Я еще несколько раз возвращался в Бразилию. Я занимался полевой работой в полуамазонии с мелкими фермерами, защищавшими свои земли от крупных фермеров, стремившихся их захватить. Я встречалась с бразильским режиссером-документалистом, который был связан с Партией трудящихся и левыми неправительственными организациями (НПО) в Рио-де-Жанейро. К 1995 году я брала интервью у ведущих деятелей бразильского прогрессивного движения, начиная с первого афробразильского сенатора и фавелады Бенедиты да Силвы и заканчивая Луисом Инасиу "Лулой" да Силвой, который в 2002 году был избран президентом.
Я продолжал писать об Амазонке на протяжении многих лет, и поэтому, когда в конце лета 2019 года разразилась буря общественного резонанса вокруг Амазонки, я решил позвонить Дэну Непстаду, ведущему автору недавнего доклада МГЭИК об Амазонке. Я спросил его, правда ли, что Амазонка является основным источником кислорода на Земле.
"Это полная чушь", - сказал он мне. "За этим не стоит никакой науки. Амазонка производит много кислорода, но столько же кислорода она использует в процессе дыхания, так что все в порядке".
По словам эколога Оксфордского университета, изучающего эти растения, растения Амазонии потребляют около 60 процентов кислорода, вырабатываемого ими в процессе дыхания - биохимического процесса, с помощью которого они получают энергию. Микробы, которые расщепляют биомассу тропических лесов, потребляют остальные 40 процентов. "Таким образом, с практической точки зрения, чистый вклад ЭКОСИСТЕМЫ Амазонки (а не только растений) в мировой объем кислорода фактически равен нулю", - пишет эколог. "То же самое можно сказать о любой экосистеме на Земле, по крайней мере, на тех временных отрезках, которые имеют значение для человека (менее миллионов лет)".
Что касается легких, то они поглощают кислород и выделяют углекислый газ. В отличие от них, Амазонка и все растительные организмы накапливают углерод, но не на 25 %, как утверждали студенты-климатические активисты, подавшие в суд на Бразилию, а на 5%.
Что касается фотографий, которыми знаменитости поделились в социальных сетях, то на них не было видно горящей Амазонки. Многие из них вообще были не из Амазонии. Фотография, которой поделился Роналдо, была сделана на юге Бразилии, далеко от Амазонии, и сделана она была в 2013, а не в 2019 году. Фотография, которой поделилась Мадонна, была более тридцати лет назад.
В действительности почти все, что сообщали СМИ летом 2019 года об Амазонке, было либо неверным, либо глубоко ошибочным.
Обезлесение выросло, но рост начался в 2013 году, за целых шесть лет до прихода к власти президента Болсонаро. В 2019 году площадь обезлесенных земель Амазонии составляла лишь четверть от площади земель, обезлесенных в 2004 году. И хотя количество пожаров в Бразилии в 2019 году действительно было на 50 % больше, чем годом ранее, оно было всего на 2 % больше, чем в среднем за предыдущие десять лет.
На фоне ужасающей картины амазонского леса, находящегося на грани исчезновения, 80 процентов лесов остаются на месте. От 18 до 20 процентов амазонских лесов все еще остаются "свободными" (terra devoluta) и находятся под угрозой вырубки.
Однако верно и то, что вырубка лесов фрагментирует Амазонку и уничтожает места обитания видов, имеющих высокую природоохранную ценность. Большие кошки, такие как ягуары, пумы и оцелоты, и другие виды крупных млекопитающих нуждаются в сплошных, нефрагментированных местах обитания, чтобы выжить и процветать. Многие тропические виды, в том числе обитающие в Амазонии, зависят от "первичных" старовозрастных лесов. Хотя млекопитающие могут заново заселить вторичные леса, часто требуется много десятилетий или даже столетий, чтобы леса вернулись к своему первоначальному изобилию.
Но тропические леса в Амазонии и других регионах мира могут быть спасены только в том случае, если необходимость экономического развития будет признана, уважена и принята. Выступая против многих форм экономического развития в Амазонии, особенно наиболее продуктивных, многие экологические НПО, европейские правительства и благотворительные организации усугубляют ситуацию.
Смотреть на бедных свысока
В 2016 году бразильская модель Жизель Бюндхен пролетела над лесами Амазонки вместе с главой бразильского отделения Greenpeace в рамках телесериала National Geographic под названием Years of Living Dangerously. Сначала они пролетают над бескрайним зеленым лесом. "Кажется, что красота продолжается вечно, - говорит Бюндхен в закадровом голосе, - но затем [представитель Гринпис Пауло] Адарио говорит мне, чтобы я держалась наготове". Она приходит в ужас от того, что происходит дальше. Под ней - фрагменты леса рядом с ранчо для скота. "Все эти большие геометрические фигуры, вырезанные в ландшафте, - это из-за скота?" - спрашивает она.