Средства массовой информации, знаменитости и европейские лидеры обвинили нового президента Бразилии Жаира Болсонару. Европейские лидеры пригрозили не ратифицировать крупную торговую сделку с Бразилией. "Наш дом горит - в буквальном смысле слова", - написал в своем твиттере президент Франции Эммануэль Макрон за несколько дней до того, как он провел во Франции встречу семи крупнейших экономик - "Большой семерки".
За пределами Амазонки, сообщает "Таймс", "в центральной Африке пылают огромные участки саванны. Арктические регионы в Сибири горят историческими темпами".
Месяц спустя Грета Тунберг и другие студенты-климатические активисты подали в суд на Бразилию за то, что она не делает достаточно для того, чтобы остановить изменение климата. "Откаты Бразилии уже начинают оказывать пагубное влияние", - написали адвокаты студентов. "В нынешнем состоянии Амазонка выступает в качестве крупного поглотителя углерода, ежегодно поглощая четверть углерода, поглощаемого лесами по всему миру".
Как и многие представители поколения X, моя озабоченность проблемой уничтожения тропических лесов возникла еще в конце 1980-х годов. В 1987 году экологическая группа из Сан-Франциско под названием Rainforest Action Network начала бойкот потребителей против гиганта быстрого питания Burger King, который закупал мясо для гамбургеров, произведенное на землях в Коста-Рике, которые раньше были тропическим лесом.
Чтобы производить говядину, фермеры в Латинской Америке и других странах вырубают тропические леса для разведения и выпаса скота. Я наблюдал за тем, как CNN и другие новостные телеканалы показывали драматические кадры пожаров и бегства коренного населения из домов своих предков.
Расстроенный картинами разрушения, я устроил вечеринку на заднем дворе в свой шестнадцатый день рождения, чтобы собрать деньги для Rainforest Action Network. Я взял с людей по 5 долларов за участие и собрал около ста долларов.
Сегодня, как и в те времена, использование земли под пастбища для производства говядины является самым масштабным использованием человечеством поверхности Земли. Для производства говядины и молочных продуктов мы используем в два раза больше земли, чем для второго по величине вида использования Земли - выращивания сельскохозяйственных культур. Почти половина всей площади сельскохозяйственных угодий Земли требуется для содержания жвачного скота, к которому относятся коровы, овцы, козы и буйволы.
В Амазонии первыми лес осваивают лесорубы, добывающие ценную древесину. За ними следуют владельцы ранчо, которые вырубают лес, сжигают его, а затем пасут скот, чтобы закрепить за собой право собственности.
Поскольку производство говядины приводило к уничтожению тропических лесов, я перестал ее есть и стал полностью вегетарианцем, когда осенью 1989 года поступил в колледж.
Для меня кошмар уничтожения тропических лесов был уравновешен ощущением успеха. К октябрю 1987 года бойкот Burger King, организованный Rainforest Action Network, увенчался успехом. Сеть ресторанов быстрого питания объявила о прекращении импорта говядины из Коста-Рики. В какой-то мере я чувствовал, что помог спасти тропические леса.
"За этим не стоит никакой науки".
В пятнадцать лет я открыл отделение Amnesty International в своей средней школе. Один из учителей спросил моего руководителя клуба, школьного психолога, не являюсь ли я коммунистом. Два года спустя я подтвердил их подозрения, убедив директора школы разрешить мне провести осенний семестр выпускного класса в Никарагуа, чтобы выучить испанский язык и стать свидетелем социалистической революции сандинистов. После этого я путешествовал по всей Центральной Америке, налаживая отношения с небольшими фермерскими кооперативами.
Во время учебы в колледже я выучил португальский язык, чтобы жить в Бразилии и сотрудничать с Движением безземельных рабочих и Рабочей партией в полуамазонском штате Мараньян в Бразилии. Я возвращался туда несколько раз в период с 1992 по 1995 год. Я полюбил Бразилию и даже какое-то время представлял, что перееду туда на постоянное место жительства, чтобы работать с Движением безземельных рабочих и Рабочей партией.
В 1992 году я присутствовал на саммите Организации Объединенных Наций по окружающей среде в Рио-де-Жанейро, где остро стоял вопрос об обезлесении. Глава организации Rainforest Action Network, который пятью годами ранее заставил Burger King изменить свою практику, устроил шумную акцию протеста. Меня охватило волнение в стране, выходящей из состояния военной диктатуры, длившейся несколько десятилетий.