RCP 8.5, крайне маловероятен, а пик температуры, скорее всего, составит менее 3 градусов Цельсия по сравнению с доиндустриальным уровнем.
В декабре 2019 года я получил электронное письмо от МГЭИК с предложением стать экспертом-рецензентом ее следующего оценочного доклада. Это был не первый раз, когда МГЭИК обращалась ко мне. После того как в 2018 году я раскритиковал МГЭИК за предвзятое отношение к ядерной и возобновляемой энергетике, один из ведущих авторов доклада МГЭИК предложил мне стать рецензентом. Я не последовал этому приглашению, но в этот раз я сделал это.
Я также получил приглашение выступить в Конгрессе с докладом о состоянии науки о климате, что и сделал в январе 2020 года. На протяжении более двадцати лет, отметил я, национальная дискуссия об изменении климата была полярна между теми, кто его отрицает, и теми, кто его преувеличивает. К счастью, оказалось, что некоторые ученые, журналисты и активисты наконец-то дали отпор крайностям с обеих сторон. Никто из членов Комитета Палаты представителей по науке, космосу и технологиям не отрицал изменения климата. Большинство из них заявили, что считают необходимым что-то предпринять для борьбы с ним.
Я считаю, что экологический гуманизм в конце концов одержит победу над апокалиптическим экологизмом, потому что подавляющее большинство людей в мире хотят и процветания, и природы, а не природы без процветания. Они просто запутались в том, как достичь и того, и другого. Хотя некоторые защитники окружающей среды утверждают, что их программа также обеспечит более зеленое процветание, факты свидетельствуют о том, что органический мир с низким энергопотреблением и возобновляемыми источниками энергии будет хуже, а не лучше для большинства людей и для окружающей среды.
Хотя экологический алармизм может быть постоянным элементом общественной жизни, он не должен быть таким громким. Глобальная система меняется. Это несет новые риски, но и открывает новые возможности. Противостояние новым вызовам требует противоположности панике. С осторожностью, настойчивостью и, осмелюсь сказать, любовью, я верю, что мы сможем умерить крайности и углубить понимание и уважение в процессе. Пытаясь это сделать, я верю, что мы приблизимся к трансцендентной моральной цели, которую разделяет большинство людей, возможно, даже некоторые апокалиптические экологи: природа и процветание для всех.